Publié le 1 avril 2026
Des feux d’artifice, des coups de feu sporadiques et de la musique ont rempli l’air à travers Bagdad alors que l’équipe nationale irakienne de football se qualifiait pour la Coupe du Monde de la FIFA pour la première fois depuis près de 40 ans.
Les Lions de Mésopotamie ont décroché leur place pour la première fois depuis Mexique 1986 grâce à une victoire 2-1 contre la Bolivie mardi soir. L’Irak est devenu la 48e et dernière équipe à se qualifier.
La réussite de l’équipe s’est produite pendant la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran, qui a entraîné l’Irak dans les hostilités. Au moins 100 personnes ont été tuées en Irak depuis le début des combats.
Malgré la guerre, les supporters ont envahi à l’aube les principales zones commerçantes de Bagdad pour célébrer le triomphe de leur équipe.
« Cette victoire nous est incroyablement précieuse, malgré la guerre qui fait rage », a déclaré Ahmed, 22 ans, à l’agence de presse AFP devant un café du quartier central de Karrada.
« Le peuple irakien est uni, toutes confessions confondues », a-t-il ajouté, comparant ce moment à la victoire de l’Irak en Coupe d’Asie en 2007, alors que les combats étaient à leur apogée.
La foule en liesse, certains émus jusqu’aux larmes, a paralysé la circulation alors que des milliers de personnes brandissaient des drapeaux irakiens tout en se tenant au sommet des voitures et des camions. Les vendeurs de thé de rue, qui ont généralement du mal à joindre les deux bouts, ont crié « du thé gratuitement » alors qu’eux aussi étaient pris dans l’euphorie.
« Malgré la situation économique désastreuse et la guerre, notre équipe nationale a gagné », a déclaré à l’AFP Ali al-Muhandis, la voix rauque à cause des applaudissements. « En Irak, nous excellons dans des circonstances exceptionnelles. Nous vivons une guerre qui n’a rien à voir avec nous, car elle oppose l’Iran, l’Amérique et Israël. »
L’Irak a été involontairement entraîné dans le conflit, confronté à des attaques contre les intérêts américains à l’intérieur de ses frontières et à des frappes contre des groupes armés pro-iraniens. Cela perturbe une période de stabilité relative dont jouissaient les Irakiens après des décennies d’insécurité.
L’équipe irakienne a atteint le Mexique après un voyage ardu de trois jours, certains joueurs étant contraints de voyager partiellement par voie terrestre après que l’Irak ait suspendu les voyages aériens en raison de la guerre. Malgré les difficultés, Ali al-Hamadi et Aymen Hussein ont chacun marqué un but lors de cette victoire mémorable.
La télévision d’État a retransmis les célébrations dans tout le pays tandis que les dirigeants irakiens félicitaient l’équipe. Les responsables avaient promis des primes financières en cas de victoire et avaient déclaré deux jours de congé après la victoire.
L’Irak participera au groupe I de la Coupe du monde contre la France, le Sénégal et la Norvège.
