BRIDGEPORT, Connecticut. – Les services américains de citoyenneté et d’immigration ont apporté une aide précieuse à l’enquête qui a conduit à la condamnation d’un ressortissant mexicain pour trafic de clandestins et trafic de main d’œuvre.
Le bureau du procureur américain a annoncé la condamnation de Maria Del Carmen Sanchez Potrero, alias Maria Carmela Sanchez, à 51 mois d’emprisonnement pour son implication dans ce stratagème. Le juge a également ordonné à Sanchez de payer une restitution de 574 608 $, et elle fera face à une procédure d’expulsion lorsqu’elle aura purgé sa peine de prison.
Selon des documents judiciaires et des déclarations faites au tribunal, les victimes s’arrangeaient généralement avec Sanchez et d’autres personnes du Connecticut et du Mexique pour traverser la frontière vers les États-Unis en échange de frais compris entre 15 000 et 20 000 dollars que chacune devrait payer une fois aux États-Unis. Dans la plupart des cas, les victimes devaient remettre un titre de propriété en garantie avant de quitter le Mexique. Ils ont traversé clandestinement la frontière et transportés vers des résidences de la région de Hartford, y compris la résidence de Sanchez sur Madison Street à Hartford, souvent avec un risque important de blessures corporelles ou de mort.
Une fois dans le Connecticut, les victimes ont été informées qu’elles devraient payer environ 30 000 $, avec intérêts, et qu’elles devraient payer à Sanchez et à ses co-conspirateurs le loyer, la nourriture, le gaz et les services publics. Sanchez et ses complices ont créé de faux documents pour les victimes, notamment des cartes de résident permanent (également connues sous le nom de cartes vertes) et des cartes de sécurité sociale, et ont aidé les victimes à trouver un emploi dans la région de Hartford. En plus de leur propre emploi, certaines victimes ont dû effectuer des travaux ménagers et des travaux de jardinage sans compensation et sans réduction de leur dette.
Si les victimes ne parvenaient pas à effectuer des paiements réguliers, ou dans les montants attendus par Sanchez et ses co-conspirateurs, elles étaient parfois menacées, notamment de menaces de nuire aux membres de leur famille au Mexique, de prendre des biens au Mexique qui avaient été garantis en garantie, de révéler le statut d’immigration des victimes aux autorités américaines et d’augmenter leurs paiements d’intérêts.
À ce jour, les enquêteurs ont identifié 19 victimes de ce stratagème. Plusieurs victimes étaient mineures, et au moins deux d’entre elles ont été introduites clandestinement aux États-Unis sans être accompagnées d’un parent ou d’un tuteur légal.
Cette enquête a été menée par le Federal Bureau of Investigation, le département de police de Hartford, le département américain du Travail – Bureau de l’inspecteur général, les douanes et la protection des frontières des États-Unis, les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis et l’immigration et l’application des douanes des États-Unis. L’affaire est poursuivie par les procureurs américains adjoints Angel Krull et Shan Patel.
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