PHOENIX — Il y a beaucoup d’argent à gagner grâce à l’engagement de l’administration Trump en faveur des expulsions massives et à une approche militarisée des cartels de la drogue.
Cette semaine, une exposition annuelle sur les frontières a montré à quoi pourrait ressembler l’avenir de la lutte contre l’immigration. Il y avait des supports radar en rotation constante capables de repérer le point d’un être humain traversant le désert aride de Sonora, des buggies tout-terrain sans conducteur pour les poursuivre sur des kilomètres et des tentes rapidement déployables pour les retenir dans des campements massifs.
Il y avait des drones de toutes formes et tailles. Unmanned United en possède de petits qui traversent le ciel à 100 mph, un modèle argenté plus grand avec une mitrailleuse de style Gatling dépassant de son nez, et des mastodontes camouflés bleu-gris qui, a expliqué avec vertige un représentant commercial, peuvent larguer une « charge utile » de 300 livres – jargon militaire pour bombe – sur « l’ennemi ».
Les services d’immigration et de contrôle des frontières du ministère de la Sécurité intérieure ont augmenté leurs effectifs de plus de 12 000 cette année. Mais l’exposition a montré comment le développement de la technologie peut intensifier encore plus l’application des lois – peu d’êtres humains sont nécessaires – pour donner suite à la promesse du président Donald Trump de mettre fin aux passages non autorisés des frontières et d’expulser les immigrants.
L’exposition la plus accrocheuse était le véhicule tactique entièrement autonome d’Overland AI, de la taille d’un SUV et pesant 3 500 livres, l’Ultra, destiné à s’aventurer sur un terrain accidenté susceptible d’être entaché de retombées d’armes biologiques ou chimiques. Lors de la conférence sur la sécurité des frontières, des dépliants présentaient des photos du véhicule patrouillant dans le désert et mentionnaient « la reconnaissance et la frappe » comme le principal cas d’utilisation.
Au cours des deux dernières décennies, les conférences d’affaires ont mis en valeur ce qui a été décrit comme le «complexe de sécurité frontalière« , semblable au complexe militaro-industriel du président Dwight Eisenhower prévenu de dans son discours d’adieu en 1961.
Mardi, lors d’un panel sur la lutte contre les cartels, un participant a demandé aux responsables de l’administration Trump : « Comment l’industrie peut-elle aider ? Le procureur général par intérim, Todd Blanche, a répondu mercredi à une question similaire de la part d’un participant qui demandait comment les sociétés privées peuvent fournir une technologie pour faciliter la coordination interinstitutionnelle.
L’intelligence artificielle était au centre de l’exposition de cette année. La plupart des exposants ont évoqué la manière dont l’IA était utilisée pour accélérer le tri des données. IBM avait un stand particulièrement grand.
Pourtant, une grande partie du salon était consacrée au combat.
Une partie était défensive. Dana Safety Supply a exposé un panneau de verre balistique criblé de balles qui recouvrait le côté conducteur d’un camion Dodge Ram blanc – destiné à protéger les agents de la patrouille frontalière des coups de feu.
D’autres entreprises se sont concentrées sur la technologie de formation. VirTra présentait une salle immersive composée d’imposants écrans 4K simulant des fusillades sanglantes et assourdissantes. (Ce journaliste a passé cinq minutes palpitantes à nettoyer les pièces lors d’une simulation de fusillade dans une école.) Un représentant commercial a déclaré que les douanes et la protection des frontières avaient acheté des dizaines de simulateurs pour former leurs agents à travers le pays.
La plupart des technologies étaient orientées vers la frontière. Cochrane a exposé deux de ses énormes barils flottants ainsi que des photos d’eux dans le Rio Grande, où ils ont brandi une clôture métallique pliante pour empêcher les gens de traverser. Gabriel Pérez-Wilson, représentant commercial principal, a expliqué comment une clôture métallique pliante qui atteint le fond de la rivière permet aux bouées orange de monter et de descendre avec la marée et empêche les migrants de nager en dessous. La même clôture résistante à la corrosion et recouverte de zinc est utilisée au Capitole américain pour bloquer les constructions, dans le couloir de Philadelphie pour empêcher les Palestiniens de fuir Gaza pour l’Égypte et sur les terrains de chasse privés d’un prince saoudien.
Mais les armes et les équipements étaient également commercialisés pour être utilisés loin des frontières, notamment auprès des civils qui descendent de plus en plus dans la rue pour protester contre la vague d’expulsions dans les villes américaines. Plusieurs stands présentaient des équipements anti-émeutes et des casques balistiques destinés aux « opérateurs » déployés à « l’intérieur » du pays.
D’autres stands étaient du genre idiot. Les agents chargés de l’application des lois adorent leurs pièces de défi, et Point Emblems en affiche des dizaines. Un représentant commercial a déclaré que la demande récente la plus étrange pour une pièce personnalisée provenait de Mark Lamb, un ancien shérif du comté qui se présente comme républicain pour occuper le siège du Congrès de l’Arizona dont le représentant Andy Biggs va bientôt quitter. Cet objet de collection représentait Lamb avec la Constitution américaine dans une main et un AR-15 dans l’autre. Lamb l’a confirmé par la suite lors d’un appel téléphonique.
Quelques fournisseurs ont commercialisé la possibilité de déployer rapidement une infrastructure dans des centres de détention de fortune. Satellite Industries, qui fabrique ce qu’elle appelle des modules de toilettes/lavabo Sanitrax en acier inoxydable « de qualité détention », a commercialisé la « technologie du vide ».
Certaines entreprises ont rapidement nié toute connaissance de la manière dont leurs produits sont utilisés et déployés. Joe Thomas, directeur des ventes mondiales de FORTS, a mentionné à un passant que trois des modules médicaux mobiles de son entreprise avaient été placés dans le camp de détention d’immigrants des marais de Floride surnommé « Alligator Alcatraz », qui a été temporairement fermé par un juge fédéral. Interrogé par ce journaliste sur les modalités du contrat, il a rapidement levé les mains et répondu : « Parfois, vous ne savez pas où va votre produit. » Il a déclaré que son entreprise avait été sous-traitée par un autre entrepreneur pour le projet gouvernemental.
Thomas a déclaré qu’il avait passé des mois à négocier des accords commerciaux pour placer ces modules médicaux afin de fournir une aide humanitaire en Ukraine, mais les arrangements ont échoué lorsque l’administration Trump a retiré le financement.
D’autres ont également évoqué la guerre. Des employés de la société allemande Aartos ont expliqué comment leur technologie de brouillage des fréquences radio a été utilisée dans un pays d’Europe de l’Est qu’ils n’identifieraient pas pour neutraliser les drones ennemis. Ils ont déclaré que c’était leur première participation à la conférence sur la sécurité des frontières et qu’ils espéraient attirer l’attention des agences fédérales intéressées à détruire les véhicules aériens sans pilote que les passeurs de clandestins et les cartels de la drogue utilisent pour surveiller la frontière entre les États-Unis et le Mexique.
Frank Carroll, sénateur conservateur de l’État de l’Arizona, a déclaré à NOTUS qu’il avait des inquiétudes financières et logistiques concernant le boom technologique. Après avoir visité le salon, il a déclaré qu’il pensait surtout au financement dont les agences auraient besoin pour acquérir tous ces nouveaux produits, ainsi qu’aux coûts cachés de la maintenance et du support informatique.
Il a rejeté la question de savoir s’il avait des préoccupations morales concernant les produits utilisés pour la détention massive. Les agents d’expulsion ont encore du travail à faire, a-t-il déclaré, et si les villes refusent d’ouvrir leurs prisons pour détenir les migrants, alors les entreprises américaines combleront cette lacune.
« Nous créons un monstre de notre propre fabrication », a-t-il déclaré.
