Alors que le Congrès est dans l’impasse sur le financement du Département de la Sécurité intérieure, les dirigeants des organisations aériennes affirment que l’avenir de l’industrie aérienne et les voyages à venir pendant les vacances de printemps sont en danger.
Quelques heures avant que la Chambre ne vote jeudi par 221 voix contre 209 en faveur du financement du DHS, Chris Sununu, président-directeur général d’Airlines for America, a déclaré lors d’une conférence de presse avec deux autres responsables du transport aérien que la fermeture à l’échelle du département entraînerait des files d’attente plus longues dans les aéroports, des revers de recrutement dans l’industrie, une perte potentielle de personnel et des difficultés à gérer la haute saison des voyages au printemps.
« Avant, c’était une chose plutôt rare. Toutes les quelques années, il y avait une impasse – oh mon Dieu, le gouvernement pouvait fermer ses portes pendant 10 jours », a déclaré Sununu aux journalistes. « C’est notre deuxième. Au fait, que va-t-il se passer en septembre prochain ? N’est-ce pas ? Quand nous passerons par un autre cycle de crédits ? Parce que tout cela pourrait être à nouveau stimulé. »
Cette fermeture du DHS est intervenue quelques mois seulement après la plus longue fermeture du gouvernement de l’histoire. Négociations sur le projet de loi de financement déraillé après que des agents fédéraux ont tué deux citoyens américains au Minnesota lors d’une vague de contrôle de l’immigration. Mercredi, le département a connu un bouleversement lorsque le président Donald Trump a annoncé qu’il remplacer La secrétaire Kristi Noem avec le sénateur Markwayne Mullin.
Les législateurs testent encore des moyens de sortir de la fermeture partielle. Quatre démocrates, les représentants Henry Cuellar, Don Davis, Jared Golden et Marie Gluesenkamp Perez, ont voté avec les républicains pour adopter le projet de loi de la Chambre jeudi, mais aucun projet de loi n’a encore été présenté au Sénat. La sénatrice Patty Murray, la plus haute démocrate de la commission sénatoriale des crédits, a tenté sans succès mardi d’adopter un projet de loi qui financerait les agences sous l’égide du DHS, à l’exclusion de l’immigration et des douanes, des douanes et de la protection des frontières et du bureau du secrétaire.
Geoff Freeman, président-directeur général de la US Travel Association, a souligné que les législateurs n’agissent pas assez rapidement.
« Nous avons des équipes sur la Colline. La réponse simple est non, les gens ne réagissent pas avec l’urgence dont ils auraient besoin aujourd’hui. Ils n’ont pas encore ressenti la pression », a déclaré Freeman. « En octobre et novembre, il a fallu plusieurs semaines pour que la douleur se fasse vraiment sentir, et ce n’est que lorsque la douleur a commencé à se faire sentir que le Congrès a pris conscience du problème. Pourquoi devons-nous revoir ce film ? »
Le jeu des reproches se poursuit à Capitol Hill pour savoir qui est responsable de la fermeture du DHS. Le président de la Chambre, Mike Johnson, a déclaré mercredi à NOTUS qu’il espérait « certainement » qu’il y aurait suffisamment de voix pour adopter le projet de loi au Sénat.
« Si les démocrates votent non, c’est sur eux », a déclaré Johnson.
Pendant ce temps, l’industrie du contrôle du trafic aérien a déjà été étiré minceavec le sentiment des employés démoralisé bien avant cet arrêt.
« La seule organisation dans le pays qui est autorisée à manquer un chèque de paie est le plus grand employeur du pays, le gouvernement fédéral, n’est-ce pas ? L’hypocrisie est dégoûtante », a déclaré Sununu à propos des travailleurs qui se sont retrouvés sans chèque de salaire pendant une fermeture.
Sununu a ajouté que les législateurs « ont le luxe » de se pointer du doigt.
« Ils se cachent tous les uns derrière les autres, mais ils sont chacun individuellement responsables de la santé et du bien-être de ce système et de ces individus », a-t-il déclaré.
