Le Sénat n’a pas réussi – pour l’instant du moins – à parvenir à un accord sur la réforme de la politique d’immigration après deux fusillades mortelles contre des manifestants par des agents chargés de l’application des lois sur l’immigration au Minnesota.
C’est une lutte familière.
« Je pense qu’ils sont encore loin d’une solution », a déclaré jeudi le chef de la majorité au Sénat, John Thune. « Il y a quelques problèmes, évidemment, ils vont devoir les résoudre et les résoudre. Et il y a certaines lignes qu’aucune des parties ne pourra probablement franchir. »
Le chef de la minorité sénatoriale, Chuck Schumer, a déclaré jeudi que « ce que nous attendons, c’est, encore une fois, que la Maison Blanche devienne sérieuse et que les Républicains deviennent sérieux ».
« Pour une raison quelconque, ils sont coincés dans une position qui n’est pas sérieuse, qui ne mettra pas fin à la violence et ne maîtrisera pas l’ICE », a déclaré Schumer.
Il est difficile de conclure des accords bipartites au Congrès, et cela ne fait que devenir plus difficile. La polarisation croissante au sein des deux partis pousse les membres dans des situations difficiles. Un certain nombre de membres du milieu des négociations ont choisi de prendre leur retraite ces dernières années, notamment au Sénat. Mais avec la réforme de l’immigration et des frontières, la difficulté de trouver un compromis est encore pire.
Cette difficulté s’est avérée vraie en 2023, la dernière fois que le Sénat a tenté de négocier une réforme bipartite majeure de l’immigration. Les républicains du Sénat ont déclaré qu’ils ne débloqueraient une aide supplémentaire à l’Ukraine déchirée par la guerre qu’en échange d’une réforme significative de la politique frontalière. Un groupe bipartisan de sénateurs, comprenant Chris Murphy, Kyrsten Sinema et James Lankford, a passé des mois à discuter avec tension des changements politiques, avec la bénédiction de leurs dirigeants, pour tenter de faire adopter un paquet à la Chambre. Cet effort a eu lieu une décennie après le dernier effort sérieux de réforme de l’immigration au Sénat, mené par le soi-disant « Gang des 8 » qui a adopté un projet de loi bipartite, mais leur plan n’a jamais été voté à la Chambre.
Les pourparlers Murphy-Lankford-Sinema ont effectivement abouti à un accord. Mais le président Donald Trump, alors démis de ses fonctions mais qui briguait l’investiture en 2024, s’est finalement prononcé contre l’accord, ébranlant son soutien. Le paquet n’a pas progressé, ce qui a fait perdre des mois de temps à la Chambre et détérioré la confiance entre les législateurs dans les négociations de bonne foi.
Cet accord, cependant, n’est pas totalement différent de celui que les démocrates du Sénat soutiennent actuellement, qui consiste à suspendre le financement du Département de la sécurité intérieure jusqu’à ce qu’une réforme significative soit apportée à l’agence, en particulier en ce qui concerne l’immigration et l’application des douanes.
Sans accord avec la Maison Blanche, les démocrates du Sénat ont voté jeudi contre une résolution continue pour cette section du financement gouvernemental. Cela signifie qu’une fermeture partielle du gouvernement a commencé ce week-end et que les législateurs ne devraient pas revenir en ville avant le 23 février.
Les Républicains affirment qu’il y a eu des changements notables qui devraient servir de preuve de progrès. Le tsar des frontières Tom Homan a été déployé par Trump pour désamorcer les tensions au Minnesota. Il a annoncé jeudi que Trump avait accepté de mettre fin aux vastes efforts d’expulsion dans l’État.
« Nous devons être capables de protéger et de défendre nos agents chargés de l’application des lois », a déclaré le sénateur Mike Rounds. « Mais clairement, je pense que la présence de Tom fera le bon mouvement au bon moment, et il désamorcera une situation extrêmement émotionnelle dans laquelle vous avez perdu la vie et où les sentiments et les émotions des gens sont très forts. »
La Maison Blanche et le caucus démocrate du Sénat ont échangé des propositions, même s’ils ne sont pas encore parvenus à un accord sur un ensemble substantiel d’éléments. Les démocrates demandent de nouvelles mesures de responsabilisation pour les agents chargés de l’application des lois sur l’immigration, notamment des caméras corporelles, l’interdiction de porter des masques, l’obligation de porter une pièce d’identité et une plus grande coopération avec les forces de l’ordre locales.
Lorsqu’on lui a demandé jeudi si une partie de la proposition de la Maison Blanche semblait réalisable, Schumer a déclaré aux journalistes : « Je ne vais pas négocier en public et entrer dans les détails », mais « la proposition n’est pas sérieuse, claire et simple ».
La sénatrice Catherine Cortez Masto, une modérée, a déclaré mardi « nous comprenons tous que nous ne voulons pas de criminels violents dans notre communauté, mais ils font plus que cela. Ils s’en prennent aux citoyens américains. Ils s’en prennent aux immigrants non violents, aux familles et aux enfants ».
« C’est ce que nous constatons, brutaliser nos communautés et le peuple américain, ils disent ‘ça suffit' », a déclaré Cortez Masto aux journalistes. « C’est pourquoi nous demandons à nos collègues de la Maison Blanche de travailler avec nous. … Malheureusement, nous ne le constatons pas. »
Certes, des changements substantiels ont été apportés à la politique d’immigration au cours de la première année de mandat de Trump, notamment ceux vantés par les républicains qui insistent sur des restrictions plus strictes. La loi Laken Riley, adoptée en janvier dernier, oblige les autorités fédérales à détenir les immigrants sans papiers s’ils sont accusés de crimes tels que vol, vol à l’étalage et larcin, même si cet individu n’a pas encore été condamné.
Mais le genre de vastes réformes bipartites de la politique d’immigration que les démocrates du Sénat recherchaient – comme une sorte de voie vers un statut légal pour les travailleurs sans papiers – ont été une baleine blanche dans la chambre.
Les législateurs insistent sur le fait qu’il n’y a aucune raison d’abandonner totalement une mesure plus étroite pour traiter des opérations de contrôle de l’immigration. Les sénateurs devront encore parvenir à une sorte d’accord pour éventuellement rouvrir cette branche du gouvernement. Bien entendu, la Maison Blanche et la Chambre des représentants devraient également participer.
Mais le temps est encore une fois un facteur. Mettre la Maison Blanche, les Démocrates et les Républicains sur la même longueur d’onde sur une question toujours difficile comme l’immigration au cours d’une année d’élections de mi-mandat est quelque chose que le Sénat a démontré qu’il a du mal à faire.
« Je pense que la Maison Blanche est assez proche de cette offre d’entrer dans une sorte de zone d’accord », a déclaré Thune aux journalistes. « Je veux dire, je pense que la marge de négociation est là, donc je pense que ce sera aux Démocrates de réagir à cela et de dire : ‘OK, nous ne pouvons pas faire ceci ou cela, et peut-être qu’il y a un peu plus de terrain que la Maison Blanche peut céder sur plusieurs fronts.’ Je ne sais pas. »
