Une membre de l’équipe féminine iranienne de football qui avait cherché refuge en Australie a changé d’avis après avoir parlé avec ses coéquipières, a déclaré le ministre de l’Intérieur, Tony Burke, au parlement australien.
La joueuse, dont l’identité était protégée, a modifié sa décision sur les conseils de ses coéquipières, a révélé Burke mercredi.
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Burke a déclaré au Parlement qu’on lui avait depuis informé qu’un membre du groupe « avait parlé à certains des coéquipiers qui étaient partis et avait changé d’avis ».
« Elle a été conseillée par ses coéquipiers et encouragée à contacter l’ambassade iranienne », a-t-il déclaré.
« En conséquence, cela signifiait que l’ambassade iranienne savait désormais où se trouvait tout le monde. »
Les joueurs restants ont été transférés d’un lieu sûr vers un autre endroit, a-t-il déclaré.
Les responsables australiens « s’étaient assurés que c’était sa décision », a-t-il déclaré, faisant référence au membre de l’équipe iranienne qui avait changé d’avis.
Plus tôt, Burke avait confirmé qu’un joueur supplémentaire et un membre du personnel de soutien de l’équipe avaient reçu des visas humanitaires, après que cinq joueurs se soient vu accorder l’asile en raison de préoccupations pour leur sécurité s’ils retournaient en Iran, suite à l’échec de l’équipe à chanter leur hymne national avant un match récent.
Les deux hommes ont rejoint cinq autres membres de l’équipe ayant obtenu un visa humanitaire la veille, a déclaré Burke aux journalistes plus tôt mercredi.
Le reste de l’équipe et les membres du personnel ont quitté Sydney pour Kuala Lumpur mardi soir dans des scènes émouvantes et sont arrivés en Malaisie tôt mercredi matin.
Burke a déclaré que les deux hommes avaient demandé l’asile avant que l’équipe ne quitte le pays mardi soir, ajoutant que toutes les femmes avaient été prises individuellement par des responsables et des interprètes australiens, sans la présence de gardiens iraniens, et qu’on leur avait proposé l’asile alors qu’elles passaient les contrôles de sécurité à l’aéroport de Sydney.
« Ils ont eu le choix », a déclaré Burke, qui a ensuite publié des images des joueurs sur les réseaux sociaux.
« Dans cette situation, nous nous sommes assurés qu’il n’y avait pas de précipitation, qu’il n’y avait pas de pression », a-t-il déclaré.
Burke a également déclaré que certaines personnes liées à l’équipe ne se sont pas vu offrir l’asile, sans fournir de détails. Un membre de la délégation a retardé l’embarquement sur le vol au départ de Sydney pendant qu’ils contactaient des membres de leur famille et réfléchissaient à la possibilité de rester en Australie, a déclaré Burke.
« Nous ne savions pas dans quelle direction cette personne irait », a-t-il déclaré. « Cet individu a finalement pris sa propre décision. »
Les sept membres de l’équipe qui avaient demandé l’asile ont reçu des visas humanitaires temporaires, qui constituent une voie d’accès à la résidence permanente en Australie, a déclaré Burke.
Selon l’Australian Broadcasting Corporation (ABC), les visas proposés aux membres de l’équipe sont valables 12 mois et sont similaires à ceux accordés aux candidats ukrainiens, palestiniens et afghans.
Le départ de l’équipe de leur hôtel sur la Gold Coast australienne et leur arrivée à l’aéroport national de Sydney avant leur départ international ont eu lieu au milieu de manifestations, alors que les Australiens iraniens cherchaient à empêcher les femmes de quitter le pays, invoquant des craintes pour leur sécurité en Iran.
« L’Iran vous attend à bras ouverts »
Des inquiétudes concernant la sécurité des joueurs ont émergé après que la télévision d’État iranienne a qualifié l’équipe de « traîtres » pour avoir refusé de chanter l’hymne national avant leur premier match de Coupe d’Asie en Australie. L’équipe a ensuite chanté l’hymne lors d’autres matches.
Cependant, le bureau du procureur général « iranien » a déclaré mardi que les membres restants de l’équipe avaient été invités chez eux « en toute paix et confiance », ont rapporté les médias iraniens.
« Ces proches sont invités à rentrer dans leur pays en paix et en confiance, et en plus de répondre aux préoccupations de leurs familles », a déclaré le bureau du procureur général, cité par l’agence de presse iranienne Tasnim.
Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmaeil Baghaei, a également exhorté les joueurs à « rentrer chez eux ».
« A l’équipe féminine iranienne de football : ne vous inquiétez pas, l’Iran vous attend à bras ouverts », a écrit Baghaei sur X mardi.
L’équipe iranienne a rejoint le tournoi de la Coupe d’Asie féminine en Australie, au moment même où les États-Unis et Israël lançaient leur guerre contre l’Iran, tuant le chef suprême du pays, l’ayatollah Ali Khamenei, et de nombreux hauts responsables.
Au moins 1 255 personnes ont été tuées dans la guerre américano-israélienne contre l’Iran, qui est entrée dans son 12e jour et a été marquée par des frappes aériennes dévastatrices sur la capitale, Téhéran, et d’autres villes, ainsi que sur des infrastructures clés et des sites civils.
L’offre très médiatisée d’asile aux joueurs de football intervient également alors que le gouvernement australien a décidé d’introduire une législation interdisant aux personnes de certains pays de voyager en Australie dont les autorités craignent de prolonger la durée de leur visa en raison de la guerre au Moyen-Orient.
Selon l’ABC, la loi proposée permettrait au gouvernement d’empêcher les personnes provenant de pays désignés d’entrer en Australie pendant une période pouvant aller jusqu’à six mois, même si elles disposent déjà d’un visa temporaire valide.
Le parti des Verts australiens a déclaré mardi que la loi visait « clairement à empêcher les Iraniens de chercher la sécurité en Australie ».
« Nous savons à qui s’adressent les travaillistes : le peuple iranien, le peuple libanais, le peuple du Qatar et tout le Moyen-Orient. Il s’agit clairement d’un gel massif des visas à la Trump », a déclaré le sénateur vert David Shoebridge, en faisant référence au parti travailliste australien au pouvoir et au président américain Donald Trump, qui a également interdit aux ressortissants de certains pays d’entrer aux États-Unis.
Kon Karapanagiotidis, directeur général du Centre de ressources pour les demandeurs d’asile, a déclaré que le gouvernement agissait de manière hypocrite.
« L’Australie et les États-Unis envoient nos militaires au Moyen-Orient pour libérer le peuple iranien et en même temps, ils légifèrent pour pouvoir fermer la porte à ces mêmes personnes qui ont besoin de notre protection – et qui ont déjà un visa pour voyager en Australie », a-t-il déclaré, selon l’ABC.
