Le football offre une évasion à Gaza, mais l’esprit de la Coupe du Monde s’est estompé | Actualités Coupe du Monde 2026

Ville de Gaza, bande de Gaza – Assis devant sa tente de fortune au stade Yarmouk de la ville de Gaza, Sameeh Totah, 43 ans, regarde l’écran de son téléphone portable, regardant un match de la Coupe du monde qui a eu lieu la nuit précédente.

Alors que des millions de fans de football à travers le monde suivent le tournoi en temps réel, Sameeh n’a souvent d’autre choix que de s’appuyer sur des retransmissions ou des moments forts des matchs en retard en raison des fréquentes coupures d’Internet et d’électricité.

« La situation est mauvaise, notamment les réseaux Internet. Ils continuent de se couper », a-t-il déclaré. « Parfois, on a l’occasion de regarder un match en entier, mais les coupures de courant gâchent l’expérience. Ce n’est pas du tout comme avant la guerre, quand l’électricité était disponible et qu’il y avait des endroits où les gens pouvaient se rassembler pour regarder les matchs. »

Le père de six enfants se souvient de la Coupe du monde 2022 au Qatar, alors qu’il vivait encore avec sa famille dans sa maison du quartier Zeitoun de la ville de Gaza.

Regarder le football était alors un moment social qui rassemblait amis et parents, offrant une brève évasion malgré les circonstances difficiles auxquelles Gaza était déjà confrontée à l’époque.

« Au moins à l’époque, les gens se sentaient relativement à l’aise », a-t-il déclaré. « Nous pouvions nous retrouver entre amis et proches et regarder les matchs. Malgré tout, il y avait encore de la place pour la vie. »

Sameeh ne vit plus à Zeitoun. Il a été déplacé par la guerre génocidaire menée par Israël – qui a tué plus de 73 000 Palestiniens depuis octobre 2023 – et son domicile se trouve toujours dans une zone de déplacement forcé désignée par Israël.

Aujourd’hui, depuis une tente située à proximité du stade Yarmouk de la ville de Gaza, il compare ces souvenirs avec sa réalité actuelle.

Pour Sameeh, la guerre n’a pas seulement rendu plus difficile le visionnage du football ; cela a également fait disparaître une grande partie de l’enthousiasme qui accompagnait autrefois le tournoi.

« C’est très difficile de suivre les matches comme avant », a-t-il déclaré. « Parfois, je regarde les moments forts après avoir déjà connu le résultat. Une fois que vous connaissez le score, la joie et l’excitation ont disparu. »

Pourtant, le football lui offre encore de brefs moments de soulagement face aux pressions du déplacement et de la guerre.

« Parfois, je prends mon téléphone et regarde un match juste pour atténuer un peu le stress et oublier, même pour un petit moment, la souffrance que nous vivons », a-t-il déclaré.

« La vie dans une tente est extrêmement difficile. Il n’y a aucune intimité et aucun confort de la maison. »

Des vies changées

Mais les défis liés au suivi de la Coupe du monde à Gaza vont bien au-delà des pénuries d’électricité et d’Internet.

La guerre a fondamentalement modifié la vie et la relation que les gens entretenaient avec les choses dont ils jouissaient autrefois.

Alors que certains habitants continuent d’essayer de conserver la tradition de regarder le football, d’autres affirment que la guerre a fait disparaître une grande partie de la passion qui entourait autrefois le tournoi.

Pour Yousef al-Nuaizi, 21 ans, originaire de la ville de Gaza, le football occupe toujours une place particulière dans sa vie.

Supporter de longue date de l’équipe nationale du Portugal, il suit le football depuis des années.

Pourtant, regarder la Coupe du Monde cette année est devenu une entreprise épuisante qui demande souvent plus d’efforts que de plaisir.

Récemment, il est parti avec ses amis à la recherche d’un lieu pour diffuser l’un des matchs.

« Nous avons parcouru une longue distance jusqu’à un café pour regarder le match », a-t-il déclaré. « Nous sommes arrivés vers l’aube, mais quand nous sommes arrivés, c’était fermé car il n’y avait pas d’électricité. »

Même une fois qu’ils ont trouvé un endroit pour regarder le match, ils n’ont pu tenir que 40 minutes avant que l’épuisement ne prenne le dessus.

Yousef dit que ce n’est qu’un autre exemple de la façon dont les aspects les plus simples de la vie quotidienne sont devenus un combat depuis le début de la guerre.

« Nos vies ont complètement changé », a-t-il déclaré. « Il n’y a pas de produits de première nécessité. Même pour aller aux toilettes, il faut attendre son tour pendant une heure.

« À la maison, je pouvais faire ce que je voulais librement. Maintenant, nous vivons dans des tentes sans aucune intimité. »

Il se souvient également de l’ambiance lors de la Coupe du monde au Qatar en 2022, lorsque les rassemblements de football étaient des célébrations plutôt que des défis logistiques.

« Nous avions un grand écran, des drapeaux nationaux, du café, du thé, des collations et des friandises », se souvient-il. « Nous nous réunissions, regardions les matchs et profitions de l’ambiance. »

Ironiquement, le stade Yarmouk, où il vit désormais en tant que personne déplacée après avoir été forcé de quitter son domicile dans le quartier de Shujayea, faisait autrefois partie de ces souvenirs précieux.

« Je venais ici pour regarder les matchs de football locaux », a-t-il déclaré. « Ce stade a gardé de beaux souvenirs pour tout le monde. Aujourd’hui, il est devenu un lieu de déplacement au lieu d’un lieu de joie. »

En raison de la guerre, de nombreuses installations sportives et stades dans la bande de Gaza ont été transformés en abris pour les familles déplacées, tandis que de nombreux autres ont été détruits et mis hors service.

Même s’il continue de suivre les matchs autant que possible, la guerre a clairement modifié son rapport au sport.

« Pour être honnête, je ne suis plus vraiment enthousiasmé par les matches », a-t-il déclaré.

« Je les regarde surtout pour passer le temps. La vraie passion a disparu. Presque toute la passion à Gaza a disparu après tout ce que nous avons vu. »

Peur d’une attaque

Malgré les difficultés, quelques personnes tentent encore de recréer une petite partie de l’atmosphère de la Coupe du monde pour les familles déplacées.

Dans les ruelles étroites des camps de fortune, quelques individus ont créé de petits espaces de rassemblement où les gens peuvent partager de rares moments de joie.

À l’intérieur d’un café temporaire construit à partir de bâches et de planches de bois, les drapeaux des nations participantes sont suspendus aux murs en tissu décorés d’œuvres d’art sur le thème du football, créant une atmosphère rappelant les tournois précédents.

Le propriétaire, Tariq al-Jadba, 26 ans, passe de longues heures à faire fonctionner le site afin de fournir aux résidents déplacés un endroit pour regarder les matchs.

Regarder collectivement les matchs de la Coupe du monde, dit-il, est devenu bien plus difficile que les années précédentes.

Même si des dizaines de supporters se rassemblent au café lors des grands matches, la peur reste une présence constante.

« Les gens viennent regarder le football, mais nous regardons en ayant peur », a-t-il déclaré. « Surtout lors des matches joués tard dans la nuit ou avant l’aube. On a toujours peur d’un bombardement ou d’une attaque à proximité. »

Les défis vont au-delà des préoccupations de sécurité. Les pénuries chroniques d’électricité et de carburant – résultat des restrictions israéliennes – rendent le fonctionnement des écrans difficile au quotidien.

« Nous dépendons tous des générateurs du quartier », a-t-il expliqué. « Parfois, nous essayons de nous coordonner avec les propriétaires de générateurs pour fournir de l’électricité pendant les matches, mais beaucoup d’entre eux n’ont pas assez de carburant. L’énergie solaire à elle seule ne suffit pas à faire fonctionner l’endroit jusque tard dans la nuit. »

Malgré ces obstacles, al-Jadba reste déterminé à maintenir le café ouvert. Pour lui, le football reste profondément ancré dans la culture de Gaza.

« Je suis le football depuis l’âge de cinq ans », a-t-il déclaré. « Les Palestiniens de Gaza adorent le football. Nous sommes une société jeune et sportive.

« Ces conditions ont rendu plus difficile pour les gens de regarder les matchs », a-t-il ajouté. « Mais quand les équipes arabes jouent, l’ambiance redevient animée et l’excitation revient.

« Les gens d’ici recherchent tout espace qui leur permette d’échapper à la réalité de la guerre et de retrouver, même brièvement, le sens d’une vie normale », a-t-il ajouté.