La Turquie revient au plus grand tournoi de football pour la première fois depuis 2002, lorsqu’elle avait terminé troisième.
Lorsque la Turquie a terminé troisième de la Coupe du Monde 2002, peu de supporters turcs pensaient qu’il faudrait près d’un quart de siècle avant la prochaine apparition de leur équipe à l’événement phare du football.
La qualification de la Turquie pour la Coupe du Monde 2026 a donc été accueillie mardi avec joie et pas mal de soulagement, avec une victoire tendue 1-0 en séries éliminatoires au Kosovo, provoquant de folles célébrations parmi les joueurs et les 700 supporters itinérants.
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De retour en Turquie, les gens sont descendus dans les rues pour célébrer, nombreux étant ceux qui klaxonnaient et brandissaient des drapeaux.
La Turquie a parfois eu de la chance au cours du match au stade Fadil Vokrri de Pristina, mais est sortie victorieuse grâce à un but à la 53e minute de Kerem Akturkoglu, qui a poussé le ballon à bout portant après que le centre de Kenan Yildiz ait été transformé sur son chemin par Orkun Kokcu.
« Dieu merci. Cela fait 24 ans. Certains d’entre nous n’étaient même pas nés la dernière fois que nous nous sommes qualifiés, et certains étaient trop jeunes pour s’en souvenir. Nous avons toujours rêvé de moments comme celui-ci », a déclaré Akturkoglu aux médias turcs.
« Nous avons parlé de 2002 et du succès là-bas ; nous en avons toujours rêvé. La plupart d’entre nous ne se souviennent même pas de 2002. Maintenant, nous allons donner à la prochaine génération de quoi rêver lors de la Coupe du monde 2026. Nous voulons rendre notre pays fier », a-t-il ajouté.
Traduction : Nous ne trouvons pas les mots pour décrire la beauté de cette vidéo ! La seule chose que nous dirons, c’est que nous l’avons mérité et que nous sommes en Coupe du Monde !
La Turquie n’a participé à la Coupe du Monde de la FIFA qu’à deux reprises. En 1954, ils sont sortis en phase de groupes, tandis qu’en 2002, ils ont battu le Japon, pays hôte, en route vers une défaite serrée 1-0 en demi-finale face au futur champion, le Brésil.
Hakan Sukur a marqué seulement 11 secondes après le début des éliminatoires pour la troisième place, marquant le but le plus rapide de l’histoire de la Coupe du monde alors que la Turquie a battu les autres co-hôtes, la Corée du Sud, pour remporter la médaille de bronze.
Depuis lors, la Turquie, actuellement 22e au classement mondial de la FIFA, a subi une série de quasi-échecs en qualification pour la Coupe du Monde et de défaites en séries éliminatoires.
Les espoirs étaient grands parmi les supporters turcs pour cette campagne puisque l’entraîneur Vincenzo Montella disposait d’un groupe particulièrement talentueux, composé d’un mélange de jeunes stars émergentes comme Arda Guler du Real Madrid et l’attaquant de la Juventus Kenan Yildiz, aux côtés de joueurs plus expérimentés comme le capitaine Hakan Calhanoglu.
« Je suis incroyablement fier », a déclaré Montella à l’agence de presse officielle turque Anadolu.
« Pour rien au monde, je ne changerais mes joueurs. Tous ceux qui font ce travail rêvent de Coupe du Monde. Je suis incroyablement reconnaissant envers mes joueurs. Nous avons réalisé notre rêve.
« C’est un sentiment incroyable, je ne peux pas le décrire avec des mots. La Coupe du Monde, c’est le summum. »
L’Australie, le Paraguay et les États-Unis, pays hôte, attendent la Turquie dans le groupe D de la Coupe du monde, qui est également organisée par le Canada et le Mexique.
Même si la Turquie a participé à plusieurs Championnats d’Europe au cours des deux dernières décennies – y compris une participation aux demi-finales de l’Euro 2008 – ces tournois n’ont qu’une importance dérisoire par rapport à la Coupe du Monde.
Le président de la Fédération turque de football, Ibrahim Haciosmanoglu, avait même déclaré que Montella obtiendrait la citoyenneté turque si son équipe se qualifiait pour l’édition 2026, ce que l’entraîneur italien a mentionné lors de sa conférence de presse d’après-match.
« Je me sens comme un Turc, je pense comme un Turc à chaque pas que je fais. Le passeport n’est qu’une formalité pour moi, je suis toujours comme un Turc », a-t-il déclaré.
Il est clair que Montella est aimé de ses joueurs, qui l’ont assailli pour le célébrer et l’ont trempé dans l’eau pendant la conférence de presse.
Montella a également eu quelques mots gentils pour le Kosovo et les a félicités pour une performance féroce qui a poussé la Turquie dans ses derniers retranchements.
« Nous sommes deux pays amis », a-t-il déclaré. « J’aurais aimé que nous puissions aller à la Coupe du monde ensemble, mais ils ont livré un combat incroyable. »
Traduction : Une conférence de presse classique !
