Ville de Gaza, bande de Gaza – À côté d’une montagne de décombres détruits, Samah al-Dabla vit dans une tente de fortune avec ses enfants, en proie à une peur qui n’existait pas dans leur vie avant la guerre : les rats qui envahissent désormais leur abri.
Samah garde toujours en vue ses enfants, Mayaseen, trois ans, et Asaad, quatre ans, et passe la majeure partie de sa journée à nettoyer dans une tentative désespérée de décourager les rats, mais en vain.
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Il y a une semaine, elle a été réveillée au milieu de la nuit par Mayaseen qui criait : « Voleur, voleur ». Au début, Samah ne comprenait pas ce qui se passait, mais lorsqu’elle a récupéré sa fille, elle a remarqué du sang sur sa main.
« Son père a allumé une lampe de poche et nous avons vu le rat courir à l’intérieur de la tente… il était très gros, comme un lapin. »
Les parents ont réalisé que l’animal avait attaqué Mayaseen et lui avait mordu la main, provoquant des saignements visibles sur son corps et tachant son matelas de sang. La clinique médicale locale n’a pas été en mesure de soigner Mayaseen, qui a été emmené à l’hôpital al-Shifa, au centre de la ville de Gaza. Malgré le traitement, l’enfant continue d’être terrifié par ce qui s’est passé.
« Elle a très peur », dit Samah. « Chaque nuit, elle veut dormir dans mes bras. Elle se réveille terrifiée, effrayée à l’idée d’entendre les bruits des rats près de chez nous. » Samah elle-même a du mal à dormir, craignant une répétition de l’incident.
Samah ajoute qu’elle pense que les rats sont devenus plus agressifs parce qu’ils « se sont habitués à manger des corps humains sous les décombres » – plus de 72 000 Palestiniens ont été tués dans la guerre génocidaire israélienne à Gaza.
« La situation est très effrayante… les rats et les souris sont partout », a déclaré Samah à Al Jazeera, en désignant devant elle un tas de décombres rempli de trous que les rongeurs utilisent comme abris.
« Chaque jour, le soir venu, je ressens de la terreur car les rats se propagent de façon effroyable », ajoute-t-elle d’une voix lasse.
« Hier, je suis retourné à ma tente la nuit et je les ai trouvés partout sur cette colline… une scène terrifiante qu’aucun humain ne peut imaginer. »
Refuge pour rongeurs
Des centaines de milliers de personnes à Gaza vivent dans des tentes, contraintes de quitter leurs maisons par les attaques israéliennes et les ordres d’évacuation forcés.
Sans aucun signe de reconstruction à l’horizon, malgré le début d’un cessez-le-feu en octobre, ils doivent se débrouiller avec la situation de vie telle qu’elle est.
Cela peut impliquer d’essayer de s’approvisionner en eau potable, de trouver comment obtenir de l’électricité et Internet, de trouver de la nourriture et de lutter contre des parasites porteurs de maladies comme les rats – un problème qui ne fait qu’empirer à l’approche de l’été.
Samah, déplacée de Beit Lahiya, dans le nord de Gaza, a essayé d’acheter de la mort-aux-rats, mais affirme que les prix sont trop élevés et qu’elle a déjà à peine assez d’argent pour nourrir sa famille.
Avant la guerre, son mari travaillait comme cultivateur de fraises et leur situation financière était relativement stable. Aujourd’hui, les revenus de la famille ont complètement disparu et la sécurité alimentaire est devenue la priorité absolue.
Le problème est que toute nourriture qu’elle donne à sa famille peut attirer davantage de rats.
« Souvent, j’ai apporté de la nourriture de la cuisine communautaire, je l’ai recouverte, puis je suis revenue peu de temps après pour y trouver des excréments de rats », explique Samah. « J’ai dû tout jeter… ils ruinent toujours nos sacs de farine. »
Ils détruisent également des vêtements, des effets personnels et même des tentes. « Les rats ont mangé nos vêtements et nos sacs… les bords de notre tente, tout », ajoute-t-elle.
Malgré ses efforts continus pour garder les choses propres, Samah dit que les rats continuent d’arriver. Elle souligne que le problème est général et ne se limite pas à sa tente.
Elle ajoute également que les tentatives individuelles des gens autour d’elle pour nettoyer les décombres conduisent parfois à la propagation d’un plus grand nombre de rongeurs dans les zones environnantes.
« Tout le monde autour de moi souffre… les voisins, les proches… tout le monde se plaint à cause des rats… chaque fois qu’ils nettoient un endroit, les rats viennent vers nous… le problème nécessite un effort officiel organisé pour les contrôler. »
L’arrivée de l’été devrait aggraver la crise, ainsi que la propagation des insectes et des moustiques.
Mais la plus grande crainte reste celle des rats, dont le nombre a augmenté récemment.
Samah et son entourage pensent que la solution nécessite une intervention collective, avec une intervention urgente des municipalités et des institutions pour enlever les décombres et fournir du matériel antiparasitaire et des poisons pour éliminer les rongeurs.
Difficile de se confronter
Le Dr Ayman Abu Rahma, directeur de la médecine préventive au ministère de la Santé, décrit Gaza comme un « environnement dangereux pour la santé » qui a conduit à une propagation sans précédent de rongeurs.
Il attribue cela à trois raisons principales : l’accumulation de déchets, la destruction des infrastructures d’égouts et la présence de décombres et de corps en décomposition en dessous.
Abu Rahma explique qu’il y a eu une augmentation constante des cas d’urgence et de soins primaires dus à des morsures, en particulier chez les enfants et les personnes âgées. Les patients diabétiques sont particulièrement vulnérables, car ils ne ressentent pas les piqûres, ce qui entraîne de graves complications.
Il ajoute que les rats transmettent également des maladies par l’urine et les déchets, provoquant de la fièvre et d’autres symptômes.
Les responsables de la municipalité de Gaza affirment que la situation est aggravée par l’interdiction israélienne d’importer des produits antiparasitaires, y compris un poison précédemment utilisé pour lutter contre les rongeurs, et que les efforts pour trouver des alternatives ont échoué.
Les problèmes de gestion des déchets s’aggravent également, la principale décharge de la ville de Gaza contenant environ 300 000 mètres cubes (10,5 millions de pieds cubes) de déchets, créant un terrain fertile pour les rongeurs dans une zone densément peuplée.
Les autorités envisagent de convertir les déchets en engrais organiques, mais les solutions restent limitées en raison de la destruction d’une grande partie de l’équipement dont la municipalité aurait besoin pour un tel projet pendant la guerre.
Problèmes de santé
Avec peu de solutions au problème, les Palestiniens de Gaza souffrent.
Basel al-Dahnoun souffrait déjà de plusieurs maladies avant qu’une soudaine morsure de rat ne s’ajoute à sa douleur.
L’homme de 47 ans raconte qu’il revenait d’une séance de dialyse à l’hôpital, lorsqu’il s’est endormi épuisé.
Il s’est réveillé plus tard en sentant une légère douleur au pied. Sa femme a remarqué un rat à l’intérieur de leur tente, a allumé une lampe électrique et lui a dit que son pied saignait abondamment.
« J’ai regardé mon pied, et le matelas et le tapis étaient pleins de sang… puis ma femme s’est retournée et a vu le rat et l’a chassé… c’est à ce moment-là que j’ai réalisé que le rat m’avait mordu le pied », a déclaré Basel à Al Jazeera alors qu’il était assis dans son fauteuil roulant à l’intérieur de sa tente.
« À cause de ma maladie, j’ai progressivement perdu la sensation dans mes membres, c’est pourquoi je n’ai pas senti la morsure du rat », ajoute-t-il.
Basel, qui souffre d’insuffisance rénale, de diabète et de graves problèmes de vue qui le rendent à peine capable de voir, a été immédiatement transféré à l’hôpital, où il a été soigné.
« On sait que les blessures des patients diabétiques guérissent difficilement et peuvent s’aggraver », dit-il. « Les médecins ont prélevé des échantillons de mon talon et de mes orteils… pour vérifier s’il y avait une infection… et malheureusement, une intervention chirurgicale a été programmée dans les deux jours à cause de la plaie. »
Depuis cette nuit, Basel vit dans la peur constante pour lui-même et ses quatre enfants, les surveillant constamment avec sa femme malgré ses capacités physiques limitées.
« Toute la nuit, j’entends les rats à l’extérieur des tentes qui tentent de percer ou de déchirer la toile… Je les entends même lorsque je suis allongé », raconte-t-il.
Dans le camp où vit Bâle, il n’y a aucune infrastructure ni aucune séparation entre les zones de couchage, de cuisine, d’égouts ou de déchets. Cet environnement a permis aux rongeurs de prospérer.
« Je veux que tout le monde vienne filmer ici la nuit… les chiffres sont énormes, pas seulement un ou deux rats… nous essayons de les combattre avec des bâtons et des balais, mais il n’y a pas de poison ni de véritable solution. »
«Je suis mentalement épuisé… vraiment épuisé», dit Basel. « Je n’ai pas demandé d’argent… rien… Je veux juste vivre dans la stabilité… dans un endroit propre… ce n’est pas la vie. »
