SAIPAN, CNMI – Les services américains de citoyenneté et d’immigration ont apporté une aide précieuse à une enquête qui a conduit à la condamnation d’un homme du Commonwealth des îles Mariannes du Nord qui a forcé six personnes originaires des Philippines à travailler sans salaire dans des conditions déplorables. Il a également menti au gouvernement américain au sujet des visas des employés pour dissimuler son comportement frauduleux et abusif.
Le bureau du procureur américain a annoncé qu’Angel Paras Cruz Jr., 82 ans, avait été condamné à un an de détention à domicile pour fraude en matière de visa. Cruz a également été condamné à trois ans de probation et à payer une amende de 15 000 $, des frais d’évaluation spéciale de 300 $ et 28 273,31 $ de dédommagement à ses victimes.
L’USCIS a joué un rôle essentiel dans l’enquête, soutenant les forces de l’ordre dans leurs efforts pendant plus d’un an. Les agents des forces de l’ordre fédérales ont collaboré avec les agents d’immigration de la Direction de la détection des fraudes et de la sécurité nationale de l’USCIS pour enquêter sur Cruz et ses deux sociétés.
« Cette affaire constitue un excellent exemple des relations solides que l’USCIS entretient avec ses partenaires chargés de l’application des lois », a déclaré le porte-parole de l’USCIS, Zach Kahler. « Grâce à une coopération et une coordination interinstitutions continues, nous avons pu mener cette affaire à bonne fin et tenir ce mauvais acteur pour responsable de la fraude aux visas. Ce résultat souligne notre engagement indéfectible à renforcer le système d’immigration américain. »
D’août 2023 à janvier 2024, Cruz a amené six travailleurs des Philippines vers les îles Mariannes du Nord dans le cadre du programme de visa CNMI pour travailleurs de transition uniquement (CW-1). Il a fourni aux candidats, à l’USCIS et au Département américain du Travail de fausses informations concernant les salaires, les heures de travail, la rémunération et les tâches des candidats. Au lieu de respecter les termes des contrats de ses employés, Cruz a eu recours à la peur et à l’intimidation pour les forcer à effectuer des heures supplémentaires, y compris la nuit et le week-end, sans salaire ; les obligeait à vivre dans des conditions dégradantes ; et confisqué leurs passeports.
Le procureur adjoint des États-Unis, Garth R. Backe, a poursuivi l’affaire dans le district des îles Mariannes du Nord. L’affaire a fait l’objet d’une enquête menée par le Service de sécurité diplomatique du Département d’État américain, avec l’aide du DSS – Honolulu Resident Office, de l’US Immigration and Customs Enforcement Homeland Security Investigations – Saipan et de l’USCIS.
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