Lorsque Jeremy Doku, de Manchester City, a marqué le troisième but de son équipe lors d’une victoire complète contre Chelsea dimanche, il a levé les doigts vers le ciel pour remercier le ciel pour une victoire cruciale dans la Premier League du football anglais. Mais les actions de l’ailier sont dérisoires en comparaison de la célébration unique d’un fan émotif de City, qui s’est rapidement transformée en un mème viral sur les réseaux sociaux.
Alors que Doku était rejoint par des coéquipiers en liesse près du but de Chelsea, les caméras de télévision se sont tournées vers les supporters itinérants à Stamford Bridge, où un désormais célèbre supporter animé de City a frappé l’air, a sorti une bouteille en plastique vide ornée d’un logo d’Arsenal et a imité une gorgée de célébration.
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Cela a laissé les supporters de City dans des éclats de rire et a amené les téléspectateurs à se demander si Arsenal l’avait « mis en bouteille » une fois de plus dans une fouille claire sur la chute dramatique d’Arsenal au cours des dernières semaines.
Depuis le 22 mars, les Gunners ont perdu la finale de la Coupe de la Ligue anglaise contre City, ont été éliminés de la Football Association (FA) Challenge Cup par Southampton, se sont à peine qualifiés en UEFA Champions League contre le Sporting Lisbonne et ont perdu à domicile contre Bournemouth, 11e en Premier League.
Alors que les supporters extérieurs se réjouissaient, le commentateur de télévision Conor McNamara s’est demandé si le supporter de la bouteille « buvait des larmes d’Arsenal » et a déclaré : « Manchester City [are] en espérant qu’Arsenal puisse mettre en bouteille cette course au titre.
Le clip est devenu viral sur les réseaux sociaux en quelques minutes, et le fan en question a ensuite été vu en train de regarder des rediffusions avec incrédulité.
Man City du manager Pep Guardiola s’est désormais rapproché à six points du leader Arsenal – qui a perdu trois matchs consécutifs dans les compétitions locales – relançant la course au titre.
« L’histoire nous dit que lorsque le soleil du printemps se lève, Arsenal se fane parfois, mais Manchester City fleurit et s’épanouit si souvent dans cette dernière partie », a déclaré McNamara, ajoutant du sel aux blessures des fans d’Arsenal en exposant leur fragilité familière de fin de saison et la poussée incessante de City.
Les deux résultats contrastés à Londres en un peu plus de 24 heures ont apporté une grande joie à l’icône de la musique britannique Liam Gallagher.
Le leader du groupe de rock Oasis et supporter de toujours de City a choisi de se moquer d’Arsenal avec un clip du club londonien poursuivi, comme une ombre, par ses rivaux de Manchester.
« Coup de poing au visage » alors que les quadruples espoirs en prennent un coup
Dans ce qui peut sembler être une autre vie pour les fans d’Arsenal, les Gunners ont battu Everton 2-0 à domicile le 14 mars et se battaient toujours pour les trophées sur quatre fronts.
Le club et ses supporters baignent dans l’émotion d’une « quadruple saison ». Cependant, les choses ont mal tourné très rapidement alors qu’Arsenal a subi une défaite 2-0 en finale de la Coupe de la Ligue contre City et une sortie choc en quart de finale de la FA Cup contre Southampton, deuxième rang.
Une victoire 1-0 à la dernière minute contre le Sporting lors du match aller des quarts de finale de la Ligue des champions a semblé stabiliser le navire, mais la performance de samedi contre Bournemouth pourrait transformer les croyants en sceptiques.
La coûteuse défaite à domicile contre Bournemouth a amené les supporters d’Arsenal à se demander si l’équipe peut enfin mettre fin à ses 22 ans d’attente pour un titre anglais, ou si elle est destinée à se contenter d’une quatrième deuxième place consécutive.
« Nous étions très loin des standards que nous avons affichés toute la saison, donc c’est un gros coup de poing parce que nous voulions tellement gagner ce match », a déclaré le manager d’Arsenal, Mikel Arteta, après leur dernière défaite.
« Nous n’avons pas fait face aux situations où elles ne se déroulaient pas dans notre sens. »
L’entraîneur espagnol, qui était auparavant assistant de Guardiola à City, a déclaré que ses joueurs souffraient, mais qu’ils devaient « le prendre au menton » et « relever le défi » qui les attend.
À un moment donné cette saison, le fournisseur de statistiques Opta a donné à Arsenal une probabilité de 98 % de remporter le titre 2025-26, mais les résultats récents l’ont ramenée à 86,98 %.
Ces chiffres pourraient prendre une tournure radicale dimanche, alors que les deux premiers s’affronteront au stade Etihad pour un éventuel titre décisif.
Leur sort est désormais autant entre les mains de Manchester City qu’entre les leurs.
Un triplé national pour Man City ?
Lorsque City accueille Arsenal au stade Etihad, ils ont un pas dans leur démarche, sachant qu’une victoire pourrait faire basculer l’élan du sud de l’Angleterre vers le nord alors qu’une course au titre captivante approche de sa ligne d’arrivée.
Après n’avoir subi que trois défaites lors de ses 49 premiers matches de la saison toutes compétitions confondues, Arsenal a perdu trois de ses quatre derniers matchs, augmentant ainsi la pression sur les visiteurs.
Cependant, Guardiola – qui a guidé City vers six de ses 10 titres de champion – reste attentif à la menace posée par Arsenal malgré son récent échec.
« Le respect que j’ai pour Arsenal, ce qu’ils ont fait ces dernières années », a-t-il déclaré après la victoire de City contre Chelsea.
« Je connais le manager, les joueurs, la qualité, la façon dont ils rivalisent en toutes circonstances, c’est le plus gros travail que nous ayons. Il y a un problème tactique ; peut-être que nous allons ajuster quelque chose », a déclaré Guardiola.
« Ils ont été jusqu’à présent la meilleure équipe de ce pays, d’Europe. Battre Arsenal une fois est si difficile ; imaginez les battre deux fois en quelques semaines.
« Je voudrais dire à mes fans : respectez beaucoup Arsenal, c’est une équipe extraordinaire. Venez nous rejoindre dès la première minute car les joueurs feront le maximum. »
L’appel de Guardiola au sang-froid n’a pas fait grand-chose pour étouffer les discussions sur un « triplé national » pour les Sky Blues.
Avec un trophée – la Coupe de la Ligue – en poche, City est le favori pour remporter la FA Cup et pourrait encore remporter son 11e trophée de la ligue.
Alors que l’Arsenal d’Arteta cherche à mettre fin à sa disette de trophée en Premier League, les experts estiment que les joueurs et l’entraîneur sont confrontés à un test de leur force mentale et émotionnelle dans la partie décisive de la campagne.
L’ancien joueur et expert de la télévision Gary Neville estime que les Gunners doivent « équilibrer leurs émotions » alors qu’ils cherchent à franchir la ligne d’arrivée.
« Nous connaissons la préparation du match de la semaine prochaine, quel sera le récit contre Arsenal – que Man City va vous rattraper, et il semble y avoir un sentiment de joie en voyant Arsenal s’effondrer », a déclaré l’ancien capitaine de Man United sur le podcast de Neville.
« Ils doivent essayer de nager à contre-courant et garder leur sang-froid. »
