La capitaine de l’équipe féminine iranienne de football a retiré sa demande d’asile en Australie, ont indiqué les médias officiels iraniens, faisant d’elle le cinquième membre de la délégation à changer d’avis après la participation de son équipe à la Coupe d’Asie.
Zahra Ghanbari s’envolera de Malaisie et se rendra en Iran dans les prochaines heures, a annoncé dimanche l’agence de presse IRNA.
Trois joueuses et un membre du staff avaient déjà retiré leur demande d’asile et se sont rendus en Malaisie depuis l’Australie, où l’équipe a participé à la Coupe d’Asie féminine de l’AFC.
Le ministre australien de l’Intérieur, Tony Burke, a déclaré que son pays avait offert l’asile à tous les joueurs et membres du personnel de soutien avant leur départ, craignant qu’ils ne soient punis à leur retour après que l’équipe ait refusé de chanter l’hymne national iranien lors du tournoi.
La chaîne de télévision publique iranienne IRIB a rapporté samedi que les trois hommes avaient « renoncé à leur demande d’asile en Australie et se dirigeaient actuellement vers la Malaisie », en publiant une photo des femmes qui monteraient à bord d’un avion.
La nouvelle a été confirmée par Burke quelques heures plus tard.
« Du jour au lendemain, trois membres de l’équipe féminine iranienne de football ont pris la décision de rejoindre le reste de l’équipe lors de leur voyage de retour en Iran », a déclaré Burke.
« Après avoir informé les responsables australiens qu’ils avaient pris cette décision, les joueurs ont eu plusieurs occasions de parler de leurs options. »
Cinq joueurs ont accepté l’offre et signé les papiers d’immigration la semaine dernière, un autre joueur et un membre du staff les rejoignant un jour plus tard. Cela laisse deux joueurs iraniens en Australie, où on leur a promis l’asile et la possibilité de s’installer.
L’Iran a disputé ses trois matches de groupe de la Coupe d’Asie au stade Gold Coast du Queensland les 2, 5 et 8 mars, après que les États-Unis et Israël ont lancé leur guerre contre l’Iran le 28 février.
Les premières attaques ont tué le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, ainsi que d’autres dirigeants.
Au total, on estime que 1 444 Iraniens ont été tués depuis le début de la guerre, dont plus de 170 personnes, pour la plupart des écolières, qui se trouvaient dans une école primaire de la ville de Minab.
Après avoir refusé de chanter l’hymne national iranien lors de leur premier match, les joueuses de l’équipe féminine iranienne de football ont été qualifiées de « traîtres » par un présentateur de l’IRIB.
Lorsque l’Iran a disputé son deuxième match du tournoi contre l’Australie trois jours plus tard, non seulement les joueurs ont chanté l’hymne national, mais ils l’ont également salué, faisant craindre qu’ils n’aient été contraints de changer de position après avoir reçu des réactions négatives dans les médias iraniens.
Même si ni les joueurs ni la direction de l’équipe n’ont expliqué pourquoi ils s’étaient abstenus de chanter avant le premier match, les supporters et les militants des droits de l’homme ont émis l’hypothèse qu’il s’agissait peut-être d’un acte de défi envers le gouvernement iranien.
Le jour du départ de l’équipe d’Australie, Burke a annoncé que son gouvernement avait offert à tous les joueurs et membres du personnel la possibilité de rester dans le pays.
Mardi, Burke a déclaré aux journalistes que cinq joueurs iraniens avaient décidé de demander l’asile en Australie et qu’ils recevraient l’aide du gouvernement.
« Ils sont invités à rester en Australie, ils sont en sécurité ici et ils devraient se sentir chez eux ici », a-t-il déclaré.
Un jour plus tard, Burke a confirmé qu’un joueur supplémentaire et un membre du personnel de soutien de l’équipe avaient reçu des visas humanitaires dans les heures précédant leur départ.
Cependant, une joueuse, qui avait choisi de rester sur place, a changé d’avis et a décidé de retourner en Iran.
La joueuse, qui a ensuite été identifiée comme étant Mohadese Zolfigol, a modifié sa décision sur les conseils de ses coéquipières, a déclaré Burke au Parlement australien.
« Elle a été conseillée par ses coéquipiers et encouragée à contacter l’ambassade iranienne », a-t-il déclaré.
Les joueurs qui ont réussi à s’échapper avec l’aide de défenseurs des droits iraniens ont été emmenés par la police australienne dans un lieu sûr, où ils ont rencontré les agents de l’immigration et signé les documents.
« Nous croyons comprendre que chaque membre de l’équipe a été interrogé indépendamment par la police fédérale australienne », a déclaré à Al Jazeera Beau Busch, président de l’organisme de protection des joueurs pour l’Asie/Océanie, la FIFPRO.
« [The players] ont été sensibilisés à leurs droits et au soutien dont ils disposaient. Ils n’ont certainement pas été précipités dans ce processus.
