- L’AIE a déclaré que la guerre en Iran était la plus grande perturbation de l’approvisionnement en pétrole de l’histoire du marché, le Brent dépassant les 100 dollars le baril après la fermeture du détroit d’Ormuz le 28 février.
- Les gouvernements africains sont divisés en deux camps : budgétairement actifs (Afrique du Sud, Namibie) et budgétairement contraints (Éthiopie, RDC, Kenya) – la Côte d’Ivoire absorbant le choc via des subventions cachées dont le coût n’est pas divulgué.
- Le risque alimentaire est une menace invisible : la flambée des prix des engrais et du transport menace désormais la saison de plantation 2026/27 en Afrique – une crise qui se développe lentement et qui pourrait durer plus longtemps que le conflit militaire lui-même.
Les gouvernements africains, tiraillés entre des réserves budgétaires épuisées et des citoyens confrontés à des coûts de carburant record, se sont efforcés cette semaine de contenir les conséquences de la pire perturbation de l’approvisionnement en pétrole de l’histoire du marché mondial – une perturbation qui a poussé le brut Brent au-delà de 100 dollars le baril, fait grimper les coûts d’expédition des produits raffinés et menacé la prochaine saison agricole de la région avant qu’un seul intrant agricole n’ait été commandé.
Le déclencheur a été la guerre américano-israélienne contre l’Iran qui a débuté le 28 février, qui a incité Téhéran à fermer le détroit d’Ormuz, un point d’étranglement par lequel transitait environ 20 % de l’approvisionnement quotidien mondial en pétrole avant le conflit, selon les données de l’Agence internationale de l’énergie. L’AIE a évalué l’épisode actuel comme la plus grande rupture d’approvisionnement dans l’histoire du marché mondial du pétrole, les flux traversant le détroit s’effondrant de 20 millions de barils par jour à une fraction de ce chiffre.
« C’est plus grave que le COVID, plus grave que la guerre russo-ukrainienne« , a déclaré le chef de l’association de l’industrie pétrolière de Tanzanie, dans une interview publiée le 21 mars par Chanzo, un média basé à Dar es Salaam. « En deux semaines, les prix du pétrole ont bondi de plus de 70 pour cent. Cela n’est jamais arrivé auparavant.«
Le choc arrive au pire moment pour un continent où plus de 40 économies importent la majeure partie de leur carburant raffiné, où la marge budgétaire reste étroite suite aux restructurations de dettes et aux dépenses post-pandémiques, et où les infrastructures en amont sont trop minces pour permettre aux gouvernements de protéger les consommateurs pendant longtemps. Les réponses politiques qui ont émergé depuis fin février révèlent un continent fracturé en termes de capacité budgétaire – et révèlent à quel point peu de pays possèdent de véritables amortisseurs de chocs.
Fractures budgétaires
L’Afrique du Sud, l’économie la plus industrialisée de la région, a apporté la réponse la plus visible. Le ministre des Finances Enoch Godongwana a réduit la taxe générale sur les carburants de 0,17 $ par litre entre le 1er avril et le 5 mai – réduisant la taxe sur l’essence de 0,24 $ à 0,06 $ par litre et la taxe sur le diesel de 0,23 $ à 0,05 $ par litre – selon un communiqué publié mardi sur le site Internet du Trésor national. Cette mesure d’un mois coûtera environ 349 millions de dollars en manque à gagner, a indiqué le gouvernement. Cela n’a pas empêché les prix à la pompe d’augmenter : l’essence a encore grimpé de 0,18 dollar le litre au 1er avril, et le diesel de 0,44 dollar, selon les chiffres publiés par le ministère des Ressources minérales et pétrolières.
La Namibie est allée plus vite et plus profondément. Le ministre de l’Energie du pays a annoncé le 27 mars une réduction de 50 % des taxes sur les carburants pendant trois mois jusqu’à fin juin, absorbant ainsi environ 29 millions de dollars par mois de sous-recouvrements via le Fonds national de l’énergie, selon un communiqué du gouvernement publié à Windhoek. Même avec cette mesure, l’essence a augmenté de 0,15 $ le litre et le diesel de 0,23 $ le 1er avril.
Le Maroc, qui importe plus de 94 % de ses besoins énergétiques et fonctionne sans raffinerie nationale fonctionnelle, a absorbé le choc grâce à son système de prix entièrement libéralisé. Le diesel a augmenté de 0,20 $ le litre et le super sans plomb a gagné 0,14 $ rien que le 16 mars – une deuxième hausse en moins de deux semaines – selon les reportages du Matin et Médias24. Contrairement à sa réponse de 2022 au choc russo-ukrainien, le gouvernement n’a offert aucune marge de manœuvre pour les carburants de transport.
L’Égypte, troisième économie d’Afrique et parmi les plus endettées du continent, a choisi une arithmétique différente. Le ministère du Pétrole a augmenté les prix nationaux des carburants de 14 à 30 % le 10 mars, mais cette mesure n’a couvert qu’environ un tiers de l’augmentation réelle des coûts énergétiques de l’Égypte, a déclaré le Premier ministre Mostafa Madbouly lors d’une conférence de presse du cabinet le 18 mars, selon la télévision d’État. Les coûts mensuels des importations de gaz naturel sont passés de 560 millions de dollars à 1,65 milliard de dollars. Le gouvernement a ordonné la fermeture des magasins, des restaurants et des centres commerciaux avant 21 heures en semaine, a coupé l’éclairage public et a réduit de 30 % les allocations de carburant pour les véhicules gouvernementaux.
La Côte d’Ivoire, deuxième économie d’Afrique de l’Ouest, a maintenu les prix à la pompe stables pour le mois de mars – super à 1,37 dollars le litre, diesel à 1,13 dollars le litre – grâce à un mécanisme de compensation de l’État actif depuis 2017, selon une note de la Direction générale des hydrocarbures publiée le 27 février. Le coût budgétaire de cette subvention pour la période en cours n’a pas été divulgué. Pendant ce temps, l’Éthiopie se situe à l’extrême extrémité du spectre : les autorités ont ordonné aux fonctionnaires non essentiels et aux employés des entreprises publiques de prendre des congés annuels pour réduire leur consommation de carburant, alors que de longues files d’attente se formaient dans les stations-service d’Addis-Abeba, selon un rapport de Dawan Africa publié le 30 mars.
Risque de récolte alimentaire
La menace agricole inhérente au choc énergétique a reçu moins d’attention que les prix à la pompe, mais elle pourrait s’avérer plus durable. La région du Golfe représente une part importante de l’urée commercialisée à l’échelle mondiale, et la combinaison des prix plus élevés du gaz et du transport maritime détourné a poussé les coûts des engrais à des niveaux qui menacent les saisons de plantation en Afrique pour 2026 et 2027, selon une analyse publiée par Pan African Visions, citant une étude de l’Institut international de recherche sur les politiques alimentaires.
Les principales compagnies maritimes, dont MSC, Maersk, CMA CGM et Hapag-Lloyd, ont suspendu ou redirigé leurs services dans le Golfe et la mer Rouge, ajoutant des surtaxes d’urgence aux importations de produits alimentaires et d’engrais, selon les annonces des compagnies. Hapag-Lloyd a imposé un supplément de haute saison sur tous les ports d’Afrique de l’Ouest à compter du 21 mars, couvrant les destinations de Dakar à Lagos, selon l’avis tarifaire publié par le transporteur. L’effet en cascade – la hausse des coûts de transport se répercutant sur les prix des importations alimentaires, ce qui pèse à son tour sur les budgets des ménages déjà comprimés par la hausse des prix du carburant – a reçu moins d’attention politique que le débat sur les prix à la pompe, mais il pourrait s’avérer plus difficile à inverser.
Nigeria, Le plus grand producteur de pétrole d’Afrique, illustre le paradoxe auquel sont confrontés les exportateurs du continent. Les échanges de Brent au-dessus de 100 dollars ont généré une prime de prix brute estimée à 55,5 millions de dollars par jour par rapport au budget de référence du pays de 64,85 dollars, soit environ 20 milliards de dollars annualisés, selon une analyse réalisée en mars par PricewaterhouseCoopers Nigeria. Pourtant, les obligations liées aux prêts garantis sur le brut et les contrats d’approvisionnement des raffineries ont réduit la part de cette manne dont disposait le Trésor. Avec la suppression des subventions aux carburants en 2023, les prix à la pompe suivent désormais directement le brut mondial : l’essence a dépassé les 1 000 nairas le litre dans plusieurs États, selon Tribune Online, exposant les ménages à la même transmission que la subvention bloquait autrefois. Une élection présidentielle est prévue en janvier 2027.
La Tanzanie a déployé la Société tanzanienne de développement pétrolier – la compagnie pétrolière d’État – pour importer directement du carburant, contournant l’agence d’approvisionnement en gros standard après que cette dernière ait signalé des offres au comptant plus élevées. La TPDC a obtenu des contrats à environ 100 dollars le baril grâce à des négociations directes avec les producteurs, garantissant des engagements de volume jusqu’en juillet, selon un rapport de The Citizen publié le 28 mars. Les stocks combinés et les expéditions entrantes ont donné au pays 78 jours de couverture d’essence, 50 jours de diesel et 91 jours de carburant d’aviation, a déclaré la Petroleum Bulk Procurement Agency lors d’un briefing ministériel le 23 mars.
La République démocratique du Congo, dont le secteur minier consomme du diesel à grande échelle dans toute la ceinture de cuivre et le Katanga, a ajusté les prix dans sa zone d’approvisionnement du sud le 16 mars, augmentant le diesel de 1,70 $ à 2,43 $ le litre et l’essence de 1,60 $ à 2,08 $, selon le Comité de surveillance des prix des carburants du pays. Les sociétés minières n’ont pas reçu de subventions de l’État sur les carburants depuis les réformes de juillet 2025 – une menace directe pour la compétitivité du cobalt et du cuivre congolais sur les marchés mondiaux à un moment où la demande de métaux de transition énergétique reste élevée.
Alors que le conflit entre dans son deuxième mois sans qu’une solution diplomatique ne soit en vue, le prochain point d’inflexion pour les décideurs politiques africains arrive en mai, lorsque le sursis d’un mois accordé par l’Afrique du Sud expirera, lorsque la Namibie réévaluera le retrait de son Fonds national de l’énergie et lorsque la première vague complète d’augmentation des prix des engrais devrait toucher les petits exploitants agricoles avant la saison des semis. Godongwana a déclaré mardi qu’il était toujours en discussion sur les mesures à prolonger, le cas échéant, au-delà du mois d’avril – un signal que pour l’Afrique, l’arithmétique de cette crise est loin d’être réglée.
Idriss Lingé
