Le président colombien Gustavo Petro a été cité dans deux enquêtes criminelles distinctes menées par des procureurs américains.
Le New York Times a été le premier à rapporter vendredi l’existence des deux enquêtes, citant des sources proches du dossier.
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Les médias indiquent que Petro n’est pas personnellement la cible des enquêtes, qui se concentrent sur le trafic de drogue en Amérique latine.
Mais selon le Times, les avocats américains de Brooklyn et de Manhattan cherchent à savoir si Petro a rencontré des trafiquants de drogue et leur a demandé des dons pour sa campagne présidentielle de 2022. Al Jazeera n’a pas vérifié de manière indépendante le rapport du Times.
Vendredi après-midi, Petro avait publié une déclaration niant ces affirmations, qui menacent de rouvrir le fossé entre les États-Unis et la Colombie.
« En Colombie, il n’y a pas une seule enquête sur ma relation avec des trafiquants de drogue, pour une raison simple : je n’ai jamais parlé de ma vie avec un trafiquant de drogue », a écrit Petro sur le réseau social X.
Il a ajouté qu’il avait demandé aux directeurs de campagne de ne jamais accepter de dons de banquiers ou de trafiquants de drogue.
Les enquêtes menées aux États-Unis, a-t-il affirmé, finiraient par l’exonérer, et il a accusé l’opposition de droite colombienne d’avoir attisé la controverse.
« Ainsi, les procédures aux États-Unis m’aideront à démanteler les accusations de l’extrême droite colombienne, qui est en effet étroitement liée aux trafiquants de drogue colombiens », a déclaré Petro.
Petro n’a été accusé d’aucun crime et les enquêtes en sont à leurs premiers stades, selon le Times.
Mais les experts estiment que le moment choisi pour la publication du rapport est significatif, car il survient à peine deux mois et demi avant que la Colombie ne organise une élection présidentielle très surveillée le 31 mai.
« Si cela s’était produit une semaine avant le premier tour, il s’agirait d’une ingérence électorale », a déclaré à Al Jazeera Sergio Guzman, directeur de Colombia Risk Analysis, un groupe de réflexion sur la sécurité.
« Cela semble plutôt être un avertissement montrant comment les États-Unis pourraient influencer le résultat des élections. »
Petro, le premier président de gauche de Colombie, est limité à un seul mandat, mais l’élection sera probablement un référendum sur ses quatre années de mandat.
Ce sera également un test pour la coalition du Pacte historique de Petro, dont le candidat, Ivan Cepeda, est actuellement en tête dans les sondages.
Mais le président américain Donald Trump a cherché à plusieurs reprises à accroître les perspectives des candidats de droite en Amérique latine. Lui et Petro sont en désaccord depuis le retour de Trump au pouvoir en janvier 2025.
Leur querelle a atteint son paroxysme en janvier après que les États-Unis ont attaqué le Venezuela et enlevé son président, Nicolas Maduro.
Peu de temps après, un journaliste a demandé si les États-Unis entreprendraient une action militaire contre la Colombie. Trump a répondu : « Cela me semble bien. »
Pour apaiser les tensions, Trump et Petro ont ensuite tenu un appel et ont convenu de se rencontrer.
Petro s’est ensuite rendu à la Maison Blanche début février pour rétablir sa relation souvent conflictuelle avec Trump. Sur place, la délégation colombienne a interagi avec ses homologues, dont le secrétaire à la Défense Pete Hegseth et le secrétaire d’État Marco Rubio.
Le sénateur républicain Bernie Moreno, critique de longue date du gouvernement Petro, était également présent. Guzman estime que la présence du sénateur était significative.
« Nous n’avons pas beaucoup de réponses simples sur les engagements pris lors de cette réunion, mais Bernie Moreno a dit qu’il voulait que Petro ne soit pas autant impliqué dans les élections », a déclaré Guzman à Al Jazeera.
« Et devinez quoi ? Petro est pleinement impliqué dans les élections. »
La réunion a également abordé les efforts de collaboration visant à lutter contre le trafic de drogue, une question centrale dans la politique étrangère de Trump.
Les deux présidents sont repartis de la réunion de bonne humeur, Petro partageant une photo signée par Trump sur laquelle on pouvait lire : « Gustavo – un grand honneur. J’aime la Colombie ».
Mais Petro et Trump sont depuis longtemps en désaccord sur la manière de lutter contre le trafic de stupéfiants.
La Colombie, le plus grand producteur de cocaïne de la région, a été critiquée par l’administration Trump pour ce qu’elle considère comme une politique laxiste à l’égard de la criminalité, y compris des négociations avec des groupes armés.
Petro, quant à lui, a dénoncé les tactiques meurtrières des États-Unis, les qualifiant d’équivalent à un meurtre.
Les États-Unis, par exemple, ont bombardé au moins 46 bateaux et navires présumés trafiquants de drogue dans la mer des Caraïbes et dans l’est de l’océan Pacifique. Parmi les 159 personnes tuées, certaines étaient des citoyens colombiens.
Les États-Unis ont également lancé l’idée de mener des attaques militaires en Amérique latine contre des trafiquants de drogue présumés et ont récemment lancé des opérations conjointes contre des gangs en Équateur, voisin de la Colombie.
Les analystes affirment que des actions comme celles-ci mettent les dirigeants latino-américains sur les nerfs.
Les manœuvres agressives de Trump suggèrent que le président américain est prêt à mettre en péril « la souveraineté et la paix de chaque nation » dans sa campagne contre les drogues illicites, selon Rodrigo Pombo Cajiao, professeur de droit constitutionnel à la Pontificia Universidad Javeriana.
Pombo Cajaio a évoqué l’enlèvement par les États-Unis du président vénézuélien Nicolas Maduro le 3 janvier. Maduro était un adversaire de longue date de Trump et il est actuellement détenu à New York pour des accusations liées à la drogue.
« Tous les dirigeants politiques de la région ont été mis en garde » après cet enlèvement, a déclaré Pombo Cajiao.
« En tant que premier producteur mondial de cocaïne, la Colombie se trouve exposée à un risque élevé de poursuites judiciaires » de la part des États-Unis, a-t-il ajouté.
Actuellement, le Pacte historique de Petro est en tête de la course présidentielle de mai. Un sondage GAD3 publié cette semaine suggère que Cepeda est en tête des sondages avec 35 pour cent d’approbation des électeurs, devant le candidat d’extrême droite Abelardo de la Espriella, qui a obtenu 21 pour cent.
