Les sauveteurs israéliens affirment que plus de 100 personnes ont été blessées dans les attaques de missiles iraniens sur la ville méridionale de Dimona – qui abrite la principale installation nucléaire d’Israël – et à proximité d’Arad, dans l’une des escalades les plus dramatiques depuis le début de la guerre américano-israélienne contre l’Iran.
La télévision d’État iranienne a présenté les frappes de samedi comme une « réponse » à ce qu’elle a qualifié d’attaque contre le complexe iranien d’enrichissement nucléaire de Natanz plus tôt dans la journée, marquant une nouvelle phase brutale de ciblage du tac au tac dans le conflit, qui en est maintenant à sa quatrième semaine.
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Au moins 88 personnes ont été blessées à Arad, dont 10 dans un état grave, selon les services d’urgence israéliens, et d’importants dégâts ont été signalés dans le centre-ville.
39 autres personnes ont été blessées à Dimona, dont un garçon de 10 ans qui, selon les ambulanciers, était dans un état critique, avec de multiples blessures par éclats d’obus, après la destruction de plusieurs bâtiments résidentiels.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu, s’exprimant sur les attaques, a qualifié cette soirée de « difficile » pour Israël et a de nouveau promis de continuer à attaquer l’Iran, où les attaques américano-israéliennes depuis le 28 février ont tué plus de 1 500 personnes, dont plus de 200 enfants, selon les médias d’État iraniens.
Un porte-parole de l’armée israélienne a déclaré que les systèmes de défense aérienne israéliens avaient été activés pendant les attaques, mais n’avaient pas réussi à intercepter certains missiles, même s’ils n’étaient pas « spéciaux ou inconnus ».
« Tant à Dimona qu’à Arad, des intercepteurs ont été lancés mais n’ont pas réussi à atteindre les menaces, ce qui a entraîné deux tirs directs de missiles balistiques dotés d’ogives pesant des centaines de kilogrammes », ont indiqué les pompiers.
L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a déclaré qu’elle n’avait reçu aucune indication de dommages au Centre de recherche nucléaire Shimon Peres Negev, à Dimona même, et qu’aucun niveau de rayonnement anormal n’avait été détecté dans la région.
L’organisme de surveillance nucléaire a déclaré qu’il surveillait de près la situation, le directeur général Rafael Grossi insistant sur le fait qu’« une retenue militaire maximale devrait être observée, en particulier à proximité des installations nucléaires ».
Nour Odeh d’Al Jazeera, en reportage depuis Ramallah en Cisjordanie occupée, a déclaré que trois sites d’impact distincts avaient été identifiés à Dimona, un bâtiment de trois étages s’étant complètement effondré et plusieurs incendies se déclarant.
Des images de témoins vérifiées par Al Jazeera, qui n’a pas le droit d’opérer en Israël, montrent un missile frappant la ville, suivi d’une forte explosion.
L’école du conseil régional environnant de Ramat Negev a été fermée pour le lendemain.
Plus tôt samedi, l’armée israélienne a annoncé avoir frappé un centre de recherche et développement de l’université Malek Ashtar de Téhéran, qui, selon elle, avait été utilisé pour développer des composants d’armes nucléaires et de missiles balistiques.
L’armée a déclaré qu’elle « ne permettra pas au régime iranien d’acquérir des armes nucléaires ».
L’Iran a déclaré que les États-Unis et Israël avaient ciblé son complexe d’enrichissement de Natanz ce matin-là, bien qu’il n’ait signalé aucune fuite radioactive.
Un responsable israélien anonyme, cité par l’agence de presse Associated Press, a nié qu’Israël soit responsable de l’attaque de Natanz, mais l’armée israélienne n’a pas publié de déclaration complète à ce sujet.
Dimona est au cœur du programme nucléaire israélien depuis que son centre de recherche, construit en secret avec l’aide de la France, y a ouvert ses portes en 1958.
Approche œil pour œil
On pense qu’Israël a développé des armes nucléaires à la fin des années 1960. Sa politique d’ambiguïté délibérée, sans confirmer ni nier leur existence, faisait partie d’un accord discrètement conclu avec Washington, qui estimait qu’une déclaration ouverte risquait de déclencher une course aux armements régionale.
Abas Aslani, chercheur principal au Centre d’études stratégiques sur le Moyen-Orient à Téhéran, a déclaré à Al Jazeera que l’Iran suivait une approche œil pour œil destinée à rétablir la dissuasion.
« Téhéran veut réduire l’écart entre les paroles et les actes », a-t-il déclaré, ajoutant que l’objectif de l’Iran était de rendre ses menaces suffisamment crédibles pour étayer un nouvel accord de sécurité à long terme, non pas simplement pour imposer un cessez-le-feu, mais pour établir une dissuasion.
