L’Italie a battu l’Irlande du Nord 2-0 pour renforcer sa tentative d’atteindre une Coupe du monde masculine pour la première fois depuis 2014, alors que la Bosnie-Herzégovine, la Suède, la Pologne, la Turquie, le Kosovo, la République tchèque et le Danemark ont également remporté leurs demi-finales des éliminatoires européennes.
L’Italie, quadruple championne, qui a perdu lors des séries éliminatoires des éditions 2018 et 2022, se rendra mardi en Bosnie pour la finale, sachant qu’une victoire les enverra au tournoi de juin et juillet au Canada, au Mexique et aux États-Unis.
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Sandro Tonali a superbement explosé depuis le bord de la surface dans la seconde moitié d’une demi-finale unique et nerveuse à Bergame jeudi avant que Moise Kean ne sécurise le match.
« Nous nous sommes rendu la vie un peu difficile, mais en seconde période, nous avons trouvé notre rythme », a déclaré le sélectionneur italien et champion 2006 Gennaro Gattuso. « Maintenant, nous allons jouer cette finale. Nous savons que c’est difficile. La tension que nous ressentons sera également ressentie par nos adversaires. »
La Bosnie a battu le Pays de Galles aux tirs au but à Cardiff après un match nul 1-1 après prolongation.
Daniel James a utilisé son rythme pour marquer au début de la deuxième période pour les hôtes, et Karl Darlow a ensuite réalisé un arrêt merveilleux sur une tête d’Ermedin Demirovic. Edin Dzeko, 40 ans, a égalisé tard dans le temps réglementaire.
Darlow a de nouveau sauvé Demirovic lors des tirs de barrage, mais Brennan Johnson et Neco Williams ont tous deux raté.
Le Kosovo n’a jamais atteint une Coupe du monde, mais il s’est qualifié pour la finale des éliminatoires de mardi à domicile contre la Turquie après avoir remporté un match fou en Slovaquie 4-3.
Les Kosovars ont effacé leur déficit à deux reprises et le but de Kreshnik Hajrizi à la 72e minute a fait la différence.
Le but de Ferdi Kadioglu en seconde période a permis à la Turquie de se qualifier après une victoire serrée 1-0 à domicile contre la Roumanie.
Kadioglu a marqué calmement à la 53e minute après la passe décisive d’Arda Guler au stade Besiktas d’Istanbul.
L’entraîneur roumain Mircea Lucescu, âgé de 80 ans, qui compte Turkiye parmi ses anciens postes, s’est retrouvé rue Nicolae Stanciu sur le poteau alors que les Tricolores ont raté la Coupe du Monde pour la septième édition consécutive.
La Turquie, troisième en 2002, n’a plus atteint la Coupe du Monde masculine depuis.
Viktor Gykeres a inscrit un triplé lors de la victoire 3-1 de la Suède contre l’Ukraine à Valence. L’Ukraine n’a plus joué à domicile depuis l’invasion russe à grande échelle il y a plus de quatre ans et rate donc une nouvelle Coupe du monde.
Les Suédois de Graham Potter affronteront ensuite la Pologne, qui est revenue au score pour vaincre l’Albanie 2-1 à Varsovie.
Arbr Hoxha a bondi 42 minutes après l’erreur de Jan Bednarek alors que l’Albanie rêvait de se rapprocher d’une première participation à la Coupe du Monde. Mais le meilleur buteur polonais, Robert Lewandowski, a égalisé et Piotr Zielinski l’a remporté avec style avec un but à distance.
Gustav Isaksen a marqué deux fois en deux minutes pour aider le Danemark à battre la Macédoine du Nord 4-0 et à organiser une rencontre contre la République tchèque, qui a eu besoin de tirs au but pour battre l’Irlande à Prague.
Troy Parrott, le héros des Irlandais en séries éliminatoires à la fin de la phase de groupes de novembre, a marqué le premier but sur penalty, et un but contre son camp a résumé la mauvaise défense tchèque.
Mais les hôtes ont réduit le score grâce au penalty de Patrik Schick et à la tête tardive de Ladislav Krejci pour porter le score à 2-2, grâce à une prolongation prudente, les Tchèques l’emportant lors d’une fusillade.
Le tournoi de cette année, qui se déroulera en Amérique du Nord en juin et juillet, réunira 48 équipes élargies, ce qui signifie que davantage de nations auront une chance de se qualifier.
Douze pays européens se sont déjà qualifiés en remportant leur groupe. Les séries éliminatoires sont composées d’équipes classées deuxièmes et d’équipes qui ont bien réussi lors de la précédente Ligue des Nations.
La Bolivie bat le Suriname et la Jamaïque bat la Nouvelle-Calédonie pour atteindre les finales des séries éliminatoires
Jeudi, lors des matchs éliminatoires intercontinentaux de la FIFA, la Bolivie s’est ralliée pour battre le Suriname 2-1 et se qualifier pour les dernières éliminatoires de qualification contre l’Irak.
Liam Van Gelderen a donné l’avantage au Suriname à la 48e minute, mais Moises Paniagua a égalisé le score à la 72e et Miguel Terceros a inscrit le but vainqueur sur penalty à la 79e minute pour les Boliviens, qui visent leur deuxième participation à la Coupe du monde.
Les Boliviens n’ont participé qu’à la Coupe du monde de 1994 aux États-Unis. Le Suriname cherchait à se qualifier pour la première fois.
La Bolivie affrontera l’Irak mardi prochain à Monterrey, le vainqueur se qualifiant pour le Groupe I avec la France, la Norvège et le Sénégal.
Ailleurs jeudi, un but en première mi-temps de l’attaquant de Wrexham Bailey Cadamarteri a donné à la Jamaïque une victoire 1-0 sur la Nouvelle-Calédonie et une place en finale des éliminatoires internationales contre la République démocratique du Congo (RDC).
Les Reggae Boyz n’ont participé qu’à une seule Coupe du Monde, en France en 1998. La Nouvelle-Calédonie, originaire d’Océanie, a vu sa chance de se qualifier pour sa première Coupe du Monde.
La Jamaïque affrontera la RDC mardi prochain au stade Akron de Guadalajara. La RDC s’est qualifiée pour les éliminatoires en battant le Nigeria lors des éliminatoires africaines.
Le vainqueur de Guadalajara jouera dans le groupe K du tournoi aux côtés de la Colombie, du Portugal et de l’Ouzbékistan.
