Beyrouth, Liban – Le 24 mars, le ministre libanais des Affaires étrangères Youssef Raggi a déclaré persona non grata l’ambassadeur d’Iran à Beyrouth et lui a donné jusqu’au 29 mars pour quitter le pays.
Mais deux jours après l’échéance, l’ambassadeur Mohammad Reza Sheibani est toujours au Liban.
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L’incident survient au milieu d’une autre guerre israélienne et de l’invasion du Liban, qui a jusqu’à présent tué plus d’un millier de personnes et déplacé plus de 1,2 million d’autres en seulement un mois.
Cela a également mis en évidence une profonde division politique dans le pays – entre partisans et opposants du groupe chiite libanais pro-iranien Hezbollah. Le débat sur les armes du Hezbollah et le rôle de l’Iran au Liban a pris une nouvelle dimension avec la guerre américano-israélienne contre l’Iran et avec la rentrée du Hezbollah en guerre avec Israël, apparemment sous le commandement du Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI) iranien.
« Le refus de l’ambassadeur de partir reflète une lutte politique plus profonde concernant la légitimité et l’autorité », a déclaré à Al Jazeera Imad Salamey, politologue à l’Université libanaise américaine.
Le CGRI mène la danse
L’influence de l’Iran sur le Liban a commencé à prendre forme en 1982, lorsque le CGRI a aidé d’autres musulmans chiites à former le Hezbollah en réponse à l’invasion et à l’occupation israéliennes. Au fil des années, le Hezbollah est devenu l’acteur le plus puissant au Liban, tant politiquement que militairement, en grande partie grâce aux milliards de dollars de financement iranien.
Le Hezbollah a atteint son apogée en 2000, lorsque le groupe a chassé l’armée israélienne du sud du Liban, mettant ainsi fin à 18 ans d’occupation. Mais les événements ultérieurs, notamment l’engagement dans la guerre de 2006 avec Israël, le déploiement de combattants dans les rues de Beyrouth en 2008, l’adhésion à la guerre civile syrienne en soutien au régime de Bachar al-Assad en 2011 et l’envoi de partisans attaquer les manifestants lors d’un soulèvement de 2019, ont érodé une grande partie du soutien du groupe en dehors de son noyau de base.
Lorsque le Hezbollah est entré en guerre avec Israël le 8 octobre 2023, le groupe comptait peu de partisans en dehors de la communauté musulmane chiite. Au moment où un cessez-le-feu a été conclu avec Israël en novembre 2024, le groupe était également au plus bas politiquement et militairement. Israël a tué plus de 4 000 personnes au Liban, pour la plupart chiites, dont le chef de longue date du Hezbollah, Hassan Nasrallah, et une grande partie de ses dirigeants militaires.
Le Hezbollah étant affaibli, de nombreux membres de la communauté internationale ont commencé à exiger le désarmement du Hezbollah, et le gouvernement libanais dirigé par le Premier ministre Nawaf Salam et le président Joseph Aoun en a fait une priorité.
Mais le CGRI aurait profité du calme apporté par le cessez-le-feu pour envoyer des responsables au Liban pour aider le Hezbollah à se restructurer. Et certains analystes pensent que c’est Téhéran qui a appelé le Hezbollah à rentrer en guerre avec Israël le 2 mars, quelques jours seulement après l’assassinat du guide suprême iranien Ali Khamenei à Téhéran.
Le Premier ministre libanais Salam a récemment fait une déclaration similaire, affirmant que le CGRI « gère l’opération militaire au Liban ». Il a également accusé le groupe iranien d’avoir lancé une attaque contre l’île voisine du Liban à l’ouest, Chypre.
L’ambassadeur ne partira pas
À la lumière du rôle perçu du CGRI au Liban, Raggi a déclaré Sheibani persona non grata, levant ainsi son immunité diplomatique et lui demandant de quitter le pays.
« La décision du gouvernement libanais d’ordonner à l’ambassadeur d’Iran de quitter le pays représente une décision historique dans la politique libanaise, étant donné le rôle profond de l’Iran dans la politique libanaise et son soutien à la milice du Hezbollah », a déclaré à Al Jazeera Dania Arayssi, analyste principale à l’Institut New Lines pour la stratégie et la politique.
Mais le ministère iranien des Affaires étrangères a déclaré que Sheibani ne partirait pas.
Le séjour de Sheibani au Liban est soutenu par le Hezbollah, dont les responsables ont fait des déclarations sévères dans les médias locaux ces dernières semaines, indiquant que le gouvernement devra revenir sur ses décisions concernant le désarmement du Hezbollah.
« La décision du cabinet de désarmer le Hezbollah a incité le groupe à proférer des menaces explicites de « punir » les personnes impliquées », a déclaré Arayssi.
Aux côtés de Sheibani se trouve également le président du Parlement, Nabih Berri. Bien que Berri soit un allié de longue date du Hezbollah, après la réentrée du Hezbollah dans la guerre en mars, il a initialement soutenu la décision du gouvernement d’interdire l’activité militaire du Hezbollah.
« L’autorité sur papier »
La guerre contre l’Iran et la campagne militaire redynamisée du Hezbollah, au cours de laquelle le Hezbollah continue de lancer des dizaines d’attaques et de s’engager militairement avec les troupes israéliennes sur le terrain au Liban, changent la donne politique, rendant plus difficile pour le gouvernement de retirer la puissance militaire du Hezbollah.
Le groupe, considéré comme très affaibli avant sa rentrée en guerre, exerce désormais davantage de confiance militairement et politiquement au Liban.
Cela est probablement lié à la fortune de l’Iran, puisque le gouvernement semble conserver le pouvoir malgré un mois d’attaques et d’assassinats.
De son côté, Sheibani ne peut être arrêté ni arrêté tant qu’il reste à l’intérieur du complexe iranien.
Les critiques du Hezbollah affirment que le refus du gouvernement iranien de respecter la décision gouvernementale porte atteinte à l’autorité de l’État, qui vacille depuis le début de la guerre. Bon nombre des opposants les plus fervents du Hezbollah ont continué d’appeler à son désarmement, mais les analystes estiment que cela devient de plus en plus difficile alors que le groupe combat activement Israël, en particulier sur le territoire libanais.
« L’État affirme son autorité sur le papier », a déclaré Salamey. « Mais dans la pratique, il est limité par des divisions internes et des revendications concurrentes de légitimité, chaque étape testant les limites du système de partage du pouvoir au Liban. »
