Le Mali est sous le choc des attaques contre des bases militaires ce week-end qui ont coûté la vie au ministre de la Défense Sadio Camara, à sa femme, à ses deux enfants et à un nombre indéterminé d’autres personnes.
Des explosions intermittentes se sont poursuivies autour de l’aéroport international de Sénou, au sud de la capitale, Bamako, lundi soir, selon des informations.
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Au moins 16 personnes ont été blessées lors des offensives coordonnées, qui ont débuté samedi, du Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) et des combattants sécessionnistes du Front de libération de l’Azawad (FLA).
Des vidéos montraient des dizaines de combattants à moto circulant avec peu de résistance dans les villes des régions du nord et du nord-est : Kidal, Gao, Sévaré, Kati et Bamako.
La FLA lutte pour l’autodétermination. Voici ce que nous savons du mouvement en quête d’autonomie dans le nord du Mali et ce que sa dernière initiative signifie pour son avenir et pour le Mali :
Qu’est-ce que l’Azawad ?
L’Azawad est une région autonome autoproclamée du nord du Mali, proclamée lors de la guerre civile malienne de 2012.
Les racines du mouvement indépendantiste remontent à plusieurs décennies. Les Touaregs se battent pour un État indépendant depuis le début des années 1900. Après le départ des colonisateurs français du Mali – alors Soudan français – en 1960, cette demande s’est intensifiée.
Les Touaregs et les Arabes occupent majoritairement le nord du Mali. Ils ont des liens plus étroits avec les populations d’Algérie, du nord du Niger et de certaines parties de la Mauritanie qu’avec le peuple Bambara, qui constitue la majorité de la population du Mali.
En 1962, les rebelles touaregs ont commencé à attaquer les positions gouvernementales dans le nord du Mali lors d’offensives non coordonnées. La rébellion a été écrasée, obligeant de nombreux civils à fuir vers les pays voisins et suscitant du ressentiment. Les sécheresses dans le nord, qui ont tué le bétail et gravement affecté le mode de vie nomade de la population, ont ajouté à la colère.
En 1990, les rebelles ont de nouveau attaqué avec les Touaregs du nord du Niger. Les groupes au Mali étaient le Mouvement populaire pour la libération de l’Azawad (MPLA), fondé par Iyad Ag Ghaly ; le Front arabe islamique de l’Azawad (FIAA) ; et les Mouvements et Fronts Unis de l’Azawad (MFUA).
Un accord de paix a été conclu avec certains rebelles en 1995, mais les attaques se sont poursuivies sporadiquement dans le nord du Mali.
Que s’est-il passé lors de la guerre civile de 2012 ?
En janvier 2012, une nouvelle vague d’attaques perpétrées par les Touaregs et des groupes armés déclenche la guerre civile malienne.
Il était dirigé par le Mouvement national de libération de l’Azawad (MNLA), composé de combattants touaregs qui s’étaient auparavant réfugiés en Libye et combattaient aux côtés de Mouammar Kadhafi. Bilal Ag Cherif a dirigé le mouvement.
Le MNLA s’est associé au nouveau groupe idéologique Ansar Dine, dirigé par Iyad Ag Ghali, au début de la guerre. Bien qu’ils fussent partenaires, des combats éclatèrent également entre les deux groupes.
Ils ont réussi à s’emparer de pans de territoire dans le nord, notamment à Kidal, Tombouctou et Gao, après qu’un coup d’État militaire à Bamako en mars ait créé un vide de pouvoir.
Le 6 avril 2012, Bilal Ag Cherif a déclaré l’indépendance de l’Azawad.
Le mois suivant, les deux camps ont annoncé une coalition formelle. Cependant, des combats ont de nouveau éclaté entre le MNLA et Ansar Dine.
Alors que les rebelles voulaient déclarer leur autonomie gouvernementale, Ansar Dine et ses alliés d’Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) voulaient établir une loi islamique stricte. Finalement, ces éléments ont détourné la cause rebelle, isolant le MNLA.
En 2013, 4 000 militaires français ont été déployés au Mali à la demande de Bamako.
Bamako a finalement signé un accord de paix fragile, les Accords d’Alger, avec une coalition touarègue organisée, la Coordination des mouvements de l’Azawad (CMA), en mai 2015.
Le Mali a accepté de donner plus d’autonomie au nord, d’intégrer les anciens combattants et d’investir dans la région pour réduire la pauvreté.
Une mission de maintien de la paix des Nations Unies composée d’environ 11 000 soldats a été déployée dans la région.
Comment s’est formée la FLA ?
Bien que la rébellion se soit calmée, les combats d’Ansar Dine et de groupes émergents similaires se sont poursuivis.
En 2017, le JNIM est né de la fusion de quatre groupes alliés à Al-Qaïda : Ansar Dine, AQMI, Katina Macina et al-Mourabitoun. Il est dirigé par Ag Ghaly et opère avec environ 10 000 combattants dans les zones frontalières du Mali, du Niger et du Burkina Faso.
Alors que les attaques du JNIM s’intensifiaient et que le groupe commençait à s’emparer de pans entiers du nord du Mali, l’armée a de nouveau pris le pouvoir à Bamako en août 2020, promettant la fin de la crise.
La France et de nombreux autres pays ont condamné le coup d’État, ce qui a rendu la position de Bamako envers Paris et d’autres partenaires internationaux encore plus hostile.
La colère populaire grandissait également dans les pays sahéliens touchés, car de nombreuses personnes affirmaient que la présence militaire française n’aidait pas.
En 2021, alors que les troupes françaises sont priées de se retirer du Mali, des mercenaires russes du groupe Wagner arrivent à Bamako pour combler le vide sécuritaire.
Le Mali, désormais suspendu par la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cédéao), a également demandé le départ des casques bleus de l’ONU en 2023, les accusant de ne pas avoir réussi à stabiliser la zone. Environ 310 soldats de maintien de la paix avaient alors été tués dans la crise.
Des combats ont éclaté entre l’armée malienne et les Touaregs pour savoir qui contrôlerait les bases vacantes des soldats de maintien de la paix, entraînant la mort de dizaines de civils et poussant des milliers de personnes vers la Mauritanie.
Bamako a déchiré les accords d’Alger en janvier 2024 et a commencé à attaquer les positions du JNIM et des Touareg, ravivant une nouvelle rébellion.
En novembre 2024, le Front de libération de l’Azawad s’est formé à partir de composants d’anciens groupes rebelles. Dirigé par Alghabass Ag Intalla, le groupe appelle une nouvelle fois à l’autodétermination.
Pourquoi la FLA s’est-elle associée au JNIM ?
Les séparatistes touaregs se sont à nouveau associés à des groupes armés qui poursuivent des objectifs différents mais avec lesquels ils partagent un ennemi commun : le gouvernement malien.
Depuis que leur mouvement a été détourné en 2012, les rebelles touaregs se sont bien gardés de s’associer à des groupes armés. Mais ils sont liés. Tous deux attirent des combattants issus des mêmes communautés du Nord qui dénoncent depuis longtemps la marginalisation.
Les rebelles « font désormais fi de toute prudence », a toutefois déclaré à Al Jazeera Beverly Ochieng, analyste de l’Afrique de l’Ouest basée au Sénégal au sein de la société de renseignement Control Risks.
« Cette alliance n’est pas surprenante », a déclaré Ochieng, expliquant que les deux camps ont toujours coexisté dans le nord. « La FLA a dû évaluer ce qui fonctionnait, et cela leur est plus avantageux sur le plan tactique car ils ont les mêmes intérêts. La FLA ne peut pas vaincre seule l’armée malienne. »
Leurs intérêts politiques s’alignent également, a déclaré Ochieng, alors que le JNIM a adouci ces dernières années sa rhétorique autour de règles religieuses strictes et s’est concentré sur la campagne contre les violations des droits de l’armée malienne.
Le JNIM a également été accusé de violations. Ses combattants, comme ceux de l’alliance Mali-Russie, ont été accusés d’attaquer des civils, mais le groupe de surveillance Armed Conflict Location & Event Data a constaté qu’en 2024 et 2025, le gouvernement et ses forces alliées ont tué trois à quatre fois plus de civils.
En juillet 2024, des rebelles ont attaqué un convoi de combattants maliens et russes dans la ville de Tinzaouaten, au nord du pays. Les rebelles ont déclaré avoir tué 47 soldats maliens et 84 combattants russes, bien que le gouvernement malien ait déclaré avoir subi des pertes mais qu’il avait également tué 20 rebelles. Le JNIM a affirmé qu’il faisait partie des attaques. Les rebelles touaregs l’ont publiquement démenti.
Les attaques du week-end dernier ont marqué la première fois que le JNIM et la FLA coordonnaient officiellement leurs opérations.
Les combattants russes ont été autorisés à quitter la ville de Kidal après des négociations avec l’Algérie. Dans un communiqué, le JNIM a déclaré souhaiter une « relation future équilibrée » avec Moscou.
Ochieng a ajouté que même si la Russie travaillera probablement avec n’importe quel groupe au pouvoir pour maintenir son pied au Sahel, il est peu probable que le JNIM occupe des fonctions politiques à Bamako parce qu’il manque de légitimité.
« Aucun pays de la région ne voudra du JNIM au pouvoir, en particulier les États de l’AES », a-t-elle déclaré, faisant référence à l’Alliance des États du Sahel, composée du Mali, du Burkina Faso et du Niger.
Le JNIM pourrait s’allier avec les partis politiques en exil dans le sud et avec la FLA dans le nord, a-t-elle déclaré.
Quels pays sont accusés de soutenir la FLA ?
- Ukraine: Un scandale éclate après l’embuscade de Tinzaouaten. Un responsable ukrainien a révélé aux médias que les rebelles avaient reçu des « informations » pour combattre les Russes. Bien que l’Ukraine l’ait nié par la suite, le Mali a rompu ses liens avec Kiev, exprimant son « profond choc ».
- Algérie: Alger est actuellement dans un bras de fer tendu avec Bamako alors que le Mali accuse l’Algérie d’abriter des rebelles. L’Algérie nie cela.
- France: Bamako accuse depuis longtemps la France de soutenir les rebelles et de faciliter les réunions de ses dirigeants en Europe.
- Mauritanie: Le pays limitrophe du Mali au nord a accueilli 300 000 réfugiés maliens. Bamako affirme que les rebelles y sont également hébergés, ce que Nouakchott dément et maintient une position conciliante. Selon certaines informations, des Mauritaniens vivant dans des villages frontaliers auraient été tués par des soldats maliens et des combattants russes, mais la Mauritanie n’a fait aucun commentaire.
Quelle est la prochaine étape pour la FLA ?
La FLA revendique désormais le contrôle de Kidal, fief touareg. JNIM affirme contrôler conjointement Kidal et Mopti.
Selon des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux, des combattants de la FLA ont été vus en train de désarmer des soldats maliens à Kidal. Le sort du chef du gouvernement militaire du Mali, le président Assimi Goita, est inconnu. Il n’a pas été revu depuis samedi.
