Moukalla, Yémen – Mohammed Salem part chaque matin pour son travail d’enseignant dans une école publique. Mais une fois son travail terminé dans cette école, il se rend ensuite dans une école privée, où il enseigne également. Après un bref arrêt chez lui pour le déjeuner, Mohammed part pour son troisième travail, dans un hôtel, où il travaille le reste de la journée.
« Si j’avais du temps libre pour un quatrième emploi, je l’accepterais », a déclaré Mohammed, un enseignant avec 31 ans d’expérience. Il s’est entretenu avec Al Jazeera devant son appartement situé dans un grand complexe résidentiel de la banlieue est de la ville portuaire de Mukalla, au sud-est du Yémen.
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Il a été contraint d’accepter des emplois supplémentaires en raison de la situation économique désastreuse du Yémen, et plus particulièrement de la chute du riyal yéménite par rapport au dollar américain ces dernières années.
«Je rentre chez moi le soir complètement épuisé», a-t-il déclaré. « Les enseignants sont dévastés et n’ont pas le temps de s’occuper de leurs élèves. Pendant les cours, ils sont préoccupés par le prochain travail qu’ils occuperont après l’école. »
Bien qu’il travaille du matin au soir, ce père de six enfants affirme gagner moins de la moitié de ce qu’il gagnait il y a dix ans, passant de l’équivalent de 320 dollars par mois à 130 dollars.
Depuis plus d’une décennie, le Yémen est embourbé dans un conflit sanglant entre les Houthis soutenus par l’Iran et le gouvernement soutenu par l’Arabie saoudite, une guerre qui a tué des milliers de personnes, déplacé des millions de personnes et touché presque tous les secteurs, y compris l’éducation.
Le conflit a dévasté les principales sources de revenus du pays, notamment les exportations pétrolières, les douanes et les impôts, alors que les factions rivales mènent une bataille économique parallèlement aux combats sur les lignes de front.
Les Houthis, qui contrôlent les hauts plateaux densément peuplés du centre et du nord du Yémen, y compris la capitale Sanaa, n’ont plus payé les salaires du secteur public depuis fin 2016, lorsque le gouvernement internationalement reconnu a transféré la banque centrale de Sanaa vers la ville méridionale d’Aden.
Le gouvernement yéménite, qui contrôle Aden et le sud, n’a pas non plus augmenté les salaires du secteur public ni les a payés régulièrement, invoquant la baisse des revenus après les attaques des Houthis contre les terminaux d’exportation de pétrole dans le sud du Yémen.
Des milliers d’enseignants yéménites ont exprimé leur frustration face à la stagnation et au retard de leurs salaires, affirmant que leurs salaires ne s’étaient pas améliorés depuis le début de la guerre. Lorsqu’ils sont payés, il est souvent tard et les salaires ont perdu une grande partie de leur valeur puisque le riyal yéménite a plongé d’environ 215 pour un dollar avant le début de la guerre, à environ 2 900 pour un dollar à la mi-2025. Le riyal yéménite est actuellement évalué à environ 1 560 pour un dollar dans les zones contrôlées par le gouvernement.
Confrontés à des revenus maigres et irréguliers, des enseignants comme Mohammed ont adopté des stratégies de survie difficiles pour maintenir leur famille à flot. Sa famille a été contrainte de sauter des repas, de supprimer les aliments riches en protéines comme la viande, le poisson et les produits laitiers, et de déménager à la périphérie de la ville à la recherche d’un loyer moins cher.
Il a également demandé à l’un de ses enfants d’abandonner l’université et de rejoindre l’armée, où, dit-il, les soldats gagnent environ 1 000 riyals saoudiens (265 dollars) par mois.
« Si nous avons de l’argent, nous achetons du poisson. Quand il n’y a rien, nous mangeons du riz, des pommes de terre et des oignons. Nous ne cherchons pas de viande et nous ne pouvons en obtenir pendant l’Aïd que grâce aux dons de la mosquée ou d’associations caritatives », a déclaré Mohammed.
Pendant les vacances et les week-ends, il laisse ses enfants dormir jusqu’à l’après-midi pour qu’ils ne se réveillent pas en demandant un petit-déjeuner.
Et lorsqu’un de ses enfants tombe malade, il le soigne d’abord à la maison avec des remèdes naturels, comme des herbes et de l’ail, et n’emmène à l’hôpital que les cas graves pour éviter des frais médicaux inabordables. « Je ne les emmène à l’hôpital que lorsqu’ils sont extrêmement malades », a-t-il déclaré.
Génération en danger
Selon le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA), dans son Plan de réponse et de besoins humanitaires au Yémen 2026 publié le 29 mars, le secteur éducatif du pays continue d’être frappé par une crise catastrophique à plusieurs niveaux.
On estime que 6,6 millions d’enfants en âge scolaire ont été privés de leur droit à l’éducation, tandis que 2 375 écoles ont été endommagées ou détruites. Les enseignants ont également été gravement touchés : environ 193 668 personnes, soit près des deux tiers du total national, ne reçoivent aucun salaire.
Dans le district d’al-Wadi, dans la province de Marib, Ali al-Samae, qui enseigne depuis 2001, a déclaré que son salaire d’environ 90 000 riyals yéménites couvre à peine ses propres dépenses.
Les difficultés financières l’ont contraint à quitter sa famille de sept personnes dans sa ville natale de Taiz.
« Au lieu de nous concentrer sur la préparation des cours et l’utilisation de méthodes d’enseignement modernes, nous nous concentrons uniquement sur la manière de gagner suffisamment d’argent pour subvenir aux besoins de nos familles », a-t-il déclaré. « Avant la guerre, mon salaire équivalait à 1 200 riyals saoudiens. [$320]. Il s’agit désormais d’environ 200 riyals saoudiens. [$52]», a déclaré al-Samae à Al Jazeera.
Pour survivre, il a accepté des emplois supplémentaires, tandis que sa famille a été contrainte de sauter des repas et de supprimer la viande et le poulet. Il ne leur rend désormais visite qu’une fois par an, arrivant souvent les mains vides après avoir dépensé la majeure partie de son salaire en transports.
« Nous vivons désormais uniquement pour survivre, plutôt que pour enseigner. Dans le passé, les salaires couvraient nos besoins fondamentaux, mais maintenant ils ne suffisent plus ; même le lait est devenu un luxe. La vie est devenue très difficile. »
Les enseignants à temps partiel affirment que leur situation est pire que celle de leurs homologues à temps plein, car le gouvernement n’a ni augmenté leurs salaires ni ajouté à la masse salariale officielle.
Hana al-Rubaki, enseignante à temps partiel à Mukalla et unique soutien de famille de sa mère et de ses trois sœurs, a déclaré à Al Jazeera que son salaire couvre à peine les dépenses pendant 10 jours.
Malgré huit années de service, elle gagne le même salaire que les enseignants contractuels nouvellement embauchés. « Il n’y a pas de sécurité d’emploi, malgré mes huit années de service. Il n’y a aucune différence entre moi et un entrepreneur embauché l’année dernière ; tout le monde reçoit le même salaire », dit-elle. « Après impôts, mon salaire n’est que de 70 000 riyals yéménites [$44] un mois. Avec le coût de la vie élevé, cela ressemble plus à une allocation symbolique qu’à un vrai salaire.
Elle a ajouté que les retards de paiement aggravent encore sa situation. « Les retards de salaires perturbent notre vie quotidienne et me laissent du mal à répondre à mes besoins les plus élémentaires. Même si certains enseignants peuvent trouver du travail supplémentaire pour subvenir aux besoins de leur famille, il est incroyablement difficile pour nous, les enseignantes, de faire de même. »
Manifestations et solutions patchwork
Pour souligner leur sort et faire pression sur le gouvernement pour qu’il augmente les salaires, les enseignants des zones contrôlées par le gouvernement ont organisé des sit-in, sont descendus dans la rue en signe de protestation et ont fait grève, perturbant l’éducation pendant des mois.
Le gouvernement, à court d’argent, embourbé dans des divisions internes et passant une grande partie de l’année à opérer depuis l’étranger, a largement laissé la question aux autorités provinciales.
Certains gouverneurs ont réagi en approuvant de modestes incitations. À Hadramout, une augmentation de 25 000 riyals yéménites (16 dollars) par mois a été approuvée, tandis que dans d’autres régions, elle oscille entre 30 000 riyals yéménites (19 dollars) et jusqu’à 50 000 riyals yéménites (32 dollars).
« Les incitations fournies par les autorités locales varient d’une province à l’autre, en fonction des priorités de chaque gouverneur et de sa capacité à soutenir les enseignants de leur région », a déclaré à Al Jazeera Abdullah al-Khanbashi, président du syndicat des enseignants d’Hadramout, ajoutant que les manifestations se poursuivraient jusqu’à ce que les enseignants reçoivent des salaires meilleurs et réguliers.
« Les enseignants se présentent avec des vêtements déchirés, et parfois leurs élèves ont plus d’argent en poche qu’eux. Certaines familles se sont brisées, tandis que d’autres ont été expulsées de leurs maisons parce qu’elles ne pouvaient pas payer le loyer. D’autres enseignants ont des enfants qui souffrent de malnutrition parce qu’ils n’ont pas les moyens de les nourrir », a-t-il déclaré.
À Marib, Abdullah al-Bazeli, président du syndicat des enseignants de la province, a déclaré que les agriculteurs locaux sont intervenus pour aider les enseignants à rester dans les salles de classe en leur donnant une partie de leurs produits.
« Les agriculteurs soutiennent les enseignants, en particulier ceux qui viennent de l’extérieur de la province, en leur donnant gratuitement des tomates, des pommes de terre et d’autres légumes », a déclaré al-Bazeli.
Il a également appelé à ce que les salaires des enseignants soient élevés au niveau de ceux des ministres. « Le salaire d’un enseignant devrait être égal à celui d’un ministre. Les enseignants éduquent des générations, tandis que les ministres ne parviennent souvent pas à avoir un impact significatif. Certains enseignants ont commencé à mourir de faim », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Dans les zones contrôlées par les Houthis, les enseignants sont rarement descendus dans la rue pour protester contre la suspension de leurs salaires, les autorités réprimant la dissidence et accusant le gouvernement yéménite et la coalition dirigée par l’Arabie saoudite d’imposer un « blocus » qui, selon eux, a entravé leur capacité à payer les salaires du secteur public.
Reconnaissant le problème des bas salaires, le gouvernement yéménite affirme que la diminution et la perturbation des revenus pendant la guerre l’ont empêché d’augmenter les salaires du secteur public. « La raison principale est la faiblesse des ressources financières résultant de la guerre et l’instabilité récurrente, qui ont fragilisé les institutions et les sources de revenus », a déclaré à Al Jazeera Tareq Salem al-Akbari, qui a été ministre de l’Éducation du Yémen de 2020 à 2026.
Les enseignants interrogés par Al Jazeera disent qu’ils commencent à perdre patience face aux promesses répétées d’amélioration de leurs salaires, avertissant qu’ils pourraient abandonner complètement la profession s’ils trouvent des emplois mieux rémunérés qui pourraient leur épargner la faim ou la mendicité en public.
« L’idée de quitter l’enseignement me vient toujours à l’esprit, mais je n’ai pas trouvé d’emploi alternatif », a déclaré Mohammed Salem. « J’ai pitié, et parfois je pleure, quand je vois un enseignant mendier dans les mosquées ou appeler depuis un hôpital, demandant de l’aide pour payer les soins médicaux d’un enfant. »
