Mircea Lucescu, le grand footballeur roumain qui a remporté de nombreux trophées en tant que joueur et entraîneur, est décédé à l’âge de 80 ans.
Le décès de Lucescu a été confirmé mardi par l’hôpital universitaire d’urgence de Bucarest, où il a été admis après avoir, semble-t-il, été victime d’une crise cardiaque vendredi matin.
« M. Mircea Lucescu était l’un des entraîneurs et joueurs de football roumains les plus titrés, le premier à qualifier l’équipe nationale roumaine pour un Championnat d’Europe, en 1984 », a indiqué l’hôpital dans un communiqué. « Des générations entières de Roumains ont grandi avec son image dans leur cœur, comme symbole national. »
Lucescu est né le 29 juillet 1945 à Bucarest et deviendra une figure centrale du football roumain, d’abord en tant que joueur puis en tant qu’entraîneur.
Il a eu une longue carrière d’entraîneur et en était à son deuxième passage avec l’équipe nationale roumaine jusqu’à sa démission jeudi après être tombé malade pendant l’entraînement. Trois jours plus tôt, la Roumanie avait raté sa qualification pour la Coupe du monde après avoir perdu contre la Turquie en barrages.
En tant que joueur, Lucescu a été capitaine de son pays lors de la Coupe du monde 1970.
La carrière d’entraîneur de Lucescu a duré près d’un demi-siècle, de la fin des années 1970 jusqu’aux qualifications pour la Coupe du monde 2026, alors que le football d’Europe de l’Est était transformé par les changements politiques et économiques après la chute du communisme, puis par les effets de la guerre de la Russie contre l’Ukraine.
Lucescu a passé 12 ans en tant qu’entraîneur du Shakhtar Donetsk, où le soutien du milliardaire Rinat Akhmetov a rassemblé une équipe remplie de talents brésiliens prometteurs. Lucescu a forgé une équipe qui est devenue un habitué de la Ligue des champions et a remporté la Coupe UEFA en 2009.
Au moment du départ de Lucescu en 2016, le Shakhtar avait quitté sa ville natale de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine, après une prise de pouvoir par les séparatistes soutenus par la Russie.
Ses transferts ultérieurs au Zenit Saint-Pétersbourg de Russie et au rival ukrainien du Shakhtar, le Dynamo Kyiv, ont été moins bien accueillis par les fans du Shakhtar.
Au niveau international, Lucescu a entraîné la Turquie et la Roumanie. Son deuxième passage avec la Roumanie a débuté en 2024, 38 ans après avoir quitté l’équipe nationale pour la première fois.
Lucescu a entraîné Pise, Brescia, Reggiana et l’Inter Milan en Italie et on se souvient avec tendresse du nord du pays, notamment à Brescia, même si son mandat a été marqué par plusieurs hauts et bas.
Son équipe là-bas a été surnommée Brescia Romeno après que Lucescu ait recruté quatre de ses compatriotes, dont l’un des plus grands joueurs roumains de tous les temps, Gheorghe Hagi, entre des passages à Barcelone et au Real Madrid.
« Générations inspirées »
Le président roumain Nicusor Dan a rendu hommage à « l’une des personnalités les plus respectées… de l’histoire du football roumain et européen », dont la mort « a profondément attristé la Roumanie », dans un message de condoléances adressé à la famille.
« Mircea Lucescu a apporté une contribution décisive à l’essor du football roumain, a inspiré des générations de joueurs et a été un véritable ambassadeur de la Roumanie dans les plus grands stades du monde », a-t-il ajouté.
L’instance dirigeante du football européen, l’UEFA, a rendu hommage au monde du football, avec son président, Aleksander Ceferin, qualifiant Lucescu de « l’un des véritables originaux du football – un homme d’une rare intelligence du football, d’une dignité et d’une passion remarquables ».
Les anciens clubs de Lucescu – de la Roumanie à l’Italie, en passant par la Turquie et l’Ukraine – ont rendu hommage à leur ancien entraîneur.
L’hommage du Shakhtar a énuméré les réalisations de son « grand entraîneur », au premier rang desquelles les 22 trophées qu’il a remportés avec l’équipe ukrainienne.
« Lucescu détient le record du plus grand nombre de saisons, de matches et de titres remportés, et est l’entraîneur le plus titré de l’histoire du Shakhtar », a écrit le club dans un article sur X.
« Nous sommes profondément attristés d’apprendre le décès de Mircea Lucescu, l’entraîneur vainqueur de notre Super Coupe de l’UEFA et du 15e titre de champion de Turquie », a déclaré son ancien club, Galatasaray, sur les réseaux sociaux.
« Repose en paix Luce, nous ne t’oublierons jamais. »
