Markwayne Mullin confirmé comme prochain secrétaire à la Sécurité intérieure : NPR

Le Sénat a confirmé lundi le sénateur Markwayne Mullin au poste de prochain secrétaire à la Sécurité intérieure, confiant au républicain de l’Oklahoma la responsabilité du contrôle de l’immigration, l’une des plus grandes priorités du président Trump au cours de son deuxième mandat.

Mullin a remporté la confirmation par 54 voix contre 45. Il sera le deuxième secrétaire à diriger le département sous cette administration Trump, en remplacement de Kristi Noem. Il arrive à la barre au milieu d’une fermeture qui a laissé 100 000 des plus d’un quart de million d’employés du département au travail sans salaire.

Lors de son audition de confirmation, Mullin, 48 ans, a appelé les sénateurs à financer le DHS le plus rapidement possible et a déclaré qu’il souhaitait assumer la responsabilité de diriger cette agence tentaculaire.

« Je n’ai pas peur des défis. J’ai peur de l’échec et je vais donc travailler dur chaque jour », a déclaré Mullin lors de l’audience. « Mon objectif dans six mois est que nous ne soyons pas dans l’actualité tous les jours. Mon objectif est que les gens comprennent que nous sommes là-bas. Nous les protégeons et nous travaillons avec eux. Mon objectif est de rendre chacun d’entre vous fier. »

Le DHS a été au centre des plans d’expulsion massive de Trump, lancés par la série de mesures exécutives signées par le président à son retour à la Maison Blanche.

Au cours de la dernière année, le DHS a considérablement accru ses efforts – en partie grâce aux dizaines de milliards de dollars fournis par les républicains dans le cadre d’un projet de loi partisan adopté l’été dernier. L’administration a réduit les rencontres à la frontière sud-ouest à un niveau record, freiné la migration légale et placé un nombre record de personnes en détention pour immigrants.

Il a également adopté une approche agressive en matière d’application des lois en effectuant des « afflux » d’agents d’immigration dans des villes comme Los Angeles, Boston, Chicago et Minneapolis. La dernière vague à Minneapolis a entraîné la mort de deux citoyens américains par des agents fédéraux. Un autre citoyen américain a été tué l’année dernière au Texas.

Le secrétaire sortant Noem était le visage de bon nombre de ces efforts, apparaissant fréquemment à la télévision et dans des publicités payantes, ou faisant des déclarations défendant les actions de l’administration.

Mais Noem a fait face à des critiques bipartites après avoir qualifié les actions d’Alex Pretti, l’homme de 37 ans abattu par des agents de la patrouille frontalière, de « terrorisme intérieur ». Elle a également été critiquée pour la façon dont le DHS a attribué des contrats pour une campagne publicitaire de 250 millions de dollars encourageant les immigrants à s’expulser eux-mêmes, après que Noem a déclaré que Trump avait approuvé les dépenses.

Mullin s’est engagé à adopter une attitude un peu plus douce en matière d’immigration et à dialoguer avec les critiques. Deux démocrates – John Fetterman, D-Penn., et Martin Heinrich, DN.M. — a soutenu sa nomination.

Par exemple, lors de son audition, Mullin a promis de visiter une ville du New Jersey où l’agence cherche à convertir des entrepôts en centres de détention.

Il a également déclaré que les mandats judiciaires devraient être utilisés pour pénétrer dans les maisons et les lieux d’affaires, à moins que les agents ne poursuivent déjà quelqu’un. Ses remarques offraient une possible concession aux démocrates, qui ont exigé que le DHS réduise son recours aux mandats administratifs – ceux que le département approuve lui-même sans juge – dans le cadre de tout accord visant à mettre fin à la fermeture du DHS.

Mullin a également déclaré qu’il pensait que l’Agence fédérale de gestion des urgences devait être restructurée – et non éliminée, comme l’ont fait certains membres de l’administration Trump. De nombreux États parlementaires dépendent de millions de dollars fédéraux pour aider en cas de catastrophes naturelles et autres situations d’urgence, et Noem a également été critiqué pour l’efficacité avec laquelle l’agence a distribué les secours en cas de catastrophe.

Mais Mullin a également éludé les questions quant à savoir si l’ancien président Joe Biden avait remporté les élections de 2020 et s’il placerait des agents en uniforme du DHS dans les bureaux de vote tout au long de la mi-mandat. (Entre autres choses, le DHS se concentre sur la sécurité des élections, notamment en accordant des subventions aux États.) Mullin a soutenu le SAVE America Act, un projet de loi qui exigerait une preuve de citoyenneté pour voter, ainsi que les actions de l’administration au Venezuela et en Iran.

Dans un moment d’examen bipartisan, le sénateur Rand Paul, R-Ky., et le sénateur Gary Peters, D-Mich., ont également fait part de leurs inquiétudes concernant les voyages de Mullin à l’étranger. Ils ont interrogé Mullin sur les endroits où il avait voyagé lorsqu’il « sentait » la guerre – comme il l’a dit – et pourquoi ces voyages n’étaient pas divulgués dans les rapports fédéraux. Tous deux ont voté contre Mullin.

La question devait être discutée à huis clos, certains législateurs ayant demandé un briefing confidentiel.

« Je ne pense pas qu’il soit la bonne personne pour ce poste », a déclaré Peters lundi avant de voter contre la confirmation de Mullin. « Nous avons besoin d’un secrétaire qui soit un leader stable qui ne se précipitera pas pour porter un jugement sans connaître tous les faits et qui n’alimentera pas le feu en cas de crise. »

Peters et d’autres démocrates, qui se sont massivement opposés à la nomination de Mullin, à quelques exceptions près, ont également déclaré qu’un changement de direction au sommet n’apporterait pas le genre de correction de cap que les Américains réclament.

Certains législateurs espéraient que Mullin apporterait une main plus ferme que son prédécesseur et aiderait éventuellement à débloquer les négociations bloquées entre les démocrates du Sénat et la Maison Blanche sur la manière de financer le DHS et de limiter les tactiques des agents fédéraux de l’immigration.

Mais cet effort s’est heurté à un obstacle majeur au cours du week-end lorsque Trump a insisté sur le fait que tout accord inclurait également la refonte de la loi électorale qu’il préconisait, le Save America Act. Alors que Trump et ses conseillers à la Maison Blanche dirigent la stratégie depuis le sommet, on ne sait pas exactement dans quelle mesure Mullin va changer la dynamique.

Mais au moins quelques démocrates ont déclaré qu’ils étaient pleins d’espoir. Heinrich a traité Mullin d’ami et a voté pour le confirmer.

« Nous sommes souvent en désaccord et lorsque nous le faisons, nous travaillons pour trouver un terrain d’entente que nous partageons », a écrit Heinrich dans un communiqué. « J’ai également constaté personnellement que Markwayne n’est pas quelqu’un qui peut simplement être intimidé pour qu’il change d’avis, et j’ai hâte d’avoir un secrétaire qui n’obéit pas à ses ordres de Stephen Miller », faisant référence au conseiller de longue date de Trump à la Maison Blanche.