L’Érythrée a atteint la phase de groupes principale des qualifications pour la Coupe d’Afrique des Nations (Afcon) après 19 ans d’absence.
Ils ont battu l’Eswatini 4-1 au total lors du tour préliminaire avant le tournoi de l’année prochaine en Afrique de l’Est.
L’attaquant Ali Sulieman, qui joue pour Kahrabaa Ismaila dans l’élite égyptienne, a été le héros avec trois buts sur les deux matches.
Sans stade agréé pour le football international, les Red Sea Camels ont été contraints de jouer leur match à domicile au Maroc mercredi dernier, s’imposant 2-0 grâce aux buts de Sulieman et de son compatriote Siem Eyob-Abraha, qui joue pour Sheffield United en deuxième division anglaise et est un ancien jeune joueur de Manchester United.
Ils ont enchaîné avec une victoire 2-1 à Eswatini, l’équipe locale ne se consolant qu’à la 96e minute.
Classée 184e au monde par la Fifa, avec seulement quatre nations africaines derrière elle, l’Érythrée n’a disputé qu’une poignée de matchs au cours des six dernières années et a disputé pour la dernière fois un match de qualification pour la CAN en septembre 2007, ironiquement contre l’Eswatini.
Le Burundi, l’Ethiopie, le Lesotho, la Somalie et le Soudan du Sud sont les cinq autres nations à accéder à la phase de groupes de qualification, qui débutera en septembre.
La Afcon 2027, qui se tiendra au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, sera la première à être organisée par trois co-organisateurs.
