Les buts de Julian Alvarez et Alexander Sorloth ont valu à l’Atletico Madrid une avance de 2-0 sur Barcelone, composée de 10 joueurs, lors d’un affrontement tendu en quart de finale aller de la Ligue des champions.
Les leaders de la Liga étaient en tête lors du match 100 % espagnol au Camp Nou mercredi avant que Pau Cubarsi ne soit expulsé pour avoir fait tomber Giuliano Simeone de l’Atletico, qui avait marqué au but.
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Alvarez a marqué le coup franc et Sorloth a doublé son avantage à 20 minutes de la fin pour donner à l’Atletico une forte chance d’atteindre les demi-finales.
L’équipe de Diego Simeone, qui n’a jamais remporté la compétition, a atteint les finales de 2014 et 2016 mais a été battue par son rival du Real Madrid à chaque fois.
Le Barça, demi-finaliste la saison dernière, doit faire un grand retour mardi prochain à Madrid s’il veut avoir une chance de soulever le trophée qu’il a remporté pour la dernière fois en 2015.
L’Atletico a éliminé le Barça de la Copa del Rey en demi-finale en mars, et c’était la deuxième des trois rencontres entre les équipes en l’espace de deux semaines.
Barcelone a bien commencé, avec Marcus Rashford, prêté par Manchester United, leur principale menace sur la gauche.
Sur le flanc droit, l’Atletico a tenté d’étouffer la star adolescente Lamine Yamal avec des chiffres défensifs, laissant plus d’espace à Rashford.
Les premières occasions sont tombées sur l’international anglais, qui a marqué contre l’Atletico en Liga samedi, mais le gardien Juan Musso l’a refusé.
De l’autre côté, Alvarez, qui a été associé à un transfert à Barcelone ces derniers mois, a testé Joan Garcia.
Rashford, très occupé, s’échappant constamment au-delà de Nahuel Molina, a volé de peu à côté puis a décoché un tir dans le coin inférieur, mais il a été refusé pour hors-jeu contre Yamal lors de la préparation.
Même si le joueur de 18 ans affrontait trois défenseurs de l’Atletico, il a fait preuve d’une superbe habileté pour se libérer de leurs chaînes, mais Robin Le Normand a bloqué son tir.
Le milieu de terrain vétéran de l’Atletico, Koke, a eu la chance de rester sur le terrain après que les fautes sur Dani Olmo, Pedri et Yamal n’aient été punies que d’un carton jaune, à la fureur des supporters du Barça.
L’équipe de Hansi Flick contrôlait le match avec le talisman de l’Atletico Antoine Griezmann tranquille contre son ancienne équipe, mais un moment de maladresse de Cubarsi a dramatiquement donné le dessus aux visiteurs avant la mi-temps.
Le défenseur central de 19 ans, poursuivant Giuliano Simeone alors qu’il courait au but pour atteindre un ballon derrière la défense du Barça d’Alvarez, a heurté le fils de l’entraîneur de l’Atletico par derrière.
Bien que l’arbitre Istvan Kovacs n’ait produit qu’un carton jaune pour Cubarsi, il l’a fait passer au rouge après un examen du VAR.
Le pire était à venir pour le Barça, avec l’ancien attaquant de Manchester City, Alvarez, décochant le coup franc dans la lucarne.
L’entraîneur du Barça, Flick, est intervenu à la mi-temps, retirant le discret Robert Lewandowski et le réservé Pedri pour le tandem énergique de milieu de terrain composé de Gavi et Fermin Lopez.
Cela a aidé les hôtes à continuer de bien se battre avec 10 hommes, alors que le Barça continuait à générer des occasions pour Rashford. Yamal envoya l’attaquant au but, mais après avoir contourné Musso ne put toucher que le filet latéral.
Le Normand a fait tomber Yamal à l’entrée de la surface et le coup franc de Rashford a été renversé par Musso.
C’est encore une fois contre le cours du jeu que l’Atletico a arraché son deuxième.
Griezmann et Matteo Ruggeri se sont combinés, et ce dernier a centré pour Sorloth, qui a dominé Gerard Martin et a tiré devant Garcia, impuissant.
Musso a ensuite sauvé Joao Cancelo et Yamal, mais le Barça n’a pas pu retirer un but, laissant les quintuples vainqueurs dans une situation difficile avant le match retour mardi prochain.
Lookman a déclaré que la performance et la feuille blanche montraient la cohésion de l’équipe.
« Barcelone est une équipe de haut niveau, bien sûr, et les situations dans lesquelles elle vous met, mais vous devez creuser et être ensemble, et quand vous avez vos moments, vous devez les profiter », a-t-il déclaré à TNT Sports.
« [The second leg is] ça va être un jeu énorme, nous le savons. Nous avons besoin de sang-froid, bien sûr, mais prenons chaque match comme il vient. Donc, une bonne victoire aujourd’hui, mais place au prochain match.
Flick, quant à lui, a déclaré que son équipe n’avait pas eu de chance, notamment en recevant le carton rouge.
« Nous n’avons pas eu de chance aujourd’hui. Nous avons fait un bon match en première mi-temps. Nous avons reçu le carton rouge et le but est venu directement. En seconde période, nous avons bien joué avec un joueur de moins, puis ils ont marqué le but », a-t-il déclaré à TNT Sports.
« Nous avons la qualité pour revenir, et c’est notre objectif ; maintenant nous devons penser positif. Je suis fier de mon équipe. »
Dans l’autre quart de finale de mercredi, les buts de Desire Doue et Khvicha Kvaratskhelia ont permis au Paris Saint-Germain, tenant du titre, de s’imposer 2-0 à domicile contre Liverpool.
Doue et Kvaratskhelia ont frappé de chaque côté de la mi-temps pour donner à l’équipe de Luis Enrique un solide avantage avant le retour la semaine prochaine à Anfield, où le PSG a réservé sa place pour les huitièmes de finale la saison dernière.
