Début février, le ministre sud-africain des Sports, Gayton McKenzie, a été contraint de clarifier les propos de son adjoint selon lesquels l’Afrique du Sud était sur le point d’intervenir en tant qu’hôte de la Wafcon, ce qui a alimenté les discussions sur un éventuel transfert du Maroc.
McKenzie a ajouté que « l’Afrique du Sud a exprimé sa volonté de soutenir la Caf si nécessaire, si d’autres modalités d’hébergement pour la Wafcon 2026 s’avéraient nécessaires ».
En réponse, le président de la CAF, Patrice Motsepe, a déclaré que « de nombreux » autres pays étaient intéressés à accueillir la Wafcon mais ne l’ont pas pu parce qu’ils voulaient modifier les dates du tournoi.
Motsepe a ensuite insisté sur le fait que « nous ne pouvons pas changer les dates » – un commentaire qui a mal vieilli, d’autant plus que ce n’est pas la première fois que Wafcon est écarté du calendrier du football africain, conduisant à des accusations selon lesquelles le football féminin n’est pas considéré comme une priorité.
Alors que l’Afcon masculine a simplement été retardée par la pandémie de coronavirus, la Wafcon 2020 a été entièrement annulée. L’édition 2024 s’est finalement jouée en juillet dernier, après avoir été décalée d’un an.
Cette fois-ci, avec seulement 12 jours de préavis, les équipes en étaient aux dernières étapes de leurs préparatifs. Les joueurs ghanéens, par exemple, étaient déjà en camp d’entraînement aux Émirats arabes unis.
« Cela n’arriverait tout simplement pas pour d’autres tournois de football féminin – et en particulier pour le football masculin », a déclaré Ashleigh Plumptre à Sportsworld sur le BBC World Service.
Le défenseur nigérian, qui faisait partie de l’équipe des Super Falcons qui a remporté un 10e titre record en juillet dernier, affirme que le fait que le tournoi de 2026 – le premier à réunir 16 équipes – servira également de qualification pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA de l’année prochaine au Brésil, rend le report tardif encore plus pénible.
« De nombreuses équipes n’ont même jamais participé à la CAN auparavant, et encore moins ont eu la chance de se qualifier pour une Coupe du Monde. Cela les aide également financièrement », a ajouté Plumptre.
« Tout ce que je peux faire, et j’ai probablement été obligé d’être placé dans cette position, c’est de prendre jour après jour et de me préparer de la meilleure façon possible parce qu’il y a tellement de choses auxquelles j’ai dû m’habituer, et beaucoup d’autres joueurs du football africain, où il faut en quelque sorte faire avec, parce qu’on n’a pas d’autre choix. »
