Le dernier manifestant après la répression des campus de Trump a été libéré : NPR

ALVARADO, Texas — Une Palestinienne qui était la dernière personne encore en détention pour immigration après la répression menée par l’administration Trump en 2025 contre l’activisme pro-palestinien sur les campus universitaires a été libérée lundi après un an de détention.

Leqaa Kordia, une Cisjordanie de 33 ans qui vit dans le New Jersey depuis 2016, était détenue dans un centre de détention pour immigrants américains au Texas depuis mars dernier. Sa détention était liée, en partie, à sa participation à une manifestation devant l’Université de Columbia en 2024.

« Je ne sais pas quoi dire. Je suis libre ! Je suis libre ! Enfin, après un an », a déclaré Kordia, avec un sourire radieux, aux journalistes après sa sortie du centre de détention.

Un juge de l’immigration avait ordonné sa libération sous caution à trois reprises. Le gouvernement a contesté les deux premières décisions, mais Kordia a été libéré lundi moyennant une caution de 100 000 dollars après n’avoir pas contesté la troisième.

Kordia a déclaré qu’elle avait hâte de rentrer à la maison et de serrer sa mère dans ses bras « si fort ». Mais elle a également déclaré qu’elle continuerait à se battre au nom des personnes toujours détenues au centre de détention.

« Il y a beaucoup d’injustice dans cet endroit », a-t-elle déclaré. « Il y a beaucoup de gens qui ne devraient pas être ici en premier lieu. »

Kordia faisait partie des nombreuses personnes arrêtées l’année dernière après que l’administration Trump a commencé à utiliser ses pouvoirs de contrôle de l’immigration contre des non-citoyens qui avaient critiqué ou protesté contre les actions militaires israéliennes à Gaza, ainsi que contre de nombreux étudiants et universitaires des universités américaines.

Parmi eux se trouvait Mahmoud Khalil, un ancien étudiant diplômé de l’Université de Columbia impliqué dans les manifestations sur le campus. Il a passé trois mois en détention dans une prison pour immigrants de Louisiane avant d’être libéré. Rümeysa Öztürk, une étudiante de l’université Tufts qui a co-écrit un article d’opinion critiquant la réponse de son université à Israël et à la guerre, a été détenue pendant six semaines.

D’autres ne se sont pas battus pour rester : une doctorante de Colombie a fui les États-Unis après que son visa a été révoqué et que des agents d’immigration se sont présentés à son appartement universitaire.

Les arrestations de militants comme Khalil ont suscité la condamnation des élus et des militants. Mais Kordia n’était pas une étudiante ni ne faisait partie d’un groupe qui aurait pu apporter son soutien, de sorte que son cas est resté largement hors de la vue du public pendant que sa détention se poursuivait.

Kordia a déclaré qu’elle avait rejoint une manifestation en 2024 devant l’université de Columbia après qu’Israël ait tué des dizaines de ses proches à Gaza, où elle entretient des liens personnels profonds. Une centaine de personnes ont été arrêtées par la police municipale lors de cette manifestation, mais les charges retenues contre elle ont été abandonnées et scellées. Des informations sur son arrestation ont ensuite été transmises à l’administration Trump par le département de police de la ville de New York, qui a déclaré avoir été informé que les dossiers étaient nécessaires dans le cadre d’une enquête pour blanchiment d’argent.

Kordia a été arrêté lors d’un enregistrement le 13 mars 2025 auprès des services d’immigration et des douanes des États-Unis dans le New Jersey. Elle a été immédiatement arrêtée et transportée par avion au centre de détention de Prairieland, au sud de Dallas.

Les responsables fédéraux ont accusé Kordia d’avoir prolongé la durée de son visa, tout en examinant les paiements qu’elle a envoyés à des proches au Moyen-Orient. Kordia a déclaré que l’argent était destiné à aider les membres de la famille qui ont souffert pendant la guerre.

Tricia McLaughlin, porte-parole du Département de la Sécurité intérieure, avait déjà critiqué Kordia pour ce qu’elle disait être « un soutien financier à des individus vivant dans des pays hostiles aux États-Unis ».

Le département a déclaré dans un courrier électronique lundi soir : « Les faits de cette affaire n’ont pas changé : Leqaa Kordia se trouve illégalement dans le pays après avoir violé les termes de son visa ».

« L’administration Trump s’est engagée à rétablir l’état de droit et le bon sens dans notre système d’immigration, et continuera à lutter pour l’arrestation, la détention et l’expulsion des étrangers qui n’ont pas le droit d’être dans ce pays », peut-on lire dans le communiqué.

Un juge de l’immigration a trouvé des « preuves accablantes » selon lesquelles Kordia disait la vérité sur les paiements.

Kordia a récemment été hospitalisée pendant trois jours à la suite d’une crise après s’être évanouie et s’être cognée la tête dans un centre de détention privé.

Lors d’une audience vendredi, les avocats de Kordia ont déclaré qu’elle souffrait d’un problème neurologique qui s’était aggravé pendant sa détention, ce qui l’exposait à un risque élevé de convulsions. Ils ont réitéré qu’elle pouvait rester avec des membres de sa famille citoyens américains et qu’elle ne présentait pas de risque de fuite.

La juge de l’immigration, Tara Naslow, était d’accord.

« J’ai entendu des témoignages. J’ai vu des milliers de pages de preuves présentées par l’intimé, et très peu de preuves présentées par le gouvernement dans tout cela », a déclaré Naslow.

Le maire de New York, Zohran Mamdani, a déclaré sur X qu’il avait demandé sa libération lors de sa rencontre avec le président Donald Trump le mois dernier.

« Je suis reconnaissant que Leqaa ait été libéré ce soir de la détention de l’ICE après plus d’un an de détention pour avoir défendu les droits des Palestiniens », a déclaré Mamdani.