Des centaines de pétroliers restent inactifs des deux côtés du détroit d’Ormuz alors que l’Iran a effectivement fermé la voie navigable, poussant les prix du pétrole au-dessus de 100 dollars – le plus haut depuis 2022, après le début de la guerre russo-ukrainienne.
Le trafic de pétroliers dans le détroit, par lequel transite un cinquième du pétrole mondial, a chuté après qu’Israël et les États-Unis ont lancé des attaques contre Téhéran le 28 février. Les pays asiatiques, dont l’Inde, la Chine et le Japon, ainsi que certains pays européens, approvisionnent une grande partie de leurs besoins énergétiques dans le Golfe. Une perturbation de l’approvisionnement va ébranler l’économie mondiale.
Dans le but d’amortir le choc, l’Agence internationale de l’énergie (AIE) a décidé pour libérer 400 millions de barils de pétrole des réserves d’urgence, le plus grand prélèvement coordonné de l’histoire de l’agence. Mais cela n’a pas réussi à faire baisser les prix.
L’agence avait débloqué environ 182 millions de barils après l’invasion de l’Ukraine par la Russie pour stabiliser les prix du pétrole.
Selon l’agence, les expéditions de pétrole transitant par cette voie navigable stratégique sont tombées à moins de 10 pour cent des niveaux d’avant-guerre, menaçant l’une des artères les plus critiques du système énergétique mondial.
Les membres de l’AIE détiennent collectivement environ 1,25 milliard de barils de réserves d’urgence contrôlées par le gouvernement, ainsi qu’environ 600 millions de barils de stocks industriels liés aux obligations gouvernementales.
Un grand nombre sur un marché massif
Ce chiffre peut paraître énorme, mais il diminue rapidement par rapport à l’ampleur de la demande énergétique mondiale.
« Cela ressemble à un petit pansement sur une grande blessure », a déclaré le stratège énergétique Naif Aldandeni, décrivant la plus grande libération de pétrole d’urgence coordonnée au monde alors que les gouvernements se démènent pour stabiliser les marchés ébranlés par la guerre.
L’Energy Information Administration (EIA) des États-Unis estime que la consommation mondiale de pétrole et d’autres liquides atteindra en moyenne 105,17 millions de barils par jour en 2026. À ce rythme, 400 millions de barils ne couvriraient théoriquement que quatre jours de consommation mondiale.
Même si on le compare au trafic normal dans le détroit d’Ormuz – environ 20 millions de barils par jour – le pétrole déversé ne représente qu’environ 20 jours de flux typiques.
Aldandeni a déclaré à Al Jazeera que les réserves d’urgence peuvent calmer la panique sur les marchés mais ne peuvent pas remplacer la fonction perdue d’un couloir de navigation perturbé.
« Cette libération pourrait atténuer le choc et calmer temporairement les nerfs », a-t-il déclaré, « mais elle restera limitée tant que le problème fondamental – la liberté d’approvisionnement et la circulation des pétroliers à travers Ormuz – ne sera pas résolu. »
Les prix du pétrole reflètent ces inquiétudes. Le brut Brent a terminé ses échanges vendredi à 103,14 dollars le baril, après avoir grimpé à près de 120 dollars plus tôt alors que les craintes d’une perturbation de la production et des expéditions s’intensifiaient.
Prime de risque géopolitique
L’expert pétrolier Nabil al-Marsoumi a déclaré que la hausse des prix ne peut pas s’expliquer uniquement par les fondamentaux de l’offre.
« La fermeture du détroit d’Ormuz a ajouté environ 40 dollars le baril en tant que prime de risque géopolitique au-dessus de ce que les fondamentaux du marché dicteraient normalement », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
De ce point de vue, la libération de réserves stratégiques sert principalement d’outil temporaire pour atténuer cette prime plutôt que de rééquilibrer fondamentalement le marché.
Des prix supérieurs à 100 dollars le baril sont inconfortables pour les grandes économies consommatrices qui luttent déjà pour freiner l’inflation et protéger la croissance économique.
Les récentes projections de l’EIA suggèrent que la demande mondiale n’a pas encore diminué de manière significative en raison de la guerre, restant proche de 105 millions de barils par jour. La pression du marché provient donc moins d’une baisse de la consommation que de craintes de pénuries d’approvisionnement et de retards dans les livraisons aux raffineries et aux consommateurs.
Menaces sur les infrastructures pétrolières
La dernière escalade pourrait aggraver ces craintes.
Le président américain Donald Trump a déclaré vendredi que le Commandement central américain (CENTCOM) avait « exécuté l’un des bombardements les plus puissants de l’histoire du Moyen-Orient et anéanti totalement toutes les cibles MILITAIRES du joyau de la couronne iranienne, l’île de Kharg ».
Il a ajouté que « pour des raisons de décence », il avait « choisi de NE PAS anéantir l’infrastructure pétrolière de l’île », mais a averti que Washington pourrait reconsidérer cette retenue si l’Iran continue de perturber la navigation à travers le détroit d’Ormuz.
Le CENTCOM a confirmé l’opération, affirmant que les forces américaines avaient frappé « plus de 90 cibles militaires iraniennes sur l’île de Kharg, tout en préservant les infrastructures pétrolières ».
Les responsables iraniens ont entre-temps averti qu’ils cibleraient les installations énergétiques liées aux États-Unis dans la région si les infrastructures pétrolières iraniennes étaient directement attaquées.
L’île de Kharg n’est pas simplement un site militaire. Il constitue le principal terminal d’exportation du brut iranien, ce qui en fait un nœud essentiel du réseau d’approvisionnement pétrolier du pays.
Si les attaques ne visent plus les infrastructures d’exportation elles-mêmes, mais plutôt l’obstruction du transport maritime, la crise pourrait passer d’un scénario de perturbation de points d’étranglement à un scénario impliquant des pertes directes de capacité de production et d’exportation.
Dans de telles circonstances, le pétrole libéré des réserves d’urgence ne servirait que de pont temporaire plutôt que de solution durable à la perte d’approvisionnement.
De grandes sociétés pétrolières telles que QatarEnergy, le plus grand producteur mondial de gaz naturel liquéfié (GNL), la Koweït Petroleum Corporation et la compagnie pétrolière nationale de Bahreïn Bapco ont arrêté leur production et ont déclaré un cas de force majeure, tandis que Saudi Aramco, le plus grand producteur de pétrole au monde, et compagnie pétrolière d’État des Émirats arabes unis ADNOC a fermé ses raffineries.
Limites des réserves d’urgence
Même dans un scénario moins grave – dans lequel les perturbations maritimes persistent mais les infrastructures restent intactes – la capacité des réserves stratégiques à stabiliser les marchés reste limitée par la logistique.
Le ministère américain de l’Énergie a déclaré que la réserve stratégique de pétrole des États-Unis détenait 415,4 millions de barils au 18 février 2026. Sa capacité de prélèvement maximale est de 4,4 millions de barils par jour, et le pétrole a besoin d’environ 13 jours pour atteindre les marchés américains après une ordonnance présidentielle de libération.
Cela signifie que même le plus grand stock d’urgence au monde ne peut pas inonder immédiatement le marché de brut. Le rejet doit transiter par les pipelines, les réseaux de transport et les capacités de raffinage avant d’atteindre les consommateurs.
Aldandeni a déclaré que l’intervention actuelle ne produirait probablement qu’un effet stabilisateur temporaire, tandis qu’al-Marsoumi a averti que des perturbations prolongées dans le détroit d’Ormuz – ou la propagation de menaces à d’autres points d’étranglement tels que le détroit de Bab al-Mandeb dans la mer Rouge pourraient rapidement faire grimper encore les prix.
