Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a déclaré que la participation de l’Iran à la Coupe du monde serait accueillie favorablement par le président américain Donald Trump, avec qui il a rencontré et discuté du prochain tournoi dans le contexte de la guerre en cours au Moyen-Orient.
Infantino a déclaré mercredi que Trump « a réitéré que l’équipe iranienne est la bienvenue pour participer au tournoi », organisé conjointement par les États-Unis, le Mexique et le Canada en juin et juillet.
Lors d’une réunion pour discuter des préparatifs de la compétition, « nous avons également parlé de la situation actuelle en Iran », a écrit Infantino, le président de l’instance dirigeante du football mondial, sur Instagram.
« Au cours des discussions, le président Trump a réitéré que l’équipe iranienne était bien entendu la bienvenue pour participer au tournoi aux États-Unis », a-t-il écrit.
Tous les matchs du groupe iranien devraient avoir lieu aux États-Unis.
« Nous avons tous besoin d’un événement comme la Coupe du Monde de la FIFA pour rassembler plus que jamais les gens, et je remercie sincèrement le président des États-Unis pour son soutien, car cela montre une fois de plus que le football unit le monde », a déclaré Infantino.
C’est la première fois qu’Infantino, qui a créé en décembre un prix de la paix de la FIFA et l’a décerné à Trump, reconnaît la guerre au Moyen-Orient.
Les États-Unis et Israël ont attaqué l’Iran le 28 février, tuant le guide suprême Ali Khamenei. Les attaques ont tué 1 255 personnes et en ont blessé plus de 12 000 en Iran au cours des 12 premiers jours de la guerre.
Téhéran a répondu en lançant des vagues de missiles et de drones sur Israël, plusieurs bases militaires au Moyen-Orient où opèrent les forces américaines et sur des infrastructures de la région.
L’Iran était la seule nation absente d’un sommet de planification de la FIFA pour les participants à la Coupe du monde qui s’est tenu la semaine dernière à Atlanta, en Géorgie, ce qui a approfondi les questions quant à savoir si l’équipe de football du pays concourrait sur le sol américain cet été dans un contexte d’escalade de la guerre régionale.
Trump a déclaré au magazine d’information en ligne Politico qu’il n’était pas préoccupé par la participation de l’Iran car il s’agit d’un « pays très gravement vaincu ».
Si les États-Unis refusent d’accueillir l’équipe iranienne, ils pourraient risquer de se voir retirer le statut d’hôte de la Coupe du monde par la FIFA.
C’est ce qui est arrivé à l’Indonésie il y a trois ans lorsque le pays a refusé d’accueillir Israël pour la Coupe du monde masculine des moins de 20 ans, huit mois après la qualification de l’équipe israélienne. La FIFA a abandonné l’Indonésie quelques semaines seulement avant le premier match prévu et a déplacé ce tournoi en Argentine.
Le président de la Fédération iranienne de football a mis en doute la participation de son équipe à ce grand spectacle sportif après la défection cette semaine de plusieurs footballeuses iraniennes lors de la Coupe d’Asie en Australie.
« Si la Coupe du monde se déroule ainsi, qui, sensé, enverrait son équipe nationale dans un endroit comme celui-ci ? » » a demandé Mehdi Taj à la télévision publique iranienne.
Les supporters iraniens se sont déjà vu interdire l’entrée aux États-Unis lors de la première vague d’interdiction de voyager annoncée par l’administration Trump en décembre.
L’Iran devrait disputer deux de ses matches de groupe de la Coupe du monde à Los Angeles et un à Seattle.
Si les États-Unis et l’Iran terminent deuxièmes de leurs groupes respectifs, les deux pays pourraient s’affronter lors d’un match éliminatoire le 3 juillet à Dallas.
Si l’Iran se retirait de la compétition quadriennale de ce sport, ce serait la première fois qu’un pays le ferait depuis que la France et l’Inde se sont retirées de la finale de 1950 au Brésil.
Cette semaine, le directeur des opérations de la Coupe du Monde de la FIFA a déclaré que le tournoi était « trop important » pour être reporté en raison des troubles mondiaux provoqués par la guerre américano-israélienne contre l’Iran.
Heimo Schirgi a déclaré que la FIFA continue de surveiller de près la guerre en Iran.
« En gros, nous le prenons au jour le jour, et à un moment donné, nous trouverons une solution », a déclaré Schirgi. « Et la Coupe du Monde continuera évidemment, n’est-ce pas ? La Coupe du Monde est trop grande, et nous espérons que tous ceux qui se sont qualifiés pourront y participer. »
