Le projet du ministère de la Justice de rejeter automatiquement les dossiers d’immigration en appel est illégal, a statué dimanche soir un juge fédéral.
La commande est arrivée un jour avant un nouvelle règle devait entrer en vigueur, ce qui aurait entraîné le rejet de la plupart des cas sans que la commission d’appel n’examine le fond.
En vertu d’une règle finale provisoire publiée début février, les appels seraient automatiquement rejetés si la majorité des juges de la Commission d’appel en matière d’immigration, qui sont des employés du ministère de la Justice, n’acceptaient pas les dossiers dans les 10 jours. La règle a également réduit le délai dont disposaient les immigrants pour déposer la plupart des appels de 30 jours à 10 jours et a autorisé les décisions de licenciement avant que les transcriptions de la procédure ne soient disponibles. Le ministère de la Justice a présenté ce changement comme un moyen de réduire l’arriéré des tribunaux d’immigration.
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Le juge de district américain Randolph Moss a statué que les changements étaient inapplicables parce que le Bureau exécutif pour l’examen de l’immigration au sein du DOJ a publié la règle sans laisser le temps d’examiner les commentaires publics avant sa date d’entrée en vigueur.
« Dans ce contexte, on ne peut que conclure que l’écrasante majorité des appels de la BIA ne recevront aucune considération significative », a écrit Moss dans le avis de 73 pages en réponse à une poursuite intentée par des groupes à but non lucratif qui fournissent une aide juridique aux immigrants.
L’administration Trump a ciblé le système judiciaire de l’immigration en vue d’une refonte, affirmant qu’il progresse trop lentement pour clôturer les dossiers et ordonner les renvois. Les tribunaux de l’immigration à travers le pays ont un arriéré de 3,3 millions de dossiers, selon un organisme de recherche de données du Université de Syracuse.
Au cours de l’année écoulée, le nombre de juges de l’immigration a diminué d’environ un quart en raison de licenciements massifs et de démissions, ce qui a conduit le DOJ à déployer des avocats militaires pour agir en tant que juges temporaires, selon Radio Nationale Publique.
Les groupes bénévoles d’aide juridique aux immigrants Amica Center for Immigrant Rights, Brooklyn Defender Services, Florence Immigrant & Refugee Rights Project, HIAS et National Immigrant Justice Center ont déposé une plainte le 26 février. Democracy Forward, l’American Immigration Council et le National Immigrant Justice Center représentent les organisations à but non lucratif.
« À une époque où les droits des immigrés à une procédure régulière sont menacés, cette décision empêche le BIA d’atteindre le point de la quasi-autodestruction », a déclaré Emilie Raber, avocate principale au Centre Amica pour les droits des immigrés, dans un communiqué. « Nous espérons que cette décision constitue la première étape d’une longue série visant à garantir que les tribunaux de l’immigration prennent des décisions fondées sur la loi plutôt que sur des résultats prédéterminés. »
L’EOIR a refusé de commenter la décision.
