L’un des barons de la drogue les plus recherchés d’Amérique du Sud, Sebastian Enrique Marset Cabrera, a été arrêté à Santa Cruz de la Sierra, en Bolivie, après une descente matinale impliquant des centaines de policiers.
Après la capture de Marset vendredi, le président bolivien Rodrigo Paz a célébré cette arrestation comme une étape importante dans la lutte contre le trafic de drogue sur le continent.
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« L’un des trafiquants de drogue et criminels considérés parmi les quatre plus grands du continent est tombé », a déclaré Paz lors d’une conférence de presse à La Paz, en Bolivie.
« La capture de M. Marset marque un tournant dans la lutte contre le crime organisé et réaffirme également la détermination du gouvernement à lutter contre les mafias internationales et nationales. »
Le leadership de Paz s’inscrit dans une tendance en Amérique du Sud, qui a vu des gouvernements de longue date de gauche échouer lors des récentes élections, en faveur d’alternatives de droite.
L’arrestation de Marset coïncide également avec une nouvelle pression des États-Unis pour lutter plus agressivement contre le trafic de drogue dans l’hémisphère occidental.
Le gouvernement naissant de Paz a démontré sa volonté de collaborer avec les États-Unis dans ces efforts.
Paz a prêté serment en novembre, mettant fin à près de 20 ans de direction du Mouvement pour le socialisme (MAS) bolivien, et fin février, son gouvernement a rétabli les liens avec la Drug Enforcement Administration (DEA) américaine après une rupture en 2008.
Le président américain Donald Trump a récemment reçu Paz et d’autres dirigeants de droite d’Amérique latine dans sa station balnéaire de Mar-a-Lago, dans le sud de la Floride, pour discuter des efforts communs visant à lutter contre les cartels de la drogue et autres réseaux criminels.
L’un des principaux conseillers de Trump, Stephen Miller, a réitéré la position dure du président selon laquelle les trafiquants de drogue ne devraient pas être traités comme des criminels, mais comme des combattants illégaux dans un conflit armé.
« Les cartels qui opèrent dans cet hémisphère sont l’EI. [ISIL] et al-Qaïda de l’hémisphère occidental et devraient être traités avec autant de brutalité et de cruauté que nous traitons ces organisations », a déclaré Miller.
« Après des décennies d’efforts, nous avons appris qu’il n’existe pas de solution pénale au problème des cartels. »
Après son arrestation vendredi, Marset a été transféré aux États-Unis et il a été vu à bord d’un avion étiqueté par les États-Unis.
La DEA n’a pas participé à sa capture, qui a été menée par les forces de l’ordre locales. Aucun blessé ni décès n’a été signalé après l’opération.
Qui est Marset ?
La DEA considère Marset, un citoyen uruguayen de 34 ans, comme « l’un des trafiquants de drogue les plus notoires d’Amérique du Sud ».
Le 7 mars 2024, il a été inculpé de blanchiment d’argent, pour avoir prétendument utilisé des institutions financières basées aux États-Unis pour traiter des millions de dollars provenant du trafic de drogue.
L’acte d’accusation accuse également Marset d’avoir dirigé un groupe criminel transnational, le premier cartel uruguayen, responsable du transport de cocaïne à travers le monde, notamment vers des destinations telles que la Belgique et le Portugal.
Une saisie de drogue dans le port belge d’Anvers a permis de découvrir près de 16 tonnes de cocaïne liée au réseau criminel de Marset.
Les procureurs ont également allégué que Marset avait sollicité des conseils sur l’élimination des corps de ses ennemis par SMS.
Le Paraguay et la Bolivie avaient également cherché à arrêter Marset pour des accusations criminelles. En 2023, la Bolivie, par exemple, a offert une récompense de 100 000 dollars pour toute information permettant sa capture.
Les États-Unis, quant à eux, ont offert une prime de 2 millions de dollars en mai de l’année dernière pour aider à l’arrêter ou à le condamner.
Marset semblait se réjouir de sa réputation d’un des suspects criminels « les plus recherchés » d’Amérique du Sud. Le Washington Post a rapporté qu’il avait tamponné ses expéditions de drogue avec l’étiquette « Le roi du Sud ».
Les médias ont également indiqué que Marset était un fan inconditionnel de football, investissant dans des équipes sportives de niveau inférieur en Amérique latine et en Europe. Il était en fuite depuis juillet 2023, en prévision d’une opération prévue à l’époque pour l’arrêter.
En 2021, il a été brièvement interpellé à Dubaï, aux Émirats arabes unis, pour avoir voyagé avec un faux passeport. Mais les autorités uruguayennes lui ont finalement délivré de nouveaux documents de voyage lui permettant de quitter le pays, provoquant un tollé.
Depuis son arrestation vendredi, le Paraguay a déclaré qu’il demanderait également l’extradition de Marset afin qu’il puisse être jugé dans le pays.
L’arrestation de Marset fait suite à une autre opération majeure le mois dernier au Mexique visant à capturer le baron de la drogue Nemesio Oseguera Cervantes, connu sous le nom de « El Mencho », un chef du cartel de nouvelle génération de Jalisco.
Cette opération a cependant entraîné la mort d’El Mencho et une vague d’attaques de représailles à travers le Mexique.
