Graham Arnold affirme qu’un report du match du 31 mars permettrait aux membres dispersés de son équipe de se rassembler et de se préparer.
Publié le 9 mars 2026
L’entraîneur principal de l’équipe masculine irakienne de football, Graham Arnold, a lancé un appel urgent à la FIFA pour qu’elle reporte le match de qualification intercontinental de son équipe pour la Coupe du Monde en raison des perturbations causées par l’escalade de la guerre israélo-américaine contre l’Iran.
L’Irak est confronté à des problèmes logistiques majeurs avant les éliminatoires du vainqueur contre le Suriname ou la Bolivie, prévues le 31 mars à Monterrey, au Mexique.
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L’espace aérien irakien étant fermé jusqu’au 1er avril en raison de la guerre, l’équipe d’Arnold, composée principalement de joueurs du championnat national, ne sera pas en mesure de se rassembler pleinement.
Les joueurs n’ont pas obtenu de visa pour les séries éliminatoires au Mexique en raison de la fermeture des ambassades étrangères, et Arnold est bloqué aux Émirats arabes unis en raison du conflit.
« S’il vous plaît, aidez-nous avec ce match car en ce moment nous avons du mal à faire sortir nos joueurs du pays d’Irak », a déclaré Arnold, ancien entraîneur de l’équipe nationale australienne, à l’Australian Associated Press dimanche.
Les troubles ont déjà forcé le report d’un camp d’entraînement prévu à Houston, au Texas, aux États-Unis.
Arnold a déclaré que constituer une équipe composée uniquement de joueurs basés hors d’Irak nuirait aux chances du pays de se qualifier pour la Coupe du monde pour la première fois depuis 1986.
« Ce ne serait pas notre meilleure équipe, et nous avons besoin de notre meilleure équipe disponible pour le plus grand match du pays depuis 40 ans », a déclaré Arnold.
Il a proposé un report stratégique du calendrier des séries éliminatoires, suggérant à la FIFA d’autoriser le Suriname et la Bolivie à disputer leur match préliminaire ce mois-ci, mais de reporter les séries éliminatoires finales à une semaine avant le début de la Coupe du monde.
La Coupe du monde se déroulera aux États-Unis, au Mexique et au Canada du 11 juin au 19 juillet.
« À mon avis, si la FIFA retardait le match, cela nous donnerait le temps de nous préparer correctement », a déclaré Arnold. « À mon avis, cela donne également plus de temps à la FIFA pour décider de ce que l’Iran va faire.
« Si l’Iran se retire, nous participerons à la Coupe du monde, et cela donnera aux Émirats arabes unis, que nous avons battus lors des qualifications, la possibilité de se préparer soit pour la Bolivie, soit pour le Suriname. »
L’Iran a été la première équipe à se qualifier pour la Coupe du monde, mais la guerre a mis en doute sa participation, à la fois en raison de difficultés logistiques et des attaques contre l’Iran par le pays hôte, les États-Unis.
Arnold a déclaré que l’amour du football est profondément ancré dans tout l’Irak, ce qui rend la perspective de perdre une place pour la Coupe du monde une nouvelle déchirante pour les supporters des Lions de Mésopotamie.
« Le peuple irakien est tellement passionné par le football que c’en est fou. Le fait qu’ils ne se soient pas qualifiés depuis 40 ans est probablement la principale raison pour laquelle j’ai accepté ce poste.
« Mais à ce stade, alors que l’aéroport est fermé, nous travaillons dur pour essayer de trouver une autre alternative. »
L’entraîneur a souligné les efforts déployés par les responsables du football irakien pour garantir que l’équipe soit en mesure de disputer ce match.
« Le président de notre fédération, Adnan Dirjal, travaille 24 heures sur 24 pour planifier et préparer la réalisation du rêve de tous les habitants de l’Irak. Nous avons donc besoin que cette décision soit prise rapidement. »
La Nouvelle-Calédonie, la Jamaïque et la République démocratique du Congo se rendront à Guadalajara ce mois-ci pour participer à l’autre éliminatoire à trois pour un billet pour la Coupe du monde.
