« Refusez de célébrer » : les chrétiens de Gaza célèbrent une Pâques sombre au milieu d’un génocide | Conflit israélo-palestinien

Ville de Gaza, Gaza – Pâques est une période de célébration pour les chrétiens du monde entier, mais pour la petite population chrétienne de Gaza, c’est encore une fête sombre au milieu du génocide israélien en cours.

Les chrétiens ont célébré dimanche leur fête la plus importante, qui célèbre la résurrection de Jésus-Christ, dans un contexte de déplacements et de graves pénuries.

Gaza abrite moins de 1 000 chrétiens. La communauté était déjà petite avant la guerre et nombre de ses membres ont été tués depuis lors dans des attaques contre leurs maisons et leurs églises. Ils font partie des plus de 72 000 Palestiniens tués par Israël depuis le 7 octobre 2023, jour du lancement de la guerre contre Gaza après que le Hamas ait mené des attaques meurtrières en Israël. Une commission des Nations Unies et des militants des droits de l’homme ont qualifié la guerre israélienne de génocide contre les Palestiniens.

Dans les églises de Gaza, les prières, les offices et les rassemblements silencieux revêtaient une signification profonde alors que les familles célébraient Pâques tout en gardant espoir de survie et de paix.

De nombreux membres de la communauté ont fui la bande de Gaza, où les chrétiens vivent sans interruption depuis plus de 2 000 ans.

Mais la pénurie de produits de première nécessité a assombri ces vacances. L’électricité, l’eau et la nourriture, y compris les œufs, qui font partie des célébrations traditionnelles de Pâques, manquent.

Depuis des décennies, Israël décide de ce qui entre et sort de Gaza. Ces restrictions ont été amplifiées pendant le génocide. Bien qu’un « cessez-le-feu » soit en vigueur depuis octobre, Israël poursuit sa mainmise et ses attaques sur le territoire – qui abrite plus de deux millions de Palestiniens, dont la grande majorité sont déplacés.

Fouad Ayad, un formateur en bioénergie qui a été déplacé de son domicile près de l’hôpital pour enfants al-Rantisi dans l’ouest de Gaza, a déclaré qu’il cherchait des œufs dans la ville de Gaza mais qu’ils ne sont pas disponibles sur les marchés.

« Nous décorons des œufs pour les jeunes enfants, et parfois de jeunes enfants musulmans nous rendent visite pour acheter des œufs colorés », a-t-il déclaré à Al Jazeera.

Déjeuner commun

Fouad a déploré que sa famille ne puisse pas prendre un déjeuner commun, une tradition courante à Pâques, car la viande est rare et très chère.

L’homme de 31 ans a raconté comment il rendait visite à ses parents et amis à Pâques, appréciait l’atmosphère festive et accomplissait de nombreuses traditions.

« Nous avions l’habitude de déjeuner ensemble et nous colorions les œufs. C’était de belles vacances remplies de joie », a-t-il déclaré, se souvenant de la période d’avant-guerre. « Nous rendions visite aux personnes âgées, priions pour elles et rendions visite à des voisins musulmans. »

L’église de la Sainte Famille, que Fouad fréquentait, avait été attaquée à plusieurs reprises pendant le génocide. « Dans cette église, trois de mes proches ont été tués, et lors d’une autre attaque, plus de 20 chrétiens ont été tués », a-t-il déclaré.

Cette année, la fréquentation des services religieux de Pâques dans la seule église catholique de Gaza a diminué en raison du départ de ses membres de la bande de Gaza. « Même si nous sommes une petite minorité, nous continuerons à prier dans notre église », a-t-il ajouté.

« Nous avons seulement accompli les prières, refusant de célébrer à cause de nos martyrs », a-t-il déclaré à Al Jazeera, ajoutant : « Nous, les chrétiens, faisons partie de cette terre et avons souffert avec tout le monde à Gaza. »

« Quel que soit votre programme politique ou votre religion, nous tous, Palestiniens, sommes ciblés par l’occupation. »

Les restrictions israéliennes à Gaza signifient que les chrétiens n’ont pas pu se rendre dans la vieille ville de Jérusalem-Est occupée pour assister aux services religieux à l’église du Saint-Sépulcre au cours des deux dernières années.

La semaine dernière, la police israélienne a empêché le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, d’entrer dans le Saint-Sépulcre. Israël est revenu sur cette décision après la condamnation internationale. La mosquée Al-Aqsa, troisième lieu saint de l’Islam, est également fermée aux fidèles musulmans depuis que les États-Unis et Israël ont lancé leur guerre contre l’Iran.

« J’ai perdu des amis »

Elias al-Jelda, du quartier Tal al-Hawa de la ville de Gaza, a été contraint de fuir sa maison avec sa famille composée de cinq membres lorsque celle-ci a été détruite.

« J’ai trouvé refuge dans l’église de la Sainte-Famille pendant le génocide et depuis le cessez-le-feu, je loue un appartement dans le quartier de Sabra », raconte le sexagénaire.

« Comme beaucoup de chrétiens, j’ai refusé d’évacuer vers le sud de Gaza, restant dans les églises malgré les dangers. Certains d’entre nous sont restés à l’église Saint Porphyre, mais la plupart d’entre nous sont restés à l’église de la Sainte Famille », a-t-il déclaré.

Elias, membre actif du conseil d’administration de l’Église orthodoxe et du syndicat des travailleurs, a déclaré que l’église avait été frappée à plusieurs reprises.

« J’ai perdu des amis, des voisins et des proches, dont beaucoup ont été tués alors qu’ils essayaient de rester proches de leur foyer et de leur foi », a déclaré Elias.

Pour Elias, Pâques était une période de fête et de bonheur.

« Les familles célébraient à la maison, rendaient visite à des parents et accueillaient des amis. L’église et les maisons étaient remplies de traditions comme les œufs colorés, le kahk [a locally baked biscuit]maamoul [date-filled biscuits]et Eidiya [a traditional gift]», a-t-il déclaré.

« Pour certaines familles, les célébrations se sont étendues à la Cisjordanie, où se sont déroulées les plus grandes festivités. »

Mais les célébrations sont limitées cette année et, comme Fouad, l’atmosphère festive du passé manque également à Elias.

« Les coutumes traditionnelles sont incomplètes, il n’y a pas d’œufs dans toute la bande de Gaza. Pour les enfants, il n’y a nulle part où se divertir, pas de parcs d’attractions, pas de terrains de jeux, pas de jardins et pas de restaurants à des prix abordables », a-t-il déploré.

Elias a également souligné la crise aiguë du pouvoir. « L’électricité continue d’être un problème majeur pour les Palestiniens. La flambée des prix du diesel et de l’huile pour générateurs a aggravé la situation », a-t-il déclaré.

Amal al-Masri, 74 ans, qui fait partie d’une famille de six membres, vivait dans le quartier de Remal, qui a été l’une des premières zones à subir de violents bombardements israéliens.

Amal a été évacuée vers le sud et a été déplacée avec son mari à trois reprises, d’abord à az-Zahra, puis à Rafah et Khan Younis.

« Pendant deux ans, dans le sud, il n’y avait pas de vacances du tout », a déclaré Amal. « Même à Noël, il n’y avait aucune célébration d’aucune sorte. Nous n’avions même pas de chaises et devions nous asseoir sur des matelas pendant les prières. »

Amal a rappelé à quel point les célébrations avaient un esprit particulier avant le génocide. Les familles s’invitaient pour le déjeuner et le dîner, échangeaient des friandises et appréciaient la compagnie de chacun, a-t-elle déclaré. « Nous passions toute la journée ensemble, à manger, à parler et à faire la fête. »

Cette année, Amal et sa communauté tentent d’observer les rituels de base de Pâques, mais de nombreuses traditions qui faisaient autrefois la joie des enfants manquent toujours, notamment les œufs colorés.

« J’ai cherché des œufs partout, mais je n’en ai trouvé aucun dans tout le Strip », a-t-elle déclaré.