La figure la plus importante sur le terrain a peut-être été le joueur polyvalent et capitaine du T20, Sikandar Raza.
Après avoir quitté le Pakistan pour rejoindre sa famille au Zimbabwe en 2002, Raza a mis de côté la déception d’une maladie oculaire qui ruinait ses espoirs de devenir pilote de chasse et a entamé une carrière de joueur de cricket.
Trois performances de joueur du match lors de la Coupe du monde T20 2022, fracassant 133 sur 43 livraisons alors que son équipe a atteint un record du monde international T20 344-4 contre la Gambie en 2024 et frappant un cent de 54 balles – le siècle international d’une journée le plus rapide du Zimbabwe – contre les Pays-Bas en 2023 ne sont que quelques exemples de ses exploits.
« C’est probablement la première fois depuis longtemps que les fans se déplacent pour soutenir », a déclaré Raza.
« C’est à cause de la façon dont nous avons joué au cricket au cours de la dernière année. Nous leur avons donné l’espoir que cette équipe est sur la bonne voie et que nous pouvons réaliser quelque chose si nous sommes tous ensemble.
« Et ce ne sont pas les joueurs de cricket, ni les vestiaires, ni le personnel technique. Ce sont nos fans. Ce sont nos médias. Ce sont les citoyens de notre pays. »
A l’approche de son 40e anniversaire, Raza continue de mener le peloton de tête.
Lorsque des performances médiocres signifiaient qu’un tournoi de qualification au Kenya était nécessaire pour atteindre cette Coupe du monde T20, le message de Raza était clair.
« Je me suis assis avec l’équipe et je leur ai dit que soit nous nous apitoyions sur notre sort et avions honte, soit nous comprenions réellement la réalité », a-t-il déclaré. « C’est à cause de nous que nous sommes dans ce pétrin et il n’y a que nous qui pouvons nous en sortir. »
Et il sait à quel point ceux qui sont à la maison seront fiers.
« Soyons simplement ensemble et profitons réellement de cela car c’est une immense réussite pour le pays », a-t-il ajouté.
Pour ceux qui ont connu des jours sombres, comme Taibu, un moment comme atteindre la scène Super 8 doit être précieux.
« Dans les Coupes du Monde, le Zimbabwe sera toujours un outsider. J’en suis très fier », a-t-il déclaré.
Mbangwa a ajouté : « C’est merveilleux de voir l’équipe réussir sur la scène mondiale. Cela engendre la positivité et donne de la joie à tant de gens. »
Et l’avenir est prometteur, avec un noyau de joueurs talentueux, un leadership fort et la perspective d’un événement ICC à domicile.
La Coupe du monde masculine de 50 ans en 2027 sera co-organisée par le Zimbabwe, l’Afrique du Sud et la Namibie, avec des matches disputés dans un nouveau stade de 10 000 places près des chutes Victoria.
Quant à cette vision du succès dans les années à venir, Mbangwa souhaite que le pays chérisse le moment présent.
« Ce qui est important, c’est de profiter du présent et de continuer à faire ce qu’ils font », a-t-il déclaré.
Après être resté invaincu dans le Groupe B – une victoire contre Oman et un élimination contre l’Irlande ainsi que des victoires remarquables contre l’Australie et le Sri Lanka – le Zimbabwe a subi une défaite écrasante de 107 points contre les Antilles lors de son premier match du Super 8 Groupe 1.
Ils affronteront ensuite l’Inde, championne en titre et co-organisatrice, – blessée par sa défaite face à l’Afrique du Sud et ayant besoin de victoire – à Chennai jeudi.
Mais si les Chevrons ne sont pas favoris pour accéder aux demi-finales, rien n’est à exclure.
Comme le dit Taibu : « Des possibilités ? Elles sont toujours là lorsqu’il s’agit du Zimbabwe. »
