L’immigration – en particulier la migration sans papiers – est devenue une question politique très controversée en Afrique du Sud, les manifestants les accusant de faire pression sur les services publics et d’être impliqués dans des activités criminelles.
March et March avaient fixé au 30 juin la date limite officieuse pour que tous les migrants sans papiers puissent quitter le pays. Les manifestants ont promis d’organiser des marches hebdomadaires jusqu’à ce que leurs revendications soient satisfaites.
Le gouvernement sud-africain a déclaré que plus de 53 000 ressortissants étrangers avaient été expulsés ou rapatriés depuis qu’il a lancé une campagne de « gestion des migrations » il y a cinq semaines.
La xénophobie est depuis longtemps un problème en Afrique du Sud, qui est le pays le plus riche d’Afrique et qui attire depuis longtemps des migrants à la recherche de meilleures opportunités économiques.
Cela a parfois conduit à des violences – et la série de manifestations actuelle a été marquée par des violences, des intimidations et des pillages.
Mardi, cinq personnes ont été arrêtées dans la province du Limpopo pour avoir prétendument usurpé l’identité d’agents de l’immigration et demandé illégalement à des ressortissants étrangers de quitter le pays.
La police a déclaré que l’incident impliquait qu’un ressortissant nigérian – qui se trouvait légalement en Afrique du Sud – ait été intimidé et contraint de fermer son entreprise par les suspects.
Le lieutenant-général Dimpane a lancé un « avertissement sévère » à ceux qui « continuent d’intimider, de harceler et de commettre des violences contre des ressortissants étrangers ».
« La loi s’applique également à tout le monde », a-t-il déclaré.
« Aucun individu ou groupe n’a le pouvoir de mener des inspections d’immigration, de vérifier le statut juridique ou d’expulser des personnes de communautés. »
Interrogé sur la manière dont certains ressortissants étrangers ont été traités par les manifestants anti-migrants, Dubé a déclaré que March et March rejetaient « toute forme de violence – nous rejetons toute forme d’anti-loi ».
Il y a plus de trois millions de ressortissants étrangers en situation régulière en Afrique du Sud, selon les chiffres officiels, ce qui ne prend pas en compte ceux qui séjournent illégalement dans le pays.
Plusieurs pays, dont le Ghana, le Kenya, le Malawi, le Nigeria et l’Ouganda, ont organisé ces dernières semaines des vols ou des bus pour que leurs citoyens puissent rentrer chez eux.
