La guerre américano-israélienne contre l’Iran aura un impact profond sur les marchés mondiaux de l’énergie. Cela a déjà fait grimper le prix du pétrole brut de référence Brent à près de 120 dollars le baril, proche de son plus haut niveau de 147 dollars enregistré en juillet 2008.
En 2022, après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le brut Brent a également grimpé, atteignant 139 dollars le baril en mars, avant de se stabiliser à peu près aux taux d’avant-guerre l’année suivante. Le prix du gaz naturel a également enregistré un pic en 2022, et ce même mois-ci, en raison des attaques contre l’Iran et de la fermeture du détroit d’Ormuz.
Certains pourraient souligner le choc énergétique provoqué par la guerre entre la Russie et l’Ukraine et affirmer que la guerre en Iran suivra le même schéma : un choc temporaire et une éventuelle normalisation du marché. Mais il est peu probable que ce soit le cas. Certes, les prix du pétrole et du gaz finiront par se stabiliser, mais cela entraînerait un coût économique bien plus élevé pour la région et le monde.
Un point d’étranglement et aucune alternative
Le choc énergétique de 2022 a été principalement provoqué par les sanctions et le plafonnement des prix que les pays européens et les États-Unis ont imposés à la Russie. Cela a poussé d’importants volumes de pétrole vers des routes commerciales alternatives et a coupé la majeure partie de l’approvisionnement en gaz par gazoduc russe vers l’Europe. Cela a abouti au réacheminement des flux de pétrole et de gaz et à la libération coordonnée des réserves pétrolières pour atténuer les flambées des prix.
La guerre et les sanctions n’ont toutefois pas modifié la position de la Russie sur le marché mondial : elle est restée l’un des plus grands producteurs de pétrole et de gaz. Elle a continué à vendre ses hydrocarbures à l’international, y compris aux pays européens, mais par l’intermédiaire d’intermédiaires.
En revanche, la guerre américano-iranienne de 2026 a créé un goulot d’étranglement physique, mettant hors service une partie de l’approvisionnement en pétrole et en gaz en raison de la fermeture du détroit d’Ormuz. Les perturbations du trafic des pétroliers ont contraint les producteurs du Golfe à réduire leur production car ils sont à court de capacité de stockage.
En outre, les frappes iraniennes contre les infrastructures gazières et pétrolières ont entraîné certains dégâts et la fermeture de nombreuses installations par mesure de précaution. Ces attaques contre les infrastructures ont amplifié l’incertitude, augmenté les primes de risque et supprimé certaines capacités de production du marché.
L’Agence internationale de l’énergie (AIE) estime que l’épisode actuel constitue la plus grande rupture d’approvisionnement dans l’histoire du marché mondial du pétrole, avec des flux passant par Ormuz s’effondrant de 20 millions de barils par jour à un filet d’eau et une réduction de la production du Golfe d’au moins 10 millions de barils par jour.
En 2022, la libération de 180 millions de barils de pétrole a contribué à gérer le choc des prix de l’énergie en atténuant quelque peu les craintes de pénurie. Cependant, il est peu probable que la décision prise ce mois-ci par l’AIE de libérer 400 millions de barils de pétrole ait le même effet car elle ne s’attaque pas au problème fondamental : la panne physique.
En outre, l’efficacité de la libération des réserves est limitée par la logistique. Les réserves stratégiques de pétrole sont principalement situées aux États-Unis, en Europe, au Japon et en Corée du Sud, où elles sont stockées dans des installations intérieures. Acheminer ce pétrole vers les zones les plus touchées par les pénuries, à savoir les marchés d’importation asiatiques et, dans une moindre mesure, l’Europe, nécessite du temps, des capacités de transport et des routes maritimes sécurisées. Dans le contexte actuel, avec une disponibilité limitée des pétroliers, le simple fait de libérer le pétrole du stockage ne garantit pas sa livraison dans les délais aux utilisateurs finaux.
Le réacheminement n’aidera pas non plus. Les tracés alternatifs des pipelines qui contournent le détroit d’Ormuz en Arabie saoudite et en Irak ne fournissent que 3,5 à 5,5 millions de barils par jour de capacité inutilisée.
Le marché du gaz naturel est confronté à une crise similaire. Chaque année, 112 milliards de mètres cubes (bcm) de gaz naturel liquéfié (GNL), soit 20 % du commerce mondial de GNL, transitent normalement par le détroit d’Ormuz. Cela a maintenant été interrompu.
Les alternatives sont limitées. Il y a le pipeline Dolphin, qui relie le Qatar aux Émirats arabes unis et à Oman et transporte 20 à 22 milliards de mètres cubes par an. Le gazoduc lui-même n’a pas beaucoup de capacité supplémentaire pour acheminer davantage de gaz, et les terminaux GNL d’Oman, où le gaz est liquéfié, ne peuvent pas non plus accueillir un débit accru.
Le marché mondial du GNL est encore plus restreint que celui du pétrole, et il n’existe aucune capacité de production disponible pour satisfaire la demande mondiale. La plupart des installations existantes fonctionnent déjà à des taux d’utilisation élevés et la flexibilité de l’approvisionnement à court terme est limitée. L’expansion de la production de GNL prendrait du temps et ne saurait compenser les pénuries immédiates.
Qu’est-ce qui nous attend à long terme ?
En 2022, la guerre entre la Russie et l’Ukraine a démontré que le système énergétique mondial avait la capacité d’absorber les chocs de prix grâce au réacheminement, à la substitution et à l’intervention politique. En 2026, la guerre américano-israélienne contre l’Iran a révélé une vulnérabilité fondamentale : la concentration physique des flux d’hydrocarbures dans des points d’étranglement critiques, qui ne peut être compensée en cas de fermeture.
Contrairement aux perturbations provoquées par les sanctions, un blocage durable du détroit d’Ormuz obstrue non seulement les routes commerciales, mais aussi la capacité même des producteurs à exporter, poussant les marchés au-delà des mécanismes d’ajustement vers une destruction forcée de la demande et une reconfiguration structurelle.
En d’autres termes, plus la guerre se poursuit et plus le libre transit par le détroit reste perturbé, plus les prix du pétrole et du gaz resteront élevés. Les outils utilisés en 2022 – tels que la diversification et le réacheminement – ne parviendront pas à calmer les marchés.
La persistance de prix élevés obligera les consommateurs et les industries à freiner leur consommation. Les industries à forte intensité énergétique telles que la pétrochimie, les engrais, l’aluminium, l’acier et le ciment seront probablement confrontées aux pressions les plus immédiates, car les coûts des matières premières et des carburants augmentent fortement.
Le secteur des transports sera également touché, mais avec une dynamique différente. La hausse des prix du pétrole se traduit par une augmentation des coûts du carburant pour l’aviation, le transport maritime et le transport routier, ainsi que par une augmentation des tarifs de fret et des prix des billets.
Même si la demande dans ces secteurs est relativement inélastique à court terme, des prix élevés et soutenus finiront par réduire la mobilité, modifier les modes de consommation et accélérer les mesures d’efficacité. Au niveau des ménages, la hausse des coûts énergétiques réduira le revenu disponible, entraînant une contraction indirecte de la consommation dans l’ensemble de l’économie.
Pour les États du Conseil de coopération du Golfe (CCG), il ne s’agira pas simplement d’un choc de marché mais aussi d’un défi existentiel pour leur rôle de fournisseurs fiables, car les perturbations des exportations, la vulnérabilité des infrastructures et la hausse des coûts de sécurité sapent à la fois les volumes et la crédibilité.
Pour le reste du monde, cela signifierait un ralentissement de la croissance économique. La seule façon d’éviter de graves conséquences économiques est de mettre fin à la guerre le plus rapidement possible.
Les opinions exprimées dans cet article appartiennent à l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la position éditoriale d’Al Jazeera.
