Le ministère chinois du Commerce affirme que cette mesure contre les entreprises japonaises empêchera la remilitarisation du Japon.
Le Japon a fermement protesté contre la décision de la Chine de restreindre l’exportation d’articles « à double usage » à 20 entités commerciales japonaises qui, selon Pékin, pourraient être utilisés à des fins militaires, ce qui constitue le dernier rebondissement d’un conflit diplomatique qui dure depuis des mois entre les deux pays.
Le secrétaire en chef adjoint du Cabinet japonais, Sato Kei, a déclaré lors d’une conférence de presse que la décision prise mardi par le ministère chinois du Commerce était « déplorable » et « ne serait pas tolérée » par Tokyo.
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Les entreprises concernées par l’interdiction d’exporter de la Chine sur les articles à double usage, ou les articles pouvant être utilisés à des fins civiles ou militaires, comprennent le groupe de construction navale de Mitsubishi Heavy Industries, les filiales de machines aérospatiales et marines, Kawasaki Heavy Industries, l’Académie de défense nationale du Japon et l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale.
Pékin a déclaré que restreindre l’exportation de biens à double usage vers les entreprises japonaises était nécessaire pour « sauvegarder la sécurité et les intérêts nationaux et remplir les obligations internationales telles que la non-prolifération », ajoutant que les entreprises étaient impliquées dans « le renforcement de la force militaire du Japon ».
Le ministère chinois du Commerce a annoncé mardi qu’il ajouterait également 20 autres entités à sa liste de surveillance des restrictions à l’exportation, notamment le constructeur automobile japonais Subaru, la société pétrolière ENEOS Corporation et Mitsubishi Materials Corporation.
Les exportateurs chinois doivent soumettre un rapport d’évaluation des risques pour chaque entreprise afin de garantir que « les articles à double usage ne seront pas utilisés à des fins susceptibles de renforcer la force militaire du Japon », selon un communiqué publié sur le site Internet du ministère du Commerce.
La Chine a imposé des restrictions similaires aux États-Unis et à Taiwan en guise de protestation politique, en particulier contre le soutien officieux continu de Washington à l’île autonome. Pékin revendique Taiwan démocratique comme son territoire et n’exclut pas le recours à la force pour la « réunification ».
Tokyo et Pékin entretiennent des relations historiquement acrimonieuses, mais les relations diplomatiques se sont détériorées en novembre, lorsque le Premier ministre japonais Sanae Takaichi a déclaré aux législateurs qu’une attaque chinoise contre Taiwan constituerait une « situation menaçant la survie » du Japon, qui pourrait nécessiter une action militaire.
Le Japon a une constitution pacifiste qui restreint son recours à la force, mais une attaque contre Taïwan pourrait légalement permettre à Tokyo d’activer son armée, les Forces d’autodéfense, a déclaré Takaichi.
Les remarques de Takaichi étaient parmi les plus explicites quant à la possibilité que le Japon soit impliqué dans un conflit dans le détroit de Taiwan, et ont été accompagnées d’une volonté d’étendre la capacité militaire du Japon.
Pékin a réagi avec fureur aux remarques de Takaichi, décourageant les citoyens chinois de visiter le Japon, entraînant une baisse importante des revenus touristiques provenant des visiteurs chinois.
En janvier, Pékin a également imposé des restrictions japonaises à l’exportation de terres rares comme le gallium, le germanium, le graphite et les aimants de terres rares qui pourraient être utilisés à des fins de défense, selon le groupe de réflexion américain Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS).
Le CSIS avait alors déclaré que « ces mesures de représailles soulignent les tensions croissantes entre Pékin et Tokyo et servent d’avertissement ciblé de la part de la Chine aux pays qui prennent des positions explicites sur les relations entre les deux rives ».
Tokyo n’a pas de relations diplomatiques officielles avec Taiwan, mais plusieurs de ses îles périphériques, dont Okinawa, sont géographiquement plus proches de Taiwan que le Japon continental. Taiwan est également extrêmement populaire auprès du public japonais.
