En travaillant sur le tournoi, je me souviens avoir eu le sentiment qu’il y avait un avantage supplémentaire dans la préparation de la finale à Rabat, par rapport aux éditions précédentes.
Ce qui a retenu l’attention, ce sont les allégations – sur les réseaux sociaux – selon lesquelles le pays hôte, le Maroc, aurait eu le dessus en matière de décisions arbitrales. Cela devenait une partie importante des conférences de presse d’avant-match des managers.
Les théories du complot semblent être liées à une relation perçue comme étroite entre la fédération marocaine de football et la Confédération africaine de football (Caf).
Le Maroc est devenu une puissance du football africain, accueillant régulièrement des tournois comme la CAN féminine et aidant la Caf en organisant de nombreux matches de qualification pour les nations qui ne peuvent pas jouer à domicile.
C’était le chaos lorsque le Sénégal est arrivé à Rabat pour la finale, et les photos des joueurs marchant parmi une foule immense – avec une sécurité apparemment minimale – sont devenues virales. Des plaintes ont suivi de la part de la fédération sénégalaise de football, affirmant que leur hôtel d’origine n’était pas assez bon et qu’elle n’avait pas assez de billets pour ses supporters.
Il semblait presque inévitable qu’un moment controversé du match conduise à un incident – mais personne n’aurait pu prévoir un groupe de joueurs quittant le terrain comme l’a fait le Sénégal dans cette conclusion chaotique du temps normal.
Désormais, les deux meilleures équipes du continent s’affrontent. Avant même la décision de mardi, le Premier ministre sénégalais s’était plaint des peines de prison prononcées contre 18 ressortissants du pays après avoir été reconnus coupables de délits de hooliganisme lors de la finale. De nombreux joueurs sénégalais se sont prononcés en faveur de ces supporters.
Les équipes se retrouveront bientôt – potentiellement même lors de la prochaine finale de la CAN – et vous vous demandez, avec des relations au plus bas, quel genre d’occasion ce sera.
L’arbitre Jean-Jacques Ndala a sifflé le coup de sifflet final de ce match à Rabat il y a près de deux mois, mais les conséquences des événements survenus pendant le match auront un impact sur le football africain pendant longtemps.
