La guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran s’est propagée jusqu’au détroit d’Ormuz, l’un des points d’étranglement énergétiques les plus critiques au monde, provoquant une flambée des prix du pétrole.
Le transport maritime via le détroit, qui transporte un cinquième du pétrole consommé dans le monde ainsi que de grandes quantités de gaz, est pratiquement interrompu en raison des attaques iraniennes contre des pétroliers dans la région.
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Un commandant du Corps des Gardiens de la révolution iraniens (CGRI) a déclaré lundi que le détroit était « fermé » et que tout navire tentant de traverser la voie navigable serait « incendié ».
Au moins cinq pétroliers ont été endommagés, deux personnes tuées et environ 150 navires bloqués autour du détroit qui sépare l’Iran et Oman.
Les prix du pétrole ont dépassé 79,40 dollars le baril lundi, après avoir atteint 73 dollars le baril vendredi dans un contexte de tensions croissantes à l’approche des attaques conjointes américaines et israéliennes de samedi contre l’Iran.
« Le trafic est en baisse d’au moins 80 pour cent », a déclaré à Al Jazeera Michelle Bockmann, analyste principale du renseignement maritime chez Windward, ajoutant que l’industrie du transport maritime était déjà aux prises avec une « énorme hausse » des coûts de fret pour les routes en provenance du Moyen-Orient et du Golfe.
Cormack McGarry, directeur des services de renseignement et de sécurité maritimes chez Control Risks, a déclaré que les marins avaient reçu samedi un message de l’Iran via la fréquence de détresse internationale indiquant que le détroit était fermé.
« Tous les navires dans la région auraient entendu cela… et c’était suffisant pour que la plupart des navires fassent une pause. »
Le service de suivi des navires Kpler a montré dimanche qu’un trafic limité se poursuivait dans le détroit – principalement des navires battant pavillon de l’Iran et de son principal partenaire commercial, la Chine.
Bockmann a déclaré qu’il était possible que certains navires aient traversé le détroit après avoir désactivé leur système d’identification automatique pour éviter d’être détectés.
McGarry a déclaré qu’une fermeture totale du détroit par l’Iran signifierait qu’il « serrerait l’étau autour de son propre cou ».
« S’ils attaquent le transport maritime, ils encouragent les États du Golfe à rejoindre la guerre, et c’est un grand pas pour l’Iran d’y aller », a déclaré McGarry.
« L’idée qu’ils puissent affecter une fermeture durable à long terme du détroit est totalement improbable », a-t-il ajouté. «Je suis plus inquiet pour les chaînes d’approvisionnement régionales.»
Pourtant, la plupart des opérateurs commerciaux, des grandes compagnies pétrolières et des assureurs se sont effectivement retirés du corridor, selon Kpler. Avant la guerre, les primes d’assurance avaient déjà atteint leur plus haut niveau depuis six ans.
« Il y a définitivement eu une escalade du jour au lendemain, avec la pression sur les infrastructures énergétiques dans le Golfe et au Qatar, suspendant de manière préventive la production de GNL », a déclaré à Al Jazeera Rachel Ziemba, chercheuse adjointe principale au Center for a New American Security.
« Le fait que les pétroliers refusent d’entrer dans le Golfe envoie un message sur les enjeux. »
Les États-Unis ne sont pas à l’abri
L’Iran a augmenté ses exportations de pétrole pour atteindre des sommets depuis plusieurs années en février en prévision des frappes américano-israéliennes, a déclaré Kpler.
Les États du Golfe ont eux aussi commencé à approvisionner leurs approvisionnements en pétrole, contribuant ainsi à compenser les problèmes d’approvisionnement à court terme, a déclaré Ziemba.
La majorité du pétrole brut expédié via le détroit d’Ormuz est destiné à l’Asie, la Chine, l’Inde, le Japon et la Corée du Sud représentant près de 70 % des expéditions, selon l’Energy Information Administration des États-Unis.
Outre le pétrole, les produits énergétiques confrontés à des pressions d’approvisionnement comprennent le carburéacteur et le gaz naturel liquéfié.
Environ 30 % de l’approvisionnement européen en carburéacteur provient ou transite par le détroit, tandis qu’un cinquième de l’approvisionnement mondial en GNL passe par la voie navigable.
Même si les États-Unis ne sont plus dépendants du pétrole du Moyen-Orient et que les prix à la pompe peuvent prendre des semaines avant d’être affectés, ils ne sont pas à l’abri de perturbations.
« La situation est très fluide », a déclaré à Al Jazeera David Warrick, vice-président exécutif de la plateforme de chaîne d’approvisionnement Overhaul.
Alors que les entreprises réacheminent leurs navires, notamment autour du Cap de Bonne-Espérance, près du sud de l’Afrique, elles sont confrontées à des délais de livraison plus longs et à des coûts supplémentaires.
« Avec l’assurance contre les risques de guerre et l’assurance supplémentaire en cas d’urgence, cela représente des milliers de dollars supplémentaires », a déclaré Warrick.
« C’est le moment idéal pour s’approvisionner en matières premières et planifier les vacances… et toute perturbation en ce moment n’est pas vraiment bonne pour les chaînes d’approvisionnement », a déclaré Warrick.
Il pourrait également y avoir des gagnants de cette perturbation.
En tant que producteur net d’énergie, une hausse des prix profitera aux producteurs de pétrole américains, a déclaré Ziemba.
« Les secteurs de la consommation perdent, mais les producteurs en profitent. La question est : combien de temps cela va-t-il durer ? Il est difficile de rester à cette intensité pendant de longues périodes », a-t-elle déclaré.
