Élection en République du Congo : qui est candidat et quels sont les enjeux ? | Actualités électorales

Les électeurs de la République du Congo choisiront dimanche leur prochain président, même si le leader de longue date, Dennis Sassou Nguesso, sera probablement élu sans contestation, selon les analystes.

Ce pays d’Afrique centrale, dirigé presque continuellement par Nguesso depuis plus de 40 ans, est l’un des pays politiquement les plus répressifs au monde, Freedom House lui attribuant une note de 17 sur 100 pour la liberté.

Le pays est le troisième exportateur de pétrole d’Afrique. Elle vend entre 236 000 et 252 000 barils par jour, aux côtés du cuivre et des diamants.

Le Congo est également très riche en biodiversité. Les vastes étendues de forêt tropicale humide du pays font partie du bassin du Congo – le deuxième plus grand réseau de forêt tropicale au monde après l’Amazonie. Le parc national Nouabale-Ndoki, au nord, est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et abrite des éléphants, des gorilles de plaine en voie de disparition et des chimpanzés.

Pourtant, ce pays de 6 millions d’habitants est en proie à des difficultés économiques. Selon les analystes, la corruption et la mauvaise gestion contribuent à ce que le Congo se classe au 171ème rang sur 193 pays selon l’indice de développement humain des Nations Unies.

Entre-temps, une opposition politique divisée n’a permis qu’au Parti travailliste congolais (PCT) au pouvoir de Nguesso de consolider son pouvoir au fil des années, même si l’arrivée d’un nouveau venu suscite de l’espoir.

Voici ce que nous savons des sondages de dimanche :

Quand ouvrent les bureaux de vote ?

Les bureaux de vote ouvriront le samedi 15 mars entre 6h00 (05h00 GMT) et 18h00 (05h00 GMT). Plus de 2,6 millions de personnes ont le droit de voter ; c’est-à-dire qu’ils ont plus de 18 ans et qu’ils ont été enregistrés.

Le taux de participation électorale en 2021 – lors des dernières élections – était de 67,70 %, selon la Fondation internationale pour les systèmes électoraux (IFES). Les autorités ont annoncé que les frontières seraient fermées pendant le vote.

Les candidats obtenant la majorité absolue remportent généralement les élections ou, dans de rares cas, un second tour est organisé entre les deux candidats les plus en tête du scrutin.

Les mandats présidentiels au Congo durent cinq ans. Alors que la constitution autorisait auparavant un maximum de deux mandats et une limite d’âge de 70 ans, celles-ci ont été supprimées en 2015.

Qui court ?

Denis Sassou Nguesso : Cet homme de 82 ans a été élu pour la première fois en 1979 et a dirigé le pays pendant 12 ans sous un régime à parti unique. Il a perdu les élections après que les législateurs de l’opposition ont voté en faveur de l’introduction du multipartisme. Lors de sa deuxième tentative en 1997, il s’est emparé du pouvoir au cours d’une guerre civile sanglante et est resté au pouvoir depuis. Il est le troisième dirigeant le plus ancien d’Afrique.

L’héritage de Nguesso est celui d’un sous-développement et d’une corruption flagrants, a déclaré Andrea Ngombet, fondateur en exil de Sassoufit, un groupe qui prône le départ de Nguesso. En 2015, Nguesso a fait passer un référendum controversé qui a réinitialisé la limite du mandat présidentiel de deux à trois. Cela a également supprimé complètement les restrictions d’âge, lui permettant de se présenter pour la cinquième fois consécutive en 2021.

Selon les analystes, la forte emprise exercée sur le système judiciaire du pays et sur la Commission électorale nationale indépendante (CENI) a contribué à assurer l’emprise de Nguesso. Ses alliances stratégiques internationales, de Pékin à Moscou en passant par Paris, ont assuré les investissements étrangers et renforcé son influence, selon Ngombet. Mais depuis 2013, la France a lancé des enquêtes sur les nombreux avoirs de sa famille en Europe et aux Etats-Unis, sous la pression de la société civile. Les autorités françaises ont saisi les biens appartenant à son fils, Denis-Christel Sassou Nguesso, en 2022.

Mélaine Deston Gavet Elengo : A seulement 35 ans, la candidature d’Elengo a fait des vagues. L’ingénieur du secteur pétrolier est à la tête du Mouvement républicain et est le plus jeune candidat à la course. Bien qu’il soit candidat à la présidentielle pour la première fois, Elengo semble susciter un intérêt inhabituel car il se présente comme une rupture avec l’ancien système. Sa campagne a mis l’accent sur un gouvernement fondé sur la transparence, un système judiciaire indépendant et un développement inclusif.

« Il pourrait obtenir au moins 20 pour cent des voix, signalant un changement de génération », a déclaré Ngombet.

« Son avantage unique réside dans le soutien tacite des dissidents de l’UPADS frustrés par le boycott », a-t-il ajouté, faisant référence au parti d’opposition, l’Union panafricaine pour la démocratie sociale (UPADS), qui a boycotté l’élection présidentielle du 21 mars 2021 pour des raisons d’intégrité. L’UPADS fait de même cette année mais a appelé ses partisans à aller voter selon leur « conscience ».

Elengo est également étroitement allié à des poids lourds politiques comme l’Union des démocrates humanistes, fondée par l’opposant populaire feu Guy-Brice Parfait Kolelas, arrivé deuxième en 2016.

Joseph Kignoumbi Kia Mboungou, 73 ans : Ce législateur chevronné est le chef du parti politique La Chaîne et représente le département de la Lékoumou, dans le sud-ouest du pays. Il s’est présenté à plusieurs reprises dans le passé sans grand succès, sa candidature pour 2021 n’ayant obtenu que 0,62 % des voix. La campagne de Mboungou promettait un changement politique et une économie qui se diversifierait du pétrole, tout en réduisant la pauvreté.

Uphrem Dave Mafoula, 43 ans : L’économiste est le leader du parti New Start. Il fait sa deuxième candidature au poste le plus élevé après s’être présenté comme le plus jeune candidat en 2021 et avoir obtenu seulement 0,52 % des voix. L’objectif de Mafoula, dit-il, est de mettre en œuvre des réformes de gouvernance, de créer des emplois et de réduire les inégalités.

Vivien Romain Manangou, 43 ans : Ce débutant indépendant est un professeur d’université qui fait campagne sur les réformes institutionnelles, l’amélioration des finances publiques et la promotion de l’unité nationale.

Mabio Mavoungou Zinga, 69 ans : Candidat au sein de la coalition d’opposition Alliance, l’inspecteur des douanes à la retraite et ancien député promet de lutter contre la corruption et de libérer les dirigeants de l’opposition emprisonnés. C’est sa première offre.

Anguios Nganguia Engambe, environ 60 ans : Le président du Parti pour l’action de la République se présente pour la quatrième fois à la présidentielle. En 2021, il n’a obtenu que 0,18 % des voix. Cette fois, il s’est engagé à combler les divisions politiques dans le pays et à favoriser une meilleure participation politique.

Quels dirigeants de l’opposition ont été visés ?

Plusieurs dirigeants de l’opposition sont soit emprisonnés, soit ont fui vers l’exil. Certains sont :

Jean-Marie⁠Michel Mokoko,78 ans : Ancien chef de l’armée et conseiller de Nguesso, qui s’est retourné contre le président et s’est présenté aux élections de 2016. Il a appelé à manifester après que les résultats ont montré qu’il avait remporté 13,74 pour cent et s’était classé troisième. Il a ensuite été arrêté pour atteinte à la sécurité de l’État et condamné en 2018 à 20 ans de prison.

André Okombi Salissa : Ancien membre dirigeant du Parti travailliste congolais au pouvoir et ancien ministre, Salissa est également passée à l’opposition en 2016 pour se présenter aux élections. Il a été arrêté peu de temps après, également pour des raisons de sécurité. En 2019, il a été condamné à 20 ans de travaux forcés.

Quels sont les enjeux clés ?

Pauvreté malgré la richesse pétrolière

Les analystes avertissent depuis longtemps que le manque de diversification économique nuit aux perspectives du pays. En tant que troisième producteur de pétrole d’Afrique, le Congo tire plus de 80 pour cent de ses revenus d’exportation du pétrole, selon la Banque mondiale, ce qui rend l’économie vulnérable aux chocs.

Les investissements publics dans les hydrocarbures n’ont fait que s’intensifier ces dernières années. En 2015, les autorités avaient pour objectif de porter la production quotidienne à 500 000 barils de pétrole par jour d’ici trois ans. La production et l’exportation de gaz naturel liquéfié (GNL) ont également débuté en 2024.

Malgré cela, environ la moitié de la population vit en dessous du seuil de pauvreté. La plupart vivent dans les principales villes de Brazzaville et de Pointe-Noire, où l’accès à l’électricité et aux routes est disponible mais lamentable. La situation est encore pire dans les zones rurales, estiment les analystes.

Même si la population est jeune, avec près de la moitié de moins de 18 ans, la création d’emplois est faible. De nombreux jeunes diplômés doivent se tourner vers des emplois subalternes pour survivre. Le taux de chômage oscille autour de 40 pour cent, le manque d’électricité étant l’un des principaux obstacles aux entreprises, selon la Banque mondiale.

Forêts et agriculture

Avant que le Congo ne commence à extraire du pétrole dans les années 1970, les produits agricoles et le bois constituaient les principales sources de revenus du Congo.

Cependant, le Congo est devenu dépendant des importations alimentaires en raison de sa transition vers le pétrole.

Bien que le pays compte jusqu’à 10 millions d’hectares (24 millions d’acres) de terres arables, seul un faible pourcentage est cultivé, et il s’agit principalement d’une agriculture de subsistance à faible rendement.

Le gouvernement a vanté ses projets visant à stimuler la culture du manioc, du maïs, du sorgho et du soja, ainsi qu’à développer la pêche et l’aviculture.

Pendant ce temps, la déforestation dans le bassin du Congo, qui englobe certaines parties du Congo et cinq pays voisins, a presque doublé entre 2010 et 2020 par rapport à la décennie précédente.

Liberté politique et course post-Nguesso

Les manifestations sont rares dans le pays car les autorités ne délivrent pas de permis et réagissent par la violence lorsque les manifestants se rassemblent, selon le Centre africain d’études stratégiques.

Les membres de l’opposition sont régulièrement emprisonnés. Nguesso nomme lui-même les juges nationaux, ce qui signifie que le pouvoir judiciaire n’est pas indépendant.

De nombreux Congolais s’attendent à ce que Nguesso remporte les élections de dimanche, tant l’attention se porte désormais sur celui qui prendra probablement la direction du pays dans les années à venir.

Les analystes affirment qu’une intense course à la succession se prépare déjà en coulisses.

Denis-Christel Nguesso, fils du président et ministre de la coopération internationale, est clairement le favori, mais il doit faire face aux défis du neveu du président et chef de la sécurité nationale, Jean-Dominique Okemba.

Le cousin des Nguessos, Jean-Jacques Bouya, actuellement ministre du plan et des travaux publics, est également en lice.