L’un des plus hauts responsables de la lutte contre le terrorisme aux États-Unis, Joe Kent, a démissionné en raison de la guerre menée par son pays contre l’Iran.
Mardi, il a publié une copie de sa lettre de démission sur la plateforme de médias sociaux X, adressant sa correspondance au président américain Donald Trump.
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« Je ne peux pas, en toute conscience, soutenir la guerre en cours en Iran », a écrit Kent.
« L’Iran ne représentait aucune menace imminente pour notre nation, et il est clair que nous avons déclenché cette guerre sous la pression d’Israël et de son puissant lobby américain. »
Jusqu’à cette semaine, Kent était directeur du National Counterterrorism Center, l’agence américaine chargée de coordonner et d’analyser les renseignements sur le terrorisme.
Cette démission constitue la réprimande la plus médiatisée jamais adressée à l’effort de guerre au sein de l’administration Trump.
Voici ce qu’il faut savoir sur la démission de Kent et ses conséquences :
Qui est Joe Kent ?
Kent, 45 ans, est un ancien candidat politique qui a fait l’objet d’un examen minutieux en raison de ses liens passés avec des militants d’extrême droite.
Il s’agit d’un ancien soldat des forces spéciales de l’armée américaine qui a effectué 11 déploiements de combat, y compris des missions pendant la guerre menée par les États-Unis en Irak.
Sa première épouse, Shannon Kent, technicienne en cryptologie de la marine américaine, a été tuée en Syrie en 2019 dans un attentat suicide ; elle a laissé derrière elle deux enfants.
Après avoir quitté l’armée, Kent a travaillé comme officier paramilitaire pour la Central Intelligence Agency (CIA) avant de se lancer dans une carrière politique.
À deux reprises, il a fait campagne en tant que républicain pour représenter le sud-ouest de l’État de Washington au Congrès américain. Mais à chaque fois, en 2022 et 2024, il a été battu par la démocrate centriste Marie Gluesenkamp Perez.
Trump avait soutenu Kemp dans les deux courses, même si le candidat était en proie à des controverses, notamment sur le fait qu’il avait payé des honoraires de consultant à un membre du groupe d’extrême droite Proud Boys.
Combien de temps Kent a-t-il servi dans l’administration Trump ?
Kent dirigeait le Centre national de lutte contre le terrorisme depuis moins de huit mois.
En juillet, le Sénat a voté en sa faveur par 52 voix contre 44, avec le seul soutien des Républicains.
Qui étaient les proches collaborateurs de Kent ?
Tulsi Gabbard, le directeur du renseignement national, était le patron de Kent pendant son mandat dans l’administration Trump.
Elle a été parmi les premières à célébrer sa confirmation en juillet, le qualifiant de « patriote » et soulignant son expérience d’ancien combattant.
« Son expérience en tant que fer de lance sur certains des champs de bataille les plus dangereux du monde lui a donné une compréhension profonde et pratique de la menace persistante et évolutive du terrorisme islamiste », a-t-elle écrit.
Gabbard, Kent et le vice-président JD Vance étaient considérés comme faisant partie d’une faction au sein de l’administration Trump qui est plus sceptique quant à l’intervention militaire américaine à l’étranger.
La semaine dernière, Trump a déclaré aux journalistes que Vance était « peut-être moins enthousiaste » à l’idée de frapper l’Iran, mais il a ajouté que « nous nous entendons très bien sur ce point ».
Pour sa part, Gabbard a pris ses distances avec la démission de Kent dans un message publié mardi, soulignant son soutien à la campagne de Trump en Iran.
« Donald Trump a été élu à une écrasante majorité par le peuple américain pour être notre président et commandant en chef », a-t-elle écrit, sans nommer Kent.
« En tant que commandant en chef, il est chargé de déterminer ce qui constitue ou non une menace imminente. »
Pourquoi Kent a-t-il démissionné à cause de la guerre en Iran ?
En tant qu’ancien militaire, Kent s’est dit préoccupé par le risque d’une autre guerre majeure au Moyen-Orient.
Dans sa lettre de démission, Kent a expliqué qu’il soutenait le programme de politique étrangère défendu par Trump au cours de ses trois dernières campagnes présidentielles.
Kent a souligné que Trump s’était engagé à maintenir les États-Unis à l’écart des « guerres sans fin », comme celles qui se sont déroulées en Irak et en Afghanistan.
« Jusqu’en juin 2025, vous compreniez que les guerres au Moyen-Orient étaient un piège qui privait l’Amérique des vies précieuses de nos patriotes et appauvrissait la richesse et la prospérité de notre nation », a écrit Kent.
Mais il a fait valoir que Trump avait été induit en erreur quant à la menace posée par l’Iran. Il a reproché aux membres des médias, ainsi qu’aux hauts responsables et lobbyistes israéliens, d’avoir incité Trump à abandonner son programme « L’Amérique d’abord ».
« Cette chambre d’écho a été utilisée pour vous faire croire que l’Iran représentait une menace imminente pour les États-Unis et que si vous frappiez maintenant, il y avait une voie claire vers une victoire rapide », a déclaré Kent.
« C’était un mensonge et c’est la même tactique que celle utilisée par les Israéliens pour nous entraîner dans la désastreuse guerre en Irak qui a coûté à notre nation la vie de milliers de nos meilleurs hommes et femmes. Nous ne pouvons pas commettre cette erreur à nouveau. »
Kent a cité la perte de son épouse, Shannon, lors des opérations de combat américaines en Syrie comme exemple des enjeux.
La démission de Kent pourrait-elle affecter la politique de guerre de Trump en Iran ?
Paul Quirk, professeur de sciences politiques à l’Université de la Colombie-Britannique, a déclaré que le départ de Kent illustre la façon dont les actions de Trump vont « à l’encontre des conseils des experts concernés en matière militaire, de renseignement et d’affaires étrangères au sein du gouvernement ».
Mais Quirk a ajouté qu’il était sceptique quant à l’impact que Kent seul aurait sur la prise de décision de Trump.
« Normalement, une démission de haut niveau, accompagnée d’une contradiction explicite avec les raisons avancées par le président pour une décision majeure, serait un coup dur pour le président et son administration », a déclaré Quirk à Al Jazeera.
« Cela inciterait les copartisans du Congrès à contester la décision du président et à retirer ou à nuancer leur soutien. »
Mais dans ce cas-ci, la démission de Kent intervient dans un contexte de critiques déjà intenses à l’égard de la campagne menée par l’administration en Iran.
« La déclaration de Kent n’est qu’un ajout substantiel à ce qui constituait déjà une montagne de preuves démontrant que les raisons avancées par Trump pour attaquer l’Iran étaient fictives et que la guerre a été lancée de manière imprudente, sans planification », a déclaré Quirk.
«Il est possible que la démission de Kent ait un impact considérable sur le soutien à Trump et à la guerre, mais ce serait une question de ‘la goutte d’eau qui a fait déborder le vase’.»
Comment le départ de Kent sera-t-il perçu par les électeurs ?
S’il est peu probable que la démission de Kent modifie la stratégie militaire américaine, les analystes estiment qu’elle pourrait avoir des conséquences politiques.
Il reste moins de huit mois avant les élections cruciales de mi-mandat. Des réactions négatives contre la politique de Trump pourraient nuire à ses compatriotes républicains lors des élections.
Le correspondant d’Al Jazeera, Mike Hanna, a noté que Kent jouissait d’une grande visibilité au sein de la base Make America Great Again (MAGA) de Trump.
Les critiques de Kent à l’égard du président pourraient donc être le signe d’une désillusion plus large parmi les partisans de Trump.
« Les critiques de Kent à l’égard de la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran sont très significatives, car il n’est pas un bureaucrate nommé par Trump comme les autres », a déclaré Hanna.
« C’est un vétéran qui a effectué plusieurs missions dans les forces spéciales et a toujours été un fervent partisan de Trump et du mouvement MAGA. Un personnage comme celui-ci accusant Israël d’avoir influencé Trump pour qu’il entre en guerre avec de fausses informations est une déclaration très accablante qui pourrait affecter le soutien au président parmi une partie de la communauté de droite. »
Quelles sont les réactions à la démission de Kent ?
La lettre de Kent a divisé les Républicains. Certains ont soutenu sa démission comme une prise de position de principe, tandis que d’autres l’ont dénoncé comme étant mal informé et déloyal envers le président.
Kent a reçu une réponse acerbe de Trump lui-même, qui a évoqué la démission lors d’une apparition dans le bureau ovale mardi.
« J’ai toujours pensé que c’était un gars sympa, mais j’ai toujours pensé qu’il était faible en matière de sécurité », a déclaré Trump aux journalistes. « C’est une bonne chose qu’il soit exclu parce qu’il a déclaré que l’Iran ne représentait pas une menace. »
La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a également rejeté les affirmations de Kent, les qualifiant de « à la fois insultantes et risibles ».
Pendant ce temps, au Congrès, le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a qualifié Kent de « clairement erroné » dans son évaluation selon laquelle l’Iran ne représentait aucune menace imminente pour les États-Unis. C’est une justification reprise par le sénateur Tom Cotton de l’Arkansas.
« Kent et sa famille ont fait de grands sacrifices pour notre nation et je le remercie pour son service », a écrit Cotton dans un communiqué. « Mais je ne suis pas d’accord avec son évaluation erronée. »
Le commentateur des médias conservateurs Tucker Carlson a cependant salué la décision de Kent.
« Joe est l’homme le plus courageux que je connaisse, et il ne peut pas être considéré comme un cinglé », a déclaré Carlson dans une interview au New York Times. « Il quitte un emploi qui lui donnait accès au plus haut niveau de renseignement pertinent. Les néo-conservateurs vont essayer de le détruire pour cela. »
« Il comprend cela et l’a fait quand même », a-t-il ajouté.
Pourquoi Kent a-t-il été accusé d’antisémitisme ?
Certains critiques ont souligné des lignes de la lettre de Kent accusant Israël d’être responsable de la décision de Trump de frapper l’Iran.
Ils ont affirmé que de telles remarques étaient antisémites, décrivant les dirigeants israéliens comme une force malveillante responsable de la manipulation de Trump par des mensonges.
Le représentant Don Bacon, ancien général de brigade de l’US Air Force qui siège à la commission des services armés de la Chambre des représentants, fait partie des critiques qui ont adopté ce raisonnement.
« L’antisémitisme est un mal que je déteste, et nous ne le voulons sûrement pas dans notre gouvernement », a écrit Bacon en réponse au départ de Kent sur les réseaux sociaux.
Le démocrate Josh Gottheimer a également accusé Kent de « faire du bouc émissaire » Israël et de s’engager dans un « trope antisémite fatigué ».
« La réduction de l’Iran par Kent à la « faute d’Israël » n’est pas du leadership », a-t-il écrit. « C’est une déviation fanatique. »
Que dit la lettre complète ?
Après mûre réflexion, j’ai décidé de démissionner de mon poste de directeur du Centre national de lutte contre le terrorisme, à compter d’aujourd’hui.
Je ne peux pas, en toute bonne conscience, soutenir la guerre en cours en Iran. L’Iran ne représentait aucune menace imminente pour notre nation, et il est clair que nous avons déclenché cette guerre sous la pression d’Israël et de son puissant lobby américain.
Je soutiens les valeurs et les politiques étrangères pour lesquelles vous avez fait campagne en 2016, 2020, 2024 et que vous avez mises en œuvre lors de votre premier mandat. Jusqu’en juin 2025, vous aviez compris que les guerres au Moyen-Orient étaient un piège qui privait l’Amérique des vies précieuses de nos patriotes et appauvrissait la richesse et la prospérité de notre nation.
Sous votre première administration, vous avez compris mieux que n’importe quel président moderne comment appliquer de manière décisive la puissance militaire sans nous entraîner dans des guerres sans fin. Vous l’avez démontré en tuant Qasam Solamani et en battant ISIS.
Au début de cette administration, de hauts responsables israéliens et des membres influents des médias américains ont déployé une campagne de désinformation qui a complètement miné votre programme America First et semé des sentiments pro-guerre pour encourager une guerre avec l’Iran. Cette chambre d’écho a été utilisée pour vous faire croire que l’Iran représentait une menace imminente pour les États-Unis et que si vous frappiez maintenant, il y avait une voie claire vers une victoire rapide. C’était un mensonge et c’est la même tactique que celle utilisée par les Israéliens pour nous entraîner dans la désastreuse guerre en Irak qui a coûté à notre nation la vie de milliers de nos meilleurs hommes et femmes. Nous ne pouvons pas commettre cette erreur à nouveau.
En tant qu’ancien combattant déployé 11 fois au combat et en tant que mari Gold Star qui a perdu ma femme bien-aimée Shannon dans une guerre fabriquée par Israël, je ne peux pas soutenir l’envoi de la prochaine génération se battre et mourir dans une guerre qui ne profite pas au peuple américain et ne justifie pas le coût des vies américaines.
Je prie pour que vous réfléchissiez à ce que nous faisons en Iran et pour qui nous le faisons. Le moment est venu d’agir audacieusement. Vous pouvez inverser la tendance et tracer une nouvelle voie pour notre nation, ou vous pouvez nous permettre de glisser davantage vers le déclin et le chaos. Vous détenez les cartes.
Ce fut un honneur de servir dans votre administration et de servir notre grande nation.
Joseph Kent
Directeur, Centre national de lutte contre le terrorisme
