Un soupir de soulagement a balayé la région du Golfe mardi soir après que l’Iran et les États-Unis ont convenu d’une trêve de deux semaines, mettant ainsi fin à plus de cinq semaines d’attaques de plus en plus violentes et de discours incendiaires.
Quelques heures plus tôt, le président américain Donald Trump avait menacé d’anéantir « une civilisation entière » et Téhéran avait mis en garde contre de nouvelles attaques dans le Golfe et au-delà.
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Mais 90 minutes avant la fin du délai que Trump avait imposé à l’Iran pour rouvrir complètement le détroit d’Ormuz ou « être renvoyé à l’âge de pierre », le président américain a déclaré qu’il avait accepté de suspendre les attaques pendant deux semaines à condition que le transit maritime reprenne dans cette voie navigable clé, par laquelle transite un cinquième du pétrole et du gaz naturel liquéfié de la planète. L’Iran a pratiquement paralysé le trafic via ce point d’étranglement en réponse aux attaques conjointes américano-israéliennes sur son sol depuis le 28 février.
Dans un autre message, Trump a décrit le plan en 10 points proposé par l’Iran comme « une base viable sur laquelle négocier ». Selon les médias d’État iraniens, l’un des objectifs de l’Iran est que Téhéran continue de contrôler le détroit d’Ormuz, tandis que le ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araghchi a déclaré que le passage au cours des deux semaines ne serait possible qu’« en coordination » avec l’armée iranienne.
Alors que les véritables négociations devraient débuter ce week-end à Islamabad, la capitale pakistanaise, les experts affirment que les pays du Golfe restent prudents quant au fait que les États-Unis, désespérés à la recherche d’une sortie, pourraient accepter des conditions qui accorderaient à l’Iran un certain contrôle sur le détroit d’Ormuz.
« Il existe une inquiétude discrète mais palpable selon laquelle le président Trump, avide d’une victoire politique rapide, pourrait tolérer une certaine influence iranienne sur le détroit en échange d’une trêve fragile, donnant la priorité à l’optique plutôt qu’aux réalités du Golfe », a déclaré Hesham Alghannam, un universitaire basé en Arabie Saoudite au Malcolm H Kerr Carnegie Middle East Center.
Dans une avalanche de déclarations, les six pays du Conseil de coopération du Golfe (CCG), confrontés quasi quotidiennement à des attaques de missiles et de drones iraniens, ont tiré la sonnette d’alarme. Avec des formulations variées, ils ont tous salué la trêve mais ont souligné que le détroit d’Ormuz devait rouvrir et que tout accord devait aboutir à un accord permanent à long terme.
L’alternative – dans laquelle un leadership iranien affaibli, mais endurci et intact, prend les commandes du détroit – serait un scénario cauchemardesque pour les pays du Golfe riches en énergie, les laissant sous la menace constante de perturbations et de chantage économique, a déclaré Alghannam.
« Cela rend une guerre future plus probable à long terme tout en forçant le CCG à vivre indéfiniment sous la pression stratégique iranienne. Cette tension suspendue est ce qui la rend si inacceptable », a-t-il ajouté.
« Rien n’est négligé »
Dans des remarques étonnantes mercredi, Trump a déclaré qu’une entreprise commune américano-iranienne pourrait être créée pour établir des péages dans le détroit d’Ormuz. « C’est une façon de le sécuriser – et également de le protéger de beaucoup d’autres personnes », a-t-il déclaré. La Maison Blanche a déclaré plus tard que le président américain avait examiné l’idée, mais a ajouté que sa priorité à court terme « est la réouverture du détroit sans aucune limitation, que ce soit sous la forme de péages ou autrement ».
Un autre mauvais scénario pour les États du Golfe serait de mettre fin à la guerre alors que l’Iran serait encore capable de frapper à volonté.
Malgré les vantardises américaines d’une victoire militaire et les affirmations selon lesquelles 90 % de la capacité de tir de l’Iran a été détruite, les forces iraniennes affaiblies ont pu lancer des frappes précises contre ce qu’elles voulaient quand elles le voulaient – y compris les infrastructures énergétiques clés. Mercredi seulement, après l’annonce de la trêve, des dizaines de missiles et de drones iraniens ont été lancés sur les Émirats arabes unis, le Koweït, le Qatar et l’Arabie saoudite.
Depuis le début de la guerre, les pays du CCG se sont abstenus d’entrer dans le conflit, maintenant une posture défensive face aux salves iraniennes tirées vers leur territoire. Pourtant, des pays comme Bahreïn et les Émirats arabes unis ont adopté une rhétorique de plus en plus dure, avertissant notamment que la patience n’est pas « sans limites ».
Les inquiétudes concernant l’influence future de l’Iran sur le détroit d’Ormuz s’étendent également au Golfe.
Une résolution parrainée par Bahreïn au Conseil de sécurité de l’ONU a appelé mardi l’organisme à autoriser les pays à recourir à des missions défensives pour maintenir ouvert le goulot d’étranglement maritime. Il était soutenu par le Qatar, les Émirats arabes unis, l’Arabie saoudite, le Koweït et la Jordanie. Mais la Russie et la Chine ont opposé leur veto à la résolution.
« Aucun pays ne devrait avoir le pouvoir de fermer les artères du commerce mondial. Le Conseil de sécurité avait la responsabilité d’agir, et il a échoué. Le détroit d’Ormuz ne peut pas devenir une monnaie d’échange pour l’Iran, ni un levier dans la politique mondiale plus large », a déclaré Mohamed Abushahab, le représentant permanent des Émirats arabes unis auprès de l’ONU.
Une nouvelle escalade pourrait avoir des conséquences dévastatrices pour les économies du CCG, détruisant des décennies de travail visant à faire de la région une plaque tournante sûre pour la finance, le tourisme et la culture – efforts déjà mis à mal par la guerre. C’est l’une des raisons pour lesquelles les analystes affirment que les pays du CCG ont intensifié leur diplomatie avant le conflit.
Mais les responsables de la région ont averti à plusieurs reprises que l’Iran ne devrait pas considérer son inaction comme un signe de faiblesse. Et si Téhéran et Washington ne parviennent pas à trouver une solution incluant le retour à la libre navigation dans le Golfe, la donne pourrait changer.
« Le Golfe ne ménagera aucun effort si l’Iran continue de s’engager sur la voie de l’agression », a déclaré Hamad Althunayyan, analyste politique et professeur à l’Université du Koweït. « Le Golfe s’attend à ce que ses intérêts soient représentés et inclus dans tout accord avec l’Iran », a-t-il ajouté.
Même si les préoccupations du CCG sont prises en compte, rien ne garantit que l’Iran et les États-Unis accepteront un cessez-le-feu permanent lors des prochaines négociations.
Alors que le sort du détroit d’Ormuz a retenu l’attention du monde entier, l’une des justifications avancées par Trump pour frapper l’Iran était de se débarrasser du programme nucléaire iranien. Lors du dernier cycle de négociations, l’Iran s’est montré prêt à discuter de ses limites, mais a toujours exclu un démantèlement total, comme le souhaitait Trump.
Ce point de friction demeure. « Les lignes rouges du président, à savoir la fin de l’enrichissement iranien en Iran, n’ont pas changé », a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt.
