Kyiv, Ukraine – Aucune nation n’en sait plus que l’Ukraine sur la manière d’abattre les drones fabriqués ou conçus en Iran.
Des dizaines de milliers d’entre eux ont fait pleuvoir la mort depuis 2022, et désormais, des experts ukrainiens vont aider à les abattre sur les pays du Golfe, a annoncé dimanche le Premier ministre britannique Keir Starmer.
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Quelques jours plus tôt, Ukrspecsystems, l’un des plus grands fabricants de drones d’Ukraine, avait ouvert une usine à Mildenhall, dans l’est de l’Angleterre, pour produire jusqu’à 1 000 avions sans pilote par mois.
L’ancien général en chef d’Ukraine et actuel ambassadeur au Royaume-Uni, Valerii Zaluzhnyi, a assisté à l’ouverture, a rapporté la BBC.
En 2022, lorsque Moscou a lancé l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, certains analystes militaires occidentaux pensaient que deux anciennes armées soviétiques s’affronteraient en utilisant des stratagèmes et des armes obsolètes.
Qui aurait pensé que quatre ans plus tard, la Chine, les États-Unis et l’Europe examineraient les avancées technologiques et tactiques de la guerre, une combinaison de solutions de haute technologie peu orthodoxes et de solutions truquées par des jurys qui rendent la guerre moins chère et la fabrication d’armes plus rapide et plus meurtrière ?
« Sans aucun doute, la Bundeswehr en particulier et l’OTAN en général étudient de près les innovations technologiques de cette guerre », a déclaré à Al Jazeera Nikolay Mitrokhin, de l’université allemande de Brême, en faisant référence aux forces armées allemandes.
« Premièrement, il y a une tâche à accomplir pour moderniser [military] équipements et machines selon [the war’s] résultats », a-t-il déclaré.
Deuxièmement, les technologies occidentales les plus récentes sont testées pendant la guerre, notamment les systèmes de défense aérienne allemands et certains drones, a-t-il expliqué.
Et troisièmement, les armées occidentales apprendront à mener des guerres lorsque les drones domineront la ligne de front et que les armes et munitions traditionnelles perdront leur rôle, a-t-il déclaré.
L’ingéniosité militaire de l’Ukraine
Un haut responsable militaire américain a comparé les militaires ukrainiens à MacGyver, un agent secret fictif de la série télévisée des années 1980 qui utilisait son intelligence, ses compétences en ingénierie et tout ce qui était à sa portée pour se sortir des pièges mortels.
Manquants d’effectifs et d’armes, les Ukrainiens « ont adopté MacGyver et ont trouvé tout ce qu’ils devaient faire pour parvenir au résultat dont ils avaient besoin », a déclaré le secrétaire américain à l’armée, Dan Driscoll, en novembre. « Il n’y a pas de règles pour arriver à ce résultat. »
Army SOS, une startup basée à Kiev, en est un exemple.
L’organisation a commencé par collecter des fonds pour acheter des gilets pare-balles et les livrer au front, mais ses volontaires n’ont cessé d’entendre une demande persistante : « Les gars, donnez-nous des cartes ».
Au lieu de les imprimer, Army SOS a développé un logiciel qui transforme n’importe quelle tablette ou smartphone bon marché en un système de guidage de précision qui acquiert et transmet les coordonnées pour corriger les tirs d’artillerie.
Il calcule la distance aux cibles, dirige les tirs et obtient même des données météorologiques pouvant affecter chaque tir.
Mais la Russie emboîte le pas en « reflétant et en intensifiant » les découvertes de l’Ukraine, a déclaré à Al Jazeera Andrey Pronin, l’un des pionniers de la guerre par drones en Ukraine.
La mise en miroir prend des semaines.
Début 2023, les ingénieurs ukrainiens ont été les premiers à attacher des fibres optiques à peine visibles aux drones pour les rendre insensibles aux brouillages radio, mais leurs commandants ont d’abord rejeté cette innovation, a déclaré Pronin.
Mais les Russes ont imité et développé l’invention – et de nos jours, les forêts des zones de première ligne sont couvertes d’innombrables fils de fibre optique scintillants qui ressemblent à des décorations de Noël post-apocalyptiques.
Pendant ce temps, des drones russes à fibre optique ont commencé à atteindre Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine située à 40 km de la frontière russe, et Zaporizhzhia, la capitale administrative de la région orientale du même nom.
Des drones de toutes formes et de toutes tailles bourdonnent dans le ciel au-dessus de la ligne de front 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, risquant d’entraîner le recours à de grandes colonnes de soldats par la Russie.
En 2022, ces colonnes n’ont pas réussi à entrer à Kyiv.
« Je les ai entendus. Et je les tuais », a déclaré le militaire Bohdan Yavorsky à Al Jazeera.
Le troisième jour de l’invasion, lui et 21 autres militaires et volontaires à peine armés ont tendu une embuscade et immobilisé une colonne de trois douzaines de chars et de véhicules blindés russes à Bucha, au nord de Kiev.
Yavorsky et ses hommes ont fui dans des voitures civiles et ont envoyé les coordonnées de la colonne à l’armée de l’air ukrainienne, qui l’a bombardée en 30 minutes.
D’ici 2026, la Russie ne risque plus de constituer des groupes aussi importants.
Il envoie des soldats par deux ou trois pour infiltrer la ligne de front, transporter des munitions et du matériel de brouillage et attendre d’autres groupes de deux ou trois.
Ils disposent de smartphones bon marché équipés d’Alpine Quest, une application topographique qui permet de se déplacer à l’aide de coordonnées codées sans accès à Internet ni au système de positionnement global (GPS).
« Nous ne connaissions pas les noms des villages où on nous avait dit d’aller », a déclaré à Al Jazeera Mohammad (pseudonyme), un travailleur migrant tadjik qui a été trompé pour devenir soldat russe et fait prisonnier dans l’est de l’Ukraine l’année dernière.
Les soldats des deux camps utilisent un camouflage anti-thermique pour éviter d’être détectés par les dispositifs de vision thermique des drones, accrochent des filets de pêche au-dessus des routes et montent sur des scooters électriques ou des motoneiges pour échapper aux drones chargés d’explosifs.
L’ensemble de la marine ukrainienne était composée de trois douzaines de navires vieux de plusieurs décennies qui pouvaient entrer dans un petit port du port d’Odessa sur la mer Noire.
Ils ont été presque tous anéantis en 2022 et la flotte russe de la mer Noire basée dans la Crimée annexée a pris le contrôle des eaux territoriales ukrainiennes alors que des navires russes bombardaient Odessa.
Mais à la mi-2023, l’Ukraine a développé des drones maritimes qui ont détruit les plus grands navires russes – tandis que des avions sans pilote ont attaqué une cale sèche dans le port de Sébastopol, dans le sud de la Crimée, utilisée pendant des décennies pour réparer les navires.
« Ce qui était critique pour la Russie, ce n’étaient pas les dommages aux navires, mais les dommages au chantier naval », a déclaré à Al Jazeera l’analyste basé à Kiev, Ihar Tyshkevich. « C’est la raison pour laquelle une grande partie des navires de la flotte de la mer Noire ont été transférés vers [eastwards, to the Russian port of] Novorossiisk.
La Chine surveille l’évolution de la guerre
Pékin est également particulièrement désireux d’étudier et d’adopter les innovations de la guerre, selon les analystes.
« Bien sûr, ils regardent », a déclaré à Al Jazeera Temur Umarov, sinologue et expert de la Chine au Carnegie Endowment for International Peace, un groupe de réflexion basé à Berlin.
L’attention particulière portée par Pékin à chaque développement en Russie remonte aux années 1950, lorsque les Soviétiques ont joué un rôle crucial dans la formation des forces armées et du complexe militaro-industriel de la Chine communiste naissante.
« Tant la communauté militaire et scientifique chinoise que les économistes et les historiens [are watching] tout ce qui se passe en Russie », a déclaré Umarov.
La Chine a cependant un problème majeur à adopter cette nouvelle tactique, prévient un autre analyste militaire.
Les « algorithmes horizontaux », ou le partage rapide et en temps réel des données sur le champ de bataille pour traiter le renseignement plus rapidement, ainsi que la délégation descendante des responsabilités, ne sont presque pas implantés dans les pays autoritaires ou totalitaires, a déclaré à Al Jazeera Pavel Luzin, chercheur principal né en Russie à la Fondation Jamestown, un groupe de réflexion américain.
Le principal défi de la guerre réside dans « les principes d’organisation tels que le renforcement de la coordination, la délégation de la prise de décision, la logistique, etc. », a déclaré Luzin.
