Les remarques de Pete Hegseth interviennent un jour après que Khamenei s’est engagé à continuer de se battre dans sa première déclaration depuis qu’il a été nommé dirigeant.
Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a affirmé que le nouveau chef suprême de l’Iran, Mojtaba Khamenei, avait été blessé lors des attaques américano-israéliennes contre le pays.
Lors d’une conférence de presse au Pentagone vendredi, Hegseth a déclaré que Khamenei « est blessé et probablement défiguré ».
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« Il a fait notre déclaration hier – une déclaration faible en fait – mais il n’y avait ni voix ni vidéo. C’était une déclaration écrite », a déclaré Hegseth.
Le chef du Pentagone n’a fourni aucune preuve de son évaluation et l’Iran n’a donné aucun détail sur l’état de Khamenei. Les dirigeants iraniens n’ont pas non plus immédiatement répondu aux affirmations de Hegseth.
Khamenei a publié jeudi sa première déclaration publique depuis qu’il a pris ses fonctions de guide suprême après l’assassinat de son père, l’ayatollah Ali Khamenei, le 28 février, premier jour de l’assaut des États-Unis et d’Israël contre l’Iran.
Dans des remarques écrites lues à la télévision d’État iranienne, Khamenei a déclaré que l’Iran attaquerait toutes les bases américaines dans la région à moins qu’elles ne soient fermées immédiatement et s’est engagé à maintenir la fermeture du détroit d’Ormuz.
« Je voudrais remercier les courageux combattants qui font un excellent travail à un moment où notre pays est sous pression et attaqué », a déclaré le dirigeant iranien, qui n’a pas été vu publiquement depuis le début de la guerre.
Le président américain Donald Trump a déclaré plus tôt cette semaine qu’il n’était « pas satisfait » de la nomination de Khamenei comme nouveau chef suprême de l’Iran, suggérant qu’il pourrait être pris pour cible et tué comme son père.
« Je ne sais pas si cela va durer. Je pense qu’ils ont fait une erreur », a déclaré lundi le président américain.
Au moins 1 444 personnes ont été tuées et 18 551 blessées dans les attaques américano-israéliennes contre l’Iran depuis le début de la guerre à la fin du mois dernier, selon les derniers chiffres du ministère iranien de la Santé.
Alors que les États-Unis et Israël ont déclaré qu’ils ciblaient les dirigeants iraniens ainsi que les infrastructures militaires et nucléaires, l’Iran affirme que des milliers de sites civils, tels que des écoles et des hôpitaux, ont été attaqués.
Lors de son discours de vendredi, Hegseth a déclaré que les attaques américaines et israéliennes avaient frappé plus de 15 000 cibles iraniennes depuis le 28 février.
« Nous abattons et détruisons les missiles qu’ils ont encore en stock, mais plus important encore, nous veillons à ce qu’ils ne soient pas en mesure d’en fabriquer davantage », a-t-il déclaré.
« Leurs chaînes de production, leurs usines militaires, leurs centres d’innovation de défense – vaincus. Les dirigeants iraniens ne sont pas en meilleure forme. Désespérés et cachés, ils sont entrés dans la clandestinité, recroquevillés. C’est ce que font les rats. »
Plus tôt vendredi, le président iranien Massoud Pezeshkian et le haut responsable iranien de la sécurité, Ali Larijani, ont été vus lors d’une manifestation massive pour la Journée al-Qods dans la capitale, Téhéran.
Mohamad Elmasry, professeur à l’Institut des études supérieures de Doha, a déclaré que les remarques de Hegseth s’adressaient principalement à un public américain.
« Hegseth essaie clairement de projeter… la confiance et le succès, en essayant de rassurer les citoyens américains », a déclaré Elmasry à Al Jazeera, soulignant que de récents sondages d’opinion montrent que de nombreuses personnes aux États-Unis sont opposées à la guerre en Iran.
« [The war] est très impopulaire. Les gens voient les prix du gaz augmenter. Maintenant les Américains [US soldiers] sont tués… et donc Hegseth et Trump tentent de projeter la confiance », a-t-il déclaré.
