Zahra Ghanbari, l’une des six joueuses ayant demandé l’asile en Australie, est revenue sur sa décision et est retournée en Iran.
La justice iranienne a déclaré que les avoirs de la capitaine de l’équipe féminine de football du pays ont été libérés par les autorités locales, annulant une décision antérieure de les saisir après que la joueuse ait recherché puis retiré sa demande d’asile en Australie le mois dernier.
« Les avoirs de Zahra Ghanbari, footballeuse de l’équipe nationale féminine iranienne, qui avaient été saisis, ont été libérés par décision de justice », a indiqué lundi l’agence de presse iranienne Mizan.
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Il a ajouté que cette décision avait été prise après « une déclaration d’innocence suite à son changement de comportement ».
Ghanbari faisait partie d’un groupe de six joueuses et d’un membre du staff qui ont demandé l’asile en Australie en mars après avoir participé à la Coupe d’Asie féminine au début de la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran.
À l’époque, le ministre australien de l’Intérieur, Tony Burke, avait déclaré que son pays avait offert l’asile à tous les joueurs et membres du personnel de soutien avant leur départ pour l’Iran, craignant qu’ils ne soient punis à leur retour après que l’équipe ait refusé de chanter l’hymne national iranien lors du tournoi.
Mais cinq d’entre eux, dont Ghanbari, ont ensuite changé d’avis et sont retournés en Iran avec le reste de l’équipe. Ils ont été accueillis en héros lors d’une cérémonie spéciale dans le centre de Téhéran le 19 mars.
Cette annonce intervient deux jours après que les médias iraniens ont publié une liste de personnes qualifiées de « traîtres », dont les avoirs avaient été gelés par décision de justice après le déclenchement de la guerre le 28 février.
Le nom de Ghanbari figurait sur la liste, même si l’on ne savait pas exactement quand la décision de geler ses avoirs avait été prise.
Plus tôt ce mois-ci, deux joueurs qui ont demandé l’asile en Australie avant de changer d’avis ont déclaré à Al Jazeera qu’ils avaient subi « d’énormes pressions » suite à leur décision.
« J’avais le sentiment que toute erreur pouvait devenir un énorme problème », a déclaré Mona Hamoudi, l’une des joueuses revenues en Iran. « Chaque étape devait être réfléchie à deux fois avant d’être franchie. »
Au milieu de la pression étouffante et de l’escalade de la guerre en Iran, une question la préoccupe : doit-elle rentrer chez elle ou demander l’asile ?
« Ce dilemme m’a causé une anxiété constante », a-t-elle déclaré, « car chaque choix avait des conséquences – pour ma vie, pour ma famille et pour mon avenir sportif. »
Le snobisme initial de l’hymne suscite des critiques
L’Iran a disputé ses trois matches de groupe de la Coupe d’Asie au stade Gold Coast du Queensland les 2, 5 et 8 mars, peu après le lancement de la guerre contre l’Iran par les États-Unis et Israël.
Les premières attaques ont tué 168 écoliers et enseignants, ainsi que le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, ainsi que d’autres dirigeants. Au total, plus de 2 000 Iraniens ont été tués depuis le début de la guerre il y a six semaines.
Après avoir refusé de chanter l’hymne national iranien lors de leur premier match, les joueuses de l’équipe féminine iranienne de football ont été qualifiées de « traîtres » par un présentateur de la chaîne de télévision publique iranienne IRIB.
Lorsque l’Iran a disputé son deuxième match du tournoi contre l’Australie trois jours plus tard, non seulement les joueurs ont chanté l’hymne national, mais ils l’ont également salué, faisant craindre qu’ils n’aient été contraints de changer de position après avoir reçu des réactions négatives dans les médias iraniens.
Même si ni les joueurs ni la direction de l’équipe n’ont expliqué pourquoi ils s’étaient abstenus de chanter avant le premier match, les supporters et les militants des droits de l’homme ont émis l’hypothèse qu’il s’agissait peut-être d’un acte de défi envers le gouvernement iranien.
Les groupes de défense des droits ont accusé à plusieurs reprises les autorités iraniennes de faire pression sur les athlètes qui concourent à l’étranger en menaçant leurs proches ou en saisissant leurs biens s’ils faisaient défection ou faisaient des déclarations contre l’Iran.
Dans cette affaire, les militants ont accusé Téhéran de faire pression sur les familles des femmes, notamment en convoquant leurs parents pour les interroger par des agents des renseignements. Les autorités iraniennes ont toutefois allégué que l’Australie cherchait à forcer les athlètes à faire défection.
Seules deux footballeuses iraniennes sont restées en Australie et s’entraînent avec le club de Brisbane Roar.
