Les sanctions du Trésor américain visent le vice-ministre irakien du Pétrole, accusé d’avoir aidé l’Iran à contourner les restrictions sur les exportations de pétrole.
Le Département du Trésor américain a sanctionné le vice-ministre irakien du Pétrole, Ali Maarij al-Bahadly, pour avoir prétendument aidé l’Iran à vendre son pétrole.
L’Office de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du Trésor a déclaré qu’il prenait des mesures pour accroître la pression économique sur l’Iran alors que les négociations en vue d’un accord entre Washington et Téhéran montrent de timides signes de progrès, les responsables iraniens affirmant qu’ils examinaient une proposition américaine.
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Dans un communiqué publié jeudi, l’OFAC a annoncé qu’il allait également désigner trois dirigeants des groupes armés soutenus par l’Iran, Kata’ib Sayyid al-Shuhada (KSS) et Asa’ib Ahl al-Haq (AAH). Aux côtés du groupe Kataib Hezbollah, Washington les tient pour responsables des attaques contre le personnel et les civils américains, a ajouté l’OFAC.
« Comme une bande de voyous, le régime iranien pille les ressources qui appartiennent de droit au peuple irakien », a déclaré le secrétaire au Trésor Scott Bessent. « Le Trésor ne restera pas les bras croisés alors que l’armée iranienne exploite le pétrole irakien pour financer le terrorisme contre les États-Unis et nos partenaires. »
Selon l’OFAC, al-Bahadly a utilisé pendant des années ses fonctions officielles – d’abord en tant que chef de la commission du pétrole et du gaz du parlement irakien, puis au sein du ministère irakien du Pétrole – pour faciliter le détournement de produits pétroliers irakiens au profit d’un trafiquant de pétrole présumé affilié à l’Iran, Salim Ahmed Said et AAH.
Le Trésor américain a sanctionné Saïd l’année dernière pour avoir dirigé un système de sociétés vendant du pétrole iranien faussement déclaré comme étant du pétrole irakien afin d’éviter les sanctions. Le contrebandier, selon des responsables américains, a obtenu un accès privilégié au pétrole irakien et s’est procuré de faux documents auprès de responsables du gouvernement irakien, légitimant ainsi le pétrole illicite.
Le ministère irakien du Pétrole n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires d’Al Jazeera.
Un « signal dur » de la part des États-Unis
Les sanctions interviennent alors que le Premier ministre irakien désigné, Ali al-Zaidi, s’efforce de former un nouveau gouvernement. Certains législateurs irakiens et certains médias ont suggéré qu’al-Bahadly était l’un des favoris pour diriger le ministère du Pétrole.
Les sanctions contre le vice-ministre irakien du Pétrole marquent des sanctions rares de la part de Washington contre des membres du gouvernement irakien alors que les États-Unis tentent de limiter l’influence des groupes soutenus par l’Iran.
Plus tôt cette année, Trump a ouvertement rejeté le retour potentiel au pouvoir de l’ancien Premier ministre Nouri al-Maliki. Le Wall Street Journal, citant des responsables irakiens et américains le mois dernier, a déclaré que les États-Unis avaient interrompu leurs livraisons et suspendu certains programmes de coopération en matière de sécurité avec l’armée irakienne. Les États-Unis font pression pour exclure les alliés les plus proches de l’Iran du pouvoir à Bagdad.
Victoria Taylor, une ancienne responsable du Département d’État américain qui a supervisé les relations avec l’Irak sous l’administration de Joe Biden, affirme que cette décision est un « signal dur de la part de l’administration Trump au milieu des délibérations ministérielles en cours à Bagdad ».
« Cela visait probablement à garantir qu’Ali Maarij ne devienne pas un prétendant au poste de ministre du Pétrole, mais cela envoie également un message définitif selon lequel l’équipe Trump est sérieuse dans sa volonté de maintenir les milices, et ceux qui sont affiliés aux finances et aux affaires des milices, en dehors des postes clés », a déclaré Taylor sur X.
L’Iran et les États-Unis sont en guerre depuis les frappes conjointes américano-israéliennes fin février. Depuis l’accord du cessez-le-feu fragile le 8 avril, la confrontation s’est transformée en une lutte pour savoir qui exerce le plus de pression dans le détroit d’Ormuz. Environ un cinquième des exportations mondiales d’énergie transitent par cette voie navigable étroite en temps de paix.
Les forces iraniennes ont effectivement pris le contrôle du détroit en frappant ou en menaçant d’attaquer les navires qui tentaient d’y transiter. En réponse, les forces américaines ont imposé un blocus naval aux ports iraniens, rendant impossible les exportations de pétrole.
