L’ancien champion du monde de boxe poids lourd Tyson Fury dit qu’il « l’a toujours » et s’est engagé à se concentrer sur la tâche à accomplir lors de son dernier retour sur le ring.
Après une absence de 15 mois, Fury, 37 ans (34-2-1, 24 KO) affronte le poids lourd d’origine russe Arslanbek Makhmudov, 36 ans, (21-2, 19 KO) lors d’un combat au Tottenham Hotspur Stadium samedi.
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Les deux hommes se sont exprimés jeudi lors d’une conférence de presse d’avant-combat à Londres, quelques heures après que le directeur général de Croke Park a déclaré que la salle de Dublin, d’une capacité de 80 000 places, souhaitait organiser le super-combat tant attendu de la bataille d’Angleterre entre Fury et son compatriote, ancien champion du monde des poids lourds, Anthony Joshua.
Fury et Joshua se sont presque battus à plusieurs reprises, uniquement pour des différends contractuels, des problèmes de forme physique et des pertes ailleurs qui ont fait dérailler les tentatives précédentes visant à les mettre sur le même ring.
Leurs camps auraient été proches d’un accord avant que Joshua ne décide de s’éloigner de la boxe à la suite d’un accident de voiture qui a entraîné la mort de deux amis proches en décembre.
Joshua, 36 ans, est désormais de retour à l’entraînement et a assisté à la défaite de Derek Chisora face à Deontay Wilder samedi dernier.
Fury a insisté jeudi : « Je ne veux pas citer de noms quand j’ai un combattant dangereux devant moi. Les autres peuvent se cacher, mais je dois d’abord donner une cachette à Makhmudov. »
Il a ajouté : « Comme je l’ai dit lorsque Daniel Dubois combattait Anthony Joshua [in 2024]tout le monde disait et tous les cerveaux de boxeurs disaient : « AJ l’assommera en trois rounds », et ils le négligeaient. « Vas-tu combattre Tyson ensuite ? »
« Et j’ai dit que tu ferais mieux de respecter le nom de Dubois parce qu’il va lui faire un menton et c’est ce qui s’est passé. Donc, je ne tomberai pas dans le même obstacle et le même piège. »
Néanmoins, il a fait allusion aux projets futurs pour 2026 lorsqu’il s’est exprimé sur la chaîne YouTube de Ring plus tard jeudi.
« En ce qui me concerne, je vais me concentrer sur ce grand Russe, puis Anthony Joshua et peut-être un troisième combat. [with Oleksandr Usyk] », a déclaré Fury.
« Lassé de la vie normale »
Fury a pris sa retraite après sa deuxième défaite consécutive contre le champion du monde Usyk fin 2024 et a passé un an sans combat avant de révéler son dernier retour le 4 janvier.
« Les gens remettent toujours en question la retraite pour moi », a déclaré Fury, qui a réitéré jeudi que l’inspiration pour ce retour était la mort des amis de Joshua parce que « vous devez vivre chaque jour comme si c’était le dernier ».
Il a ajouté : « J’ai déjà pris ma retraite cinq fois et je le pensais de tout cœur. Je suis revenu quatre fois avec succès et nous verrons si c’est cinq fois.
« Ne vous y trompez pas, quand je prendrai ma retraite, je n’ai aucune intention de revenir mais le jeu me manque. Cependant, après quelques mois, je m’ennuie de la vie normale. Déposer les enfants à l’école, promener les chiens, ce genre de choses. Tout ce qui vient avec les grandes bagarres me manque. »
John Fury, le père de Tyson et longtemps une figure familière alors que son fils gravissait les échelons de la boxe, a déclaré le mois dernier qu’un trio de combats exténuants contre Deontay Wilder signifiait que le « Gypsy King » avait « dépassé son meilleur niveau ».
« Tyson est parti depuis les combats de Deontay Wilder, ils l’ont terminé… Makhmudov est un problème pour Tyson, a déclaré John Fury.
Mais Tyson a déclaré jeudi : « Je n’ai jamais perdu ma vitesse de réaction. Je l’ai toujours. 100 pour cent. »
Makhmudov dit que lutter contre un ours était autrefois « suffisant »
Le combattant d’origine russe, quant à lui, a minimisé les suggestions selon lesquelles Fury, « un grand boxeur », serait gêné par un récent manque de temps de compétition sur le ring.
« Ce n’est pas un problème pour lui en raison de son expérience », a déclaré Makhmudov, qui a brièvement saisi Fury dans une étreinte ludique.
« Peut-être que c’est le contraire parce qu’il peut se remettre de durs combats du passé. »
Makhmudov a créé le buzz avant le combat en publiant une vidéo le montrant luttant contre un ours de 2,9 m (9 pieds 8 pouces) et 419 kg dans les bois à l’extérieur de Moscou il y a près de deux ans – une rencontre qui, selon lui, lui a appris à affronter la peur.
« C’était très terrible. Pas seulement effrayant, mais vraiment terrible », a déclaré Makhmudov à Press Association cette semaine.
« Depuis que je suis enfant, j’aime les défis, c’est pourquoi j’ai fait ça juste pour me tester et voir comment je me sentirais dans cette situation folle.
« On ne comprend sa force que lorsqu’on en est proche. En une seconde, on peut devenir comme de la viande, juste de la viande, juste comme ça. «
« Ce n’est pas comparable à la réalité humaine. C’est comme une catastrophe naturelle, je n’arrive pas à l’expliquer, c’est fou.
« C’est une bonne préparation à la boxe car il faut contrôler ses émotions et sa peur. Il faut vaincre sa peur, vaincre ses phobies. Pour ça c’était bien, mais une fois suffit ! »
