Les ménages américains ont payé 1 000 dollars de plus pour les mêmes biens au cours de l’année écoulée, les familles à faible revenu étant les plus durement touchées.
Il y a un an aujourd’hui, lors d’une cérémonie dans la Roseraie de la Maison Blanche à Washington, le président américain Donald Trump annonçait de nouveaux droits de douane mondiaux de 10 pour cent dans le cadre d’un vaste décret qu’il a surnommé « Jour de la Libération ».
Les conséquences immédiates de son annonce ont été graves, le marché boursier subissant sa pire chute depuis la pandémie. Dans les jours qui ont suivi, les pays se sont empressés de conclure des accords avec Washington ou de riposter avec leurs propres prélèvements.
Le 20 février, la Cour suprême a statué que la plupart des tarifs douaniers imposés par Trump étaient illégaux, notant que le président n’avait pas le pouvoir d’imposer des tarifs douaniers étendus et illimités en invoquant une urgence nationale.
Où en sont actuellement les tarifs douaniers mondiaux ?
Même si la décision de la Cour suprême a constitué un coup juridique majeur pour l’administration, elle n’a pas mis fin à la guerre commerciale. Quelques heures après la décision, le président a invoqué une loi différente pour lancer un tarif temporaire, qui expirera en juillet.
Même si les droits de douane initiaux ont été abrogés, leurs effets ont déjà remodelé l’économie américaine.
Entre leur mise en œuvre et la décision de la Cour suprême, le taux effectif moyen des droits de douane américains est passé de 2,6 pour cent à plus de 13 pour cent selon les économistes de la Réserve fédérale de New York.
Cela place le taux de droits de douane effectif à son plus haut niveau depuis la Seconde Guerre mondiale, dépassant toutes les barrières commerciales observées au cours des 80 dernières années.
Comment fonctionnent les tarifs ?
Les tarifs ne sont pas un outil nouveau. Presque toutes les administrations américaines les ont utilisées de manière ciblée pour protéger certaines industries, répondre à des pratiques commerciales déloyales ou pour obtenir un effet de levier dans les négociations.
En termes simples, un tarif est une taxe imposée par le gouvernement d’un pays sur les biens et services en provenance d’un pays étranger, les rendant plus chers afin d’encourager les achats locaux.
Le graphique ci-dessous explique le fonctionnement des tarifs.
Quel montant les États-Unis ont-ils collecté en recettes douanières ?
Trump a promis que les droits de douane réduiraient le déficit commercial et rendraient les États-Unis plus riches, mais la réalité est que le consommateur américain moyen est dans une situation pire, les ménages payant plus de 1 000 dollars de plus pour les mêmes produits d’épicerie, vêtements et voitures, selon la Tax Foundation.
Selon le modèle budgétaire de Penn Wharton, les États-Unis ont perçu plus de 287,1 milliards de dollars de droits de douane en 2025 et 64,4 milliards de dollars jusqu’à présent en 2026.
À la suite de la décision de la Cour suprême, le gouvernement pourrait être tenu de rembourser jusqu’à 175 milliards de dollars aux entreprises qui l’ont payé, selon le modèle budgétaire de Penn Wharton.
Qui paie les frais ?
L’administration Trump a constamment soutenu que les droits de douane constituaient une taxe sur les pays et blocs étrangers, tels que la Chine et l’UE, et que ces pays en supporteraient le coût.
Les économistes de la Banque de Réserve Fédérale de New York ont découvert que près de 90 % du fardeau économique dû aux droits de douane pèse sur les entreprises et les consommateurs américains, les exportateurs étrangers n’absorbant qu’un faible pourcentage du coût.
Des enquêtes menées par la Fed de New York ont révélé qu’environ la moitié des entreprises soumises à des droits de douane ont augmenté leurs prix en réponse, répercutant ainsi le coût directement sur les personnes qui achètent leurs produits à des prix plus élevés à la caisse.
Selon la Tax Foundation, les ménages américains ont payé 1 000 dollars de plus en 2025 pour les mêmes biens qu’ils achetaient déjà. Cependant, le fardeau n’a pas été partagé également. Les ménages à faible revenu, qui consacrent une proportion plus élevée de leurs revenus à des biens essentiels comme la nourriture, les vêtements et les transports, ont été les plus touchés.
En novembre, l’administration Trump a signé un décret exemptant de son régime tarifaire plus de 237 catégories de produits alimentaires importés. Le café, le bœuf et les oranges figuraient parmi ceux retirés de la liste. Il s’agit d’un revirement significatif de la politique commerciale de l’administration et d’une reconnaissance de ce que les économistes avaient mis en garde depuis des mois : les droits de douane sur les biens courants frappent le plus durement les Américains.
Avec le remplacement des tarifs IEEPA de Trump par un tarif forfaitaire de 10 %, la Tax Foundation prévoit que le coût moyen pour les ménages américains tombera à environ 600 dollars. Même s’il s’agit d’une amélioration, cela représente néanmoins un coût important payé par les consommateurs.
