L’accusé a organisé des vols à main armée afin que les « victimes » puissent demander des prestations d’immigration en échange de milliers de dollars
BOSTON – Les services américains de citoyenneté et d’immigration ont apporté une aide précieuse à l’enquête qui a conduit à la condamnation d’un ressortissant indien résidant à New York pour avoir organisé des vols à main armée dans le cadre d’un complot de fraude en matière de visa.
Le bureau du procureur américain a annoncé que Rambhai Patel, 37 ans, avait été condamné à 20 mois et huit jours de prison, suivis de deux ans de liberté surveillée et à la confiscation de 850 000 dollars. Patel est susceptible d’être expulsé à la fin de la peine imposée. En mai 2025, Patel a plaidé coupable d’un chef d’accusation de complot en vue de commettre une fraude en matière de visa. En décembre 2023, Patel a été inculpé avec son co-conspirateur Balwinder Singh.
À partir de mars 2023, Patel et Singh ont organisé et perpétré des vols à main armée organisés dans au moins 18 magasins de proximité ou d’alcool et de restauration rapide à travers les États-Unis, dont au moins cinq dans le Massachusetts. Le but de ces vols organisés était de permettre aux employés du magasin de prétendre qu’ils avaient été victimes d’un crime violent lors d’une demande de statut de non-immigrant U (visa U). Le visa AU est disponible pour les victimes de certains crimes qui ont subi des abus mentaux ou physiques et qui ont aidé les forces de l’ordre dans l’enquête ou la poursuite d’activités criminelles.
Lors des vols organisés, le « voleur » menaçait les commis et/ou les propriétaires du magasin avec une arme à feu apparente avant de prendre de l’argent dans la caisse et de s’enfuir, tandis que l’interaction était filmée par la vidéo de surveillance du magasin. Les commis et/ou les propriétaires attendaient alors cinq minutes ou plus jusqu’à ce que le « voleur » se soit échappé avant d’appeler la police pour signaler le « crime ». Les « victimes » ont payé Patel pour participer au programme. Une victime présumée a payé 20 000 $ pour participer en tant que victime à l’un des vols à main armée organisés. À son tour, Patel a payé les propriétaires de magasins pour l’utilisation de leurs magasins pour le vol organisé. Patel a gagné environ 850 000 $ grâce à ce stratagème, somme qu’il doit renoncer dans le cadre de sa peine.
Au moins deux victimes présumées co-conspiratrices ont soumis des demandes de visa U parce qu’elles étaient victimes des vols à main armée organisés.
Singh a plaidé coupable en mai 2025 et devrait être condamné le 24 septembre 2025.
L’annonce a été faite par la procureure américaine Leah B. Foley et par l’agent spécial en charge du Federal Bureau of Investigation, division de Boston, Ted E. Docks. Une aide précieuse dans l’enquête a été fournie par les bureaux du procureur américain du district est de New York et du district ouest de Washington ; les bureaux extérieurs du FBI à New York et Seattle ; USCIS ; Police de l’État du Massachusetts ; Bureau du procureur du comté de Worcester ; et les services de police de Hingham, Marshfield, Randolph, Weymouth, Worcester, Upper Darby (Pa.), West Pittston (Pa.), Louisville (Ky.) et Bean Station (Tenn.). Les avocates adjointes américaines Elianna J. Nuzum et Jessica L. Soto de la division pénale poursuivent l’affaire.
La protection de l’intégrité du processus d’immigration est une priorité pour l’USCIS. Pour signaler une fraude ou un abus présumé en matière de prestations d’immigration à l’USCIS, veuillez utiliser le formulaire de pourboire de l’USCIS.
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