Zenica, Bosnie-Herzégovine – Le stade Bilino Polje de Zenica est témoin depuis des décennies des méthodes meurtrières de l’équipe nationale de football de Bosnie.
Considéré comme un lieu « maudit » pour les équipes en visite, il a accueilli ces dernières années les triomphes des Dragons contre de redoutables adversaires européens – la Norvège, la Grèce, la Roumanie, la Finlande, le Pays de Galles et l’Autriche – tandis que les puissances du football que sont l’Espagne, le Portugal, les Pays-Bas et la Turquie ont toutes été tenues en échec ici.
Histoires recommandées
liste de 4 élémentsfin de liste
La Bosnie a connu une séquence d’invincibilité au Dragons’ Nest entre 1995 et 2006. Ajoutez à cela la nature compacte du stade et la proximité des supporters, et il n’est pas étonnant que les joueurs disent souvent qu’ils se sentent ici chez eux.
Ainsi, lorsque des milliers de supporters bosniaques sont descendus mardi dans l’arène légendaire pour la finale des éliminatoires de la Coupe du monde contre l’Italie, c’était avec une confiance inébranlable dans leur équipe ainsi que dans la magie du lieu.
La riche histoire du football italien, ses quatre trophées de Coupe du monde et la liste des favoris d’avant-match n’ont pas douché les espoirs des supporters locaux. Et quand Esmir Bajraktarevic a passé le ballon devant Gianluigi Donnarumma pour convertir le quatrième penalty de la Bosnie et infliger une défaite à l’Italie lors d’une fusillade dramatique, le chaos a éclaté dans le Nid des Dragons.
« Je viens de Bosnie, emmène-moi en Amérique »
Les supporters ont commencé à arriver à Zenica – une ville située à 70 kilomètres au nord de la capitale Sarajevo – tôt le matin, bien avant le coup d’envoi de 20h45 (18h45 GMT).
Des vagues après vagues de supporters, vêtus aux couleurs de l’équipe et brandissant le drapeau national, se sont approchés du site de toutes les régions du pays. Certains sont même venus de l’étranger pour s’imprégner de ce qui promettait d’être une soirée historique.
Des milliers d’entre eux n’ont même pas pu s’approcher des tourniquets du stade de 10 000 places et se sont rassemblés dans une fan zone à proximité. D’autres ont rempli les cafés et les restaurants de la ville pour regarder le match sur grand écran.
Les supporters étaient fermement convaincus que même si le stade avait été 10 fois plus grand, il aurait quand même rempli à pleine capacité lors d’une soirée de cette ampleur.
Les membres du groupe bosniaque populaire Dubioza Kolektiv ont conduit leurs fans dans les rues de Zenica, chantant le refrain de leur chanson à succès « USA ».
« Je viens de Bosnie, emmène-moi en Amérique » convenait parfaitement avant le match décisif pour une place dans la Coupe du monde co-organisée par le Canada, le Mexique et les États-Unis.
À l’approche du coup d’envoi, les spectateurs se sont lentement installés dans un rythme familier : ils se levaient pendant les échauffements des joueurs, chantaient des chansons et hurlaient des chants qui ont porté l’équipe nationale lors de leurs matches les plus importants et faisaient suffisamment de bruit pour compter comme le 12e membre de l’équipe.
Bosnom Behar Probeharao (Les fleurs ont fleuri en Bosnie) – un refrain nostalgique que de nombreux Bosniaques considèrent comme un symbole d’amour pour leur patrie – a résonné dans tout le chaudron et au-delà.
Un lien historique, une soirée spéciale
Alors que le monde pesait sur les chances de l’équipe italienne de se qualifier pour la Coupe du Monde après avoir raté les deux dernières éditions, le légendaire capitaine bosniaque, Edin Dzeko, a rappelé aux supporters que leurs liens avec les Azzurri sont plus profonds qu’une bataille sur le terrain.
L’attaquant de 40 ans, qui avait une dernière chance de disputer la Coupe du Monde, a demandé aux supporters bosniaques d’applaudir l’hymne national italien avant le coup d’envoi.
Il s’agit d’une référence à la visite de l’équipe italienne de football à Sarajevo en 1996, après la guerre de Bosnie, lors d’un match amical qui a contribué à relancer le football international dans le pays.
Les supporters ont accepté, comme ils l’avaient fait il y a 30 ans, et le stade tout entier s’est levé et a applaudi l’hymne italien. Mais c’est là que les plaisanteries se sont terminées et que la mission de se qualifier pour la Coupe du monde nord-américaine a commencé.
La rencontre houleuse et tendue s’est terminée sur un score de 1-1 après prolongation, obligeant le match à se dérouler aux tirs au but, où la Bosnie est sortie vainqueur.
La foule a crié, agité ses drapeaux, allumé des fusées éclairantes sur les terrasses et déclenché des feux d’artifice depuis les bâtiments voisins – illuminant le ciel au-dessus de Zenica et indiquant que la fête se poursuivrait jusqu’au petit matin. Les joueurs sont restés sur le terrain pour partager la joie des supporters en fête.
Une fois le stade vidé, la fête s’est rapidement répandue dans les rues.
Des convois de voitures chargées de supporters, drapés du drapeau et klaxons retentissants, ont transformé Zenica en une scène géante, qui est devenue le centre des célébrations bosniaques.
« Je croyais aux Dragons »
A Sarajevo, quelques heures plus tard, une réception a été organisée pour les joueurs et le staff technique, qui ont été accueillis par près de 100 000 supporters, célébrant ce que beaucoup ont qualifié de l’une des plus grandes victoires de l’histoire du pays.
Un commentaire fréquemment partagé disait : « Ce n’est pas seulement une victoire, c’est un rappel de qui nous sommes. »
Douze ans après sa douloureuse élimination au premier tour lors de ses débuts en Coupe du monde, la Bosnie était revenue sur le devant de la scène.
L’une des soirées les plus célèbres au stade a eu lieu le 21 mars 2013, lorsque la Bosnie-Herzégovine a battu la Grèce lors d’un match de qualification, ouvrant ainsi la voie à la première apparition historique du pays à la Coupe du monde 2014 au Brésil.
Pour de nombreux fans, la finale des séries éliminatoires contre l’Italie a été synonyme d’émotions similaires.
Dzevahid Mehicic, un homme âgé de Zenica, a déclaré que de nombreuses personnes de sa génération doutaient de vivre assez longtemps pour voir la Bosnie-Herzégovine se qualifier à nouveau pour la Coupe du monde.
« Ils pensaient que ce moment ne se reproduirait peut-être plus, mais je pensais que les Dragons avaient la force de vaincre même une puissante Italie », a-t-il déclaré à Al Jazeera après la victoire de la Bosnie.
Pour les plus jeunes fans, ce fut une expérience unique.
Enveloppé dans le drapeau national, Nihad Babovic, fan de 11 ans, a déclaré que l’attaquant adolescent Kerim Alajbegovic était son joueur préféré, à part Dzeko.
« J’ai hâte que la Coupe du monde commence pour pouvoir regarder les matchs avec mon père. »
Le temps d’une nuit encore, Zenica est devenue le cœur battant de la Bosnie alors que le célèbre stade de football de la ville a vu le passé et le présent se réunir dans un moment d’euphorie collective.
