- La Chine accordera un accès en franchise de droits aux produits sud-africains sans exiger de réductions tarifaires réciproques.
- Pretoria et Pékin ont signé le cadre CAEPA le 6 février et visent à conclure un « accord de récolte précoce » d’ici fin mars 2026.
- Le commerce bilatéral a atteint 53,58 milliards de dollars en 2025, tandis que l’Afrique du Sud cherche à compenser les droits de douane américains pouvant aller jusqu’à 30 % imposés sous l’administration Trump.
La Chine n’exigera pas de réciprocité dans le cadre de l’accord de partenariat économique et commercial récemment signé avec l’Afrique du Sud, a annoncé l’ambassadeur de Chine à Pretoria, Wu Peng.
« Dans ce processus, la Chine prendra pleinement en compte les intérêts de l’Afrique du Sud et ne recherchera pas la réciprocité », » a déclaré le diplomate dans des propos rapportés la semaine dernière par le South China Morning Post.
En conséquence, les produits sud-africains entreront sur le marché chinois en franchise de droits, tandis que Pretoria n’aura pas besoin de baisser ses propres droits de douane sur les importations chinoises.
La Chine et l’Afrique du Sud ont signé le 6 février un accord-cadre de partenariat économique connu sous le nom de CAEPA (Framework Agreement on Economic Partnership for Shared Prosperity). L’accord vise à accroître les flux commerciaux et les investissements entre les deux membres des BRICS.
Cependant, le CAEPA ne constitue pas encore un accord de libre-échange complet. Au lieu de cela, le cadre établit une architecture de négociation que les deux parties entendent développer davantage. Pretoria et Pékin se sont engagés à conclure un « accord de récolte précoce » d’ici la fin mars 2026. L’accord commercial partiel devrait inclure des préférences tarifaires et pourrait accorder un accès en franchise de droits pour certaines exportations sud-africaines.
L’accord a néanmoins suscité des inquiétudes en Afrique du Sud quant à d’éventuelles exigences de réciprocité qui pourraient déstabiliser plusieurs industries nationales, notamment le secteur automobile. La décision de Pékin de renoncer à la réciprocité répond directement à ces préoccupations.
La Chine a annoncé cette décision alors qu’elle se prépare à éliminer les droits de douane sur toutes les importations en provenance des pays africains avec lesquels elle entretient des relations diplomatiques à partir du 1er mai 2026. Le président chinois Xi Jinping a annoncé cette exemption généralisée lors du 39e sommet annuel de l’Union africaine qui s’est tenu les 14 et 15 février à Addis-Abeba. La mesure exclut Eswatini, qui reste le dernier allié diplomatique de Taiwan en Afrique.
Pékin vise à rééquilibrer les relations commerciales avec le continent grâce à l’exemption tarifaire. La Chine reste le plus grand partenaire commercial de l’Afrique et affiche un excédent commercial substantiel avec le continent, ce qui suscite des critiques depuis plusieurs années.
En janvier, le gouvernement sud-africain a menacé d’augmenter les droits de douane sur les véhicules chinois et indiens afin de freiner la forte augmentation des importations en provenance de ces pays.
Kai Xue, avocat d’affaires chinois spécialisé dans l’Afrique, a déclaré que l’accord entre Pékin et Pretoria « devrait également profiter aux entreprises chinoises opérant en Afrique du Sud », selon le South China Morning Post.
Il a ajouté que l’accès non réciproque et hors taxes au vaste marché chinois offert à tous les pays africains à l’exception d’Eswatini vise à renforcer la viabilité des zones économiques spéciales et des parcs industriels où opèrent de nombreuses entreprises chinoises.
Pendant ce temps, Pretoria cherche à diversifier ses partenaires commerciaux pour protéger la compétitivité de ses exportations après que l’administration Trump a imposé des droits de douane allant jusqu’à 30 % sur plusieurs produits sud-africains.
L’Afrique du Sud est le plus grand partenaire commercial de la Chine en Afrique. L’économie la plus industrialisée d’Afrique exporte du vin, des fruits, des céréales, du rooibos et une large gamme de minéraux vers le géant économique asiatique. Le commerce bilatéral a atteint 53,58 milliards de dollars en 2025.
Walid Kéfi
