Le général de brigade Ahmad Vahidi occupe un poste qui compte parmi les plus puissants et les plus influents d’Iran – et dans lequel plane constamment l’ombre de la mort.
Vahidi a pris le commandement du Corps des Gardiens de la révolution islamique d’Iran à un moment particulièrement difficile, au milieu d’une guerre conjointe américano-israélienne contre son pays qui a tué plus de 1 000 personnes, dévasté des villes iraniennes et assassiné une grande partie des hauts responsables militaires du pays.
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C’est un travail dangereux. Qassem Soleimani, commandant de longue date de la force d’élite Quds du CGRI, a par exemple été tué lors d’une frappe de drone américaine en 2020 ordonnée par le président américain Donald Trump.
Mohammad Pakpour, le dernier chef du CGRI, a également été tué lors de la phase d’ouverture des attaques conjointes israélo-américaines le 28 février. Pakpour n’avait été nommé qu’après qu’Israël ait tué son prédécesseur, Hossein Salami, pendant la guerre des 12 jours en juin 2025.
Ce roulement au sommet du CGRI souligne les risques liés à l’un des postes les plus puissants de l’establishment militaire iranien. Aujourd’hui, Vahidi se voit confier une responsabilité que même Soleimani, une figure emblématique de l’Iran, n’a jamais eu à assumer : diriger l’armée iranienne dans une véritable guerre à grande échelle.
Qui est Ahmad Vahidi ?
La nomination de Vahidi comme nouveau chef du CGRI n’est pas surprenante. En décembre, feu le guide suprême Ali Khamenei – tué le premier jour de la guerre, le 28 février – l’a nommé chef adjoint. Avant cela, il était chef adjoint de l’armée iranienne.
Produit du CGRI depuis ses débuts à la fin des années 1970, Vahidi a gravi les échelons au cours des années 1980, occupant des postes clés dans les renseignements et dans l’armée. Les médias d’État iraniens rapportent qu’il a dirigé la Force d’élite Quds de 1988 à 1997.
Il confierait la direction de la Force Qods à Soleimani, qui en a pris le commandement en 1998 et qui était largement reconnu pour avoir étendu l’influence de l’Iran au Moyen-Orient, jusqu’à son assassinat en 2020.
Vahidi semble avoir publiquement juré de respecter les principes et les objectifs de la Révolution islamique. Lorsqu’il a été nommé chef adjoint du CGRI en décembre, il a déclaré : « Garder la révolution islamique est l’une des plus grandes vertus au monde, et le plus grand mal qui ait été commis est de s’opposer au système islamique. »
Dans une interview accordée à la chaîne iranienne Press TV en 2025, à l’occasion du 46e anniversaire de la Révolution islamique, il a décrit ce soulèvement comme un « éclat de lumière » qui a changé l’histoire et le destin de la région et du monde.
Il a fait preuve de pragmatisme lorsque cela sert les objectifs stratégiques de Téhéran.
Au milieu des années 1980, Vahidi aurait participé à des contacts secrets entre des représentants iraniens et des intermédiaires proches de l’administration du président Ronald Reagan de l’époque, liés à l’affaire Iran-Contra, dans laquelle des responsables américains avaient secrètement facilité des livraisons d’armes à l’Iran.
Ali Alfoneh, un expert sur l’Iran à l’Arab Gulf States Institute, un groupe de réflexion basé à Washington, a déclaré à Al Jazeera que Vahidi était « intimement familier » avec Israël et les États-Unis grâce à son implication dans ces pourparlers.
Carrière au cabinet
Contrairement à ses deux prédécesseurs, Vahidi n’est pas qu’un militaire.
Il a également occupé des postes politiques de haut niveau, notamment comme ministre de la Défense sous l’ancien président Mahmoud Ahmadinejad. Il a été nommé ministre de l’Intérieur sous le défunt président Ebrahim Raisi, quittant ses fonctions en 2024.
Alfoneh a déclaré à Al Jazeera que Vahidi est un « bureaucrate compétent », dont les antécédents font de lui un « leader clé en temps de guerre et un commandant en chef idéal des Gardiens de la révolution, qui est bien plus qu’une simple organisation militaire ».
Cependant, son passage au sein du CGRI et dans ses fonctions politiques a donné lieu à des allégations qui l’ont suivi.
À la fin des années 2000, Interpol a émis une notice rouge à son encontre à la demande des autorités argentines pour son rôle présumé dans l’attentat à la bombe de 1994 contre le centre communautaire juif AMIA à Buenos Aires, qui a tué 85 personnes.
L’Iran a nié toute implication dans l’attaque et son ministère des Affaires étrangères a rejeté la notification d’Interpol la qualifiant de « sans fondement ».
Les États-Unis et l’Union européenne l’ont sanctionné pour la répression meurtrière menée par l’Iran contre les manifestations à l’échelle nationale après la meurtre de Mahsa Amini en 2022. Amini est décédée en garde à vue après avoir été arrêtée pour ne pas avoir entièrement couvert ses cheveux.
Mohammad Ali Shabani, rédacteur en chef du journal d’information sur le Moyen-Orient Amwaj, a déclaré dans un article sur X que Pakpour et Salami, les prédécesseurs de Vahidi, étaient « des enseignants comparés à ce type ».
« Cet homme est brutal. Les partisans de la ligne dure ne perdent pas de temps pour pourvoir les postes vacants grâce à Israël », a ajouté Shabani.
Quel impact est-il susceptible d’avoir sur le CGRI ?
Lorsque feu le guide suprême Ali Khamenei a nommé Vahidi adjoint du CGRI en décembre, l’une de ses principales tâches était de préparer les forces armées iraniennes à une autre éventuelle attaque des États-Unis et d’Israël.
Selon les analystes, sa vaste expérience au sein du gouvernement iranien et des institutions de sécurité lui confère une large influence au sein de l’État, un avantage particulièrement important aujourd’hui, après la mort de nombreux hauts dirigeants iraniens et de vétérans de l’armée.
Ce défi a été souligné par les commentaires du ministre des Affaires étrangères Abbas Araghchi, qui a suggéré dans une interview avec Al Jazeera que certaines unités militaires iraniennes sont devenues « indépendantes et quelque peu isolées », agissant selon des instructions générales plutôt que d’être étroitement contrôlées par le gouvernement civil.
Alfoneh a déclaré à Al Jazeera que l’ancien chef du CGRI, le général Mohammad-Ali Jafari, avait intentionnellement décentralisé le CGRI pour garantir que « l’organisation puisse survivre à la décapitation et même à la chute de la capitale, Téhéran ».
« Le général de brigade Vahidi est bien placé pour coordonner les activités d’une telle structure décentralisée avec l’aide de commandants clés et d’anciens combattants du CGRI, qui constituent ensemble une direction collective informelle au sein de l’organisation », a-t-il ajouté.
Nader Hashemi, directeur du Centre Alwaleed pour la compréhension islamo-chrétienne à l’Université de Georgetown et auteur de Sectarianization: Mapping the New Politics of the Middle East, a déclaré à Al Jazeera que les dirigeants iraniens recherchent « le candidat le plus fiable et le plus sûr » pour devenir chef du CGRI, quelqu’un qui puisse maintenir la continuité institutionnelle après l’assassinat de hauts dirigeants et « inspirer la base à continuer de se battre malgré des obstacles militaires écrasants ».
« La survie de la République islamique dépend du CGRI », a ajouté Hashemi. « Ils ont été créés pour un moment comme celui-ci. L’avenir de la République islamique dépend de leur capacité à riposter et à survivre à cette attaque. »
